烏木又稱陰沉木，兼備木的古雅和石的神韻，有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。烏木是由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等埋入古河床等低窪處，在缺氧、高壓、細菌等微生物的作用下，經長達成千上萬年炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。歷代都把烏木用作辟邪之物，製作的工藝品、佛像、護身符掛件。古人云：“家有烏木半方，勝過財寶一箱”。

現代的“烏木”是紅木的一種，木材市場上一般所稱的“烏木”是指黑色非洲烏木以及東非黑黃檀，它們是樹木樹種的一類別，屬於國家紅木標準的一種。

在古代陰沉木之所以格外珍貴，其中原因之一是古代大型的基礎建設較少，河流水量也充沛（不像當前這麼多幹旱）更缺乏大型的挖掘和吊裝裝置、挖沙船等，因此能發現和運回的陰沉木比較少，此為第一珍貴；其次陰沉木形成的特點也註定它在以往很難發現大型成材，且當它離開形成的環境後，溫溼度等都環境變化比較大，保管不善也容易會出現開裂等狀況，影響利用率，因此也顯珍貴；最後就是傳統文化中認為其在地底下埋藏千年而不腐，認為它已具有靈性，能辟邪納福等等，就更顯珍貴了。

傢俱製作一般也需要比較好的整塊大料，因此無論從用料用量需求還是保養、傳統文化等方面來說，都導致用陰沉木做的傢俱格外顯得珍貴。（更不用說有人專門炒了）

另《本草綱目》記載： 陰沉木，氣味: 甘、鹹、平、無毒。主治: 有解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為末，溫酒沖服；還有祛風除溼之功效。

陰沉木，由於其一般渾身烏黑，所以四川那邊一般形象稱為“烏木”，後來就流傳開了成對“陰沉木”的俗稱（它和中國紅木標準中的“烏木”是完全不同的概念），它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床低窪處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的碳化過程而形成，故又稱“碳化木”。

烏木（陰沉木）的本質是碳化木（特殊地理狀態下，某些特殊的樹種自然碳化後的木頭），它介於碳和木之間，有著自己獨特的木質特性；而是否屬於陰沉，一般看碳化的程度，碳化的太厲害反而成煤炭了。至於傳統流傳的辟邪神奇等，那屬於延伸了的文化範疇，往往容易使得大家在鑑別陰沉木時蒙上一層神秘的面紗。

早期發掘的烏木（陰沉木）主要分佈在四川四條大江及其支流區域（現由於各大型工程的開建及乾旱等原因，多地均有大型陰沉木的發覺發現，廣東、廣西、湖南等地均有為數不少的發覺發現，且一般規模大，樹身巨大，非機械吊裝不能挪動）。大多數烏木的年代為距今兩千多年至四萬年之間。

形成烏木（陰沉木）的樹類種類繁多，有:麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木、紅椿樹、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、檀木等（至今發現的陰沉木常見有青岡、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種）。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成（但並不是所有形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般楠木陰沉木有香味）。

烏木的主要價值有四種：

一、藝術價值。烏木本質堅硬，多呈褐黑色、黑紅色、黃金色、黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，更因為她永不褪色、不腐朽、不生蟲，是製作手工藝術品的極佳材料。

二、藥用價值。明代李時珍的《本草綱目》記載，烏木解毒，主治霍亂吐痢、風溼、感冒等疾病。民間有“家有烏木半方，勝過財寶一箱”的說法。所以烏木有做藥的用途，藥用價值極高。

三、製作傢俱。烏木是製作高檔傢俱的上等材料。烏木製作成的傢俱，烏黑髮亮，古樸深沉，木質優良，不易生蟲，不發黴，不腐爛。

四、科研價值。烏木作為自然產物，對於科研當地歷史時期的地理、氣候環境以及當地植物物種的鑑定都有一定的科研價值。

烏木也叫陰沉木兼備木的古雅和石的神韻，有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。不太瞭解陰沉木的人可能不清楚陰沉木為什麼會如此珍貴，但是瞭解之後都會覺得它物超所值。烏木是由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處，埋入淤泥中的部分樹木。在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達上千甚至上萬年炭化過程形成烏木，故又稱“炭化木”。歷代都把烏木用作辟邪之物，製作的工藝品、佛像、護身符掛件。古人云：“家有烏木半方，勝過財寶一箱”。

陰沉木的外表看起來都是非常黑的，所以人們也將其稱作為烏木，有一種類似石頭的質感。但是陰沉木是有木的古雅以及石頭的神韻，西方人把它稱作“東方神木”與“植物木乃伊”。

自然界中的樹種是非常多的，能夠形成陰沉木的樹種有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等等。在日常生活中比較常見的有青槓、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種，其中以金絲楠陰沉木最為珍貴。這是因為金絲楠木的木質比較優良，其紋理結構細緻緊密，本身就是一種不可多得的高檔木材。金絲楠形成陰沉木之後，具有一種獨特的香味，紋理更加清晰，色澤也是鮮亮無比，其價格也與普通的金絲楠木不可同日而語。

大家對於陰沉木的認識並不是從現代開始的，而是在古代就已經對其認可以及重視。陰沉木之所以珍貴，是因為形成過程具有偶然性，而且屬於不可再生資源，開發量越來越少，珍貴程度日漸增加。

1、形成不易

陰沉木是自然界發生地質變幻之後，將本身生長的樹木深藏在地下數十米甚至是上百米的泥潭之中，經過成千上萬年的碳化形成的。

後來因為地理變化，漸漸顯露出河面、地面，或者是在施工過程中挖掘出來，所以在沒有大型裝置以及工具挖掘的古代，陰沉木是非常珍惜的。

2、形成條件非常苛刻

陰沉木的形成具有偶然性，而且對於形成條件是非常苛刻的，不僅會碳化，又能夠保持千年以上時間不腐不爛，與樹種本身也有一定的關係。

陰沉木形成的時間非常漫長，也並不是每一種樹種都能夠形成陰沉木，只有本身材質上乘，才具備形成陰沉木的潛質。

陰沉木應該怎麼鑑別？

1、陰沉木的外表多是全身烏黑，呈現一種明顯的碳化狀，但是用陰沉木在白紙上劃過，卻又不會產生黑色劃痕。

2、陰沉母的木質非常堅硬，但是其木材切面又是非常光滑的，紋理細膩，經過打磨之後，會有一種反光感。

3、金絲楠陰沉木的香味，非常清淡持久，比普通金絲楠的香味更加清新，而且還有殺菌的功效。

陰沉木的形成是非常不易的，需要特定的樹種、特定的條件，還要非常漫長的時間，所以能夠收藏一塊陰沉木，是人生中的一件幸事。也正是因為陰沉木的形成不易，所以才具備讓人們青睞收藏的價值，只要保養得當，定會為我們帶來升值利益。