早在上世紀60年代，美國M16步槍設計師苦瓜通納就提出了槍族化的概念。所謂槍族化，就是以一種槍為基礎槍，將步槍、衝鋒槍、輕機槍的主要部件統一，組成一族，即槍族。同一槍族的槍，主要零部件可以通用，槍彈可以互換。斯通納設計成功的M16槍族，實質是以“積木式”原理，將不同戰術的用途槍（步槍、衝鋒槍、短步槍、班用輕機槍等）組成一個家族，其實槍族化就是輕武器模組化的初級表現形式。

其後，隨著科學技術的不斷髮展和進步，如今的美國，輕武器設計已經由槍族化進一步發展到模組化。比如：2003年10月，美軍特種作戰司令部提出了“特種作戰部隊戰鬥步槍”（SCAR）招標計劃，指標要求之一就是要採用模組化設計，使步槍可以在5分鐘內根據不同目的更換3種長度的槍管，並能轉換口徑型別。不久之後，就有多家投資商拿出了樣槍。2006年6月，美國特種作戰司令部批准了特種作戰部隊戰鬥步槍(SCAR)的小批次生產。輕武器實現模組化意義深遠。在未來輕武器的更新換代和技術改造將主要透過分分系統的模組化的更換與軟體功能的嵌入方式來實現，而不是從頭進行系統整體的重新設計，武器的種類和比例關係也將透過不同模組的各種組配方式來解決。採用模組化結構不僅提高了設計的靈活性，而且將武器發展同新的製造技術和工藝以及新的武器發展模式結合為統一的整體。美國是第一個敢吃“螃蟹”者，目前已經將輕武器模組化結構的設計拓展到系統中的多個領域，如：輕武器供彈系統模組、觀瞄系統模組、發射系統模組等。可以預見，不久的將來，輕武器模組化設計必將進一步推動輕武器系統向更高層次發展。

在講什麼是模組化槍族時，應該理解什麼是模組化。模組化的起源於電子產品，特別是在電腦的出現。將單一功能的、相同類似功能的、不同尺寸的部件，賦予它統一的介面與安裝的尺寸，設計生產出一系列功能模組，以便於生產廠家大規模生產出功能模組，方便與組成滿足不同使用者不同需求的產品，以便於使用者今後的升級、改進、維護。所以，透過模組化的產品的生產，主要是基於生產者的角度生產產品，來滿足不同使用者對產品的不同需求。而不是基於使用者的使用產品的角度去生產產品。喜歡DIY電腦的的D友應該是有體會的，組裝電腦是相當方便的，適當的升級、維護，只要把功能模組替換就行了，但是，不省錢。對於電子愛好者來說就挺浪費，一個模組壞了，往往就是一個零件壞了，就棄之，這也是模組的缺點。

當將模組化引入槍械後，也將槍的個單一功能採取模組化設計生產，比如將槍管、上護木、下護木、槍機、槍托、瞄具、彈匣等模組化，便於組裝成滿足不同使用者或使用者的不同需求，如喜歡短槍管的，就裝短槍管。喜歡可調節槍托的就裝可調節槍托。這就是模組化槍族，它是方便了生產者生產槍械滿足槍械使用者的不同需求，以及不同的槍械使用者的需求。

因此，模組化槍族與家族化槍械的出發點是不一樣的，模組化槍族是生產者的角度生產槍械，家族化槍械是從使用者的角度來考慮槍械的製造與使用，主要從通用化、維護保養單一化以及訓練統一化，這對於軍隊尤為重要。

如今，中國軍隊裝備的95系列家族化槍族，最受一些媒體以及軍迷的詬病，除了無託外，認為落後於模組化槍械，這裡面有惡意的誹謗，且不說它，也有恨鐵不成鋼的心態。但，任何事物都有兩面性，個人玩槍的出發點與中國軍隊用槍的出發點是天壤之別，完全是南轅北撤，只有家族化的95槍族滿足中國軍隊的要求，零件互換性強，訓練維護單一化，一支槍打天下，適合任何場景，這是模組化槍械所不能勝任的，也是中國軍隊沒有采用的緣故吧。模組化的運用，在中國軍隊也廣泛運用，比如模組化的野戰醫院、模組化的大八輪、軍隊改革的扁平化與模組化的作戰體系，總之中國的軍隊今天從未落後於世界先進之林，而是取其之優用其之長。

模組化槍族指的是互相之間可以通用，並且在一種步槍的基礎上，衍生出不同版本的槍械的槍族化設計，這種設計是世界上不少武器都開始採用的新思想，不過同時也有觀點認為槍族化設計弊大於利，實用性不佳。

槍族這種概念其實在一戰中就出現了，當時的費德洛夫研製了費德洛夫1916式自動步槍，綜合性能很好，並在其基礎上研發了輕機槍等其他型號的武器，整體設計是一樣的，很多零部件也可以通用，但是槍械本身還是無法進行快速改裝的，但是依然可以說是模組化槍族的鼻祖。

冷戰中，斯通納也意圖設計一種槍族化的武器，但是由於種種原因，最終沒有成行。而真正採用了模組化設計的是SACR系列，其可以透過更換不同的零部件，快速完成改裝。比如SCAR的重型版本（MK17），可以更換槍管完成從卡賓槍，標準步槍和狙擊步槍之間三種狀態的轉換，具有很強的改裝性。

不過對這種設計思想，也有反對聲，這些武器雖然模組化程度高，但是由於要兼顧改裝後的效能，所以很多效能不佳。比如突擊步槍改裝成狙擊步槍，實際精度其實很一般，還是不如專用的狙擊步槍。同時，作戰人員也不會隨身攜帶大量的改裝零部件來完成改裝，因此很多人也認為模組化槍族的實用性不佳。

“槍族”這個概念早在一戰時期就已經出現，當時發明了費德勒夫1916式自動步槍，並在此基礎上衍生出許多的輕型機槍，這些機槍很多的零件可以通用，形成一種模組化的設計，因此就出現了“模組化槍族”的說法。

其實“模組化槍族”指的就是一些相近似的武器可以通用零部件，這些武器由一種主要武器衍生出來，可以快速的進行組裝互換，具有很強的組裝性和攻擊性。同時由於這些槍支在設計時採用統一的口徑和零部件，形成了一種模組化、可選擇的組裝形態，不同需要情況下可以選擇不同的裝備來滿足效能需求，在此之前需要裝備多種槍支來滿足多樣化需求。

由此可見模組化槍族的優勢在於能把各種機槍聯絡起來，步槍、衝鋒槍、短步槍等等，這就相當於把所有的輕型武器裝備形成了一個體系，在作戰中便於使用，提高了武器裝備的利用率。伴隨著科技的發展以及軍隊對於輕型武器裝備使用的需求，模組化槍族能夠更好的實現靈活的系統設計，將武器的設計發展上升到了一個新的階段，模組化槍族的使用方式必然帶來輕型武器裝備的一次變革。（一戰時期美軍步槍最有代表性的模組化設計就是下圖中的配德森轉換器）

雖然這種模組化設計的優勢明顯，但是還是有很多人提出了反對的意見。這些武器雖然各自的效能都很出色，讓他們聚在一起的目的也是為了更加最佳化效能，但是模組化後帶來的問題是要如何兼顧這些效能，在不損失原有功能的基礎上獲得提高。說實話實現這樣的要求真的很不容易，也是反對者對模組化槍族的槽點所在，多種組合帶來的更多的是各種效能都不突出，這就顯得本末倒置了。

因此模組化槍族的使用還有很長的道路要走，但是伴隨著人類智慧的不斷開發，槍族想必最終能獲得一舉兩得的最佳化效果。