在康熙年間，當時的貨幣兌換是1兩白銀≈1200銅錢=1吊錢。一文錢可以買醬醋油酒各一碗，兩文錢可以買一升大米，可以說當時一文錢還是挺值錢的。但是到了清末期，九文錢只能買一碗酒。

在明朝的時候，一兩銀子理論上能兌換1000文。

大米白銀1兩=2石 即377.6斤。 合人民幣1.75元/斤。

上等豬肉白銀1錢六分=8斤 合人民幣13.2元/斤。

上等羊肉白銀1錢二分=8斤 合人民幣9.5元/斤牛肉五斤白銀七分五釐 合人民幣9.9元/斤五斤重大鯉魚價白銀1錢 合人民幣13.2元/斤

栗子五斤價白銀6分五釐 合人民幣8.6元/斤

活肥雞一隻價白銀4分 合人民幣26.4元/只

白布四匹價白銀8錢 合人民幣元132.2元/匹

綿花一斤價白銀6分 合人民幣39.6元/斤

高階紅棗100斤價白銀2兩5錢 合人民幣16.5元/斤

會試用黃絹傘二把價白銀六分 合人民幣3元/把刑部用鐵鍬五把價二錢五分 合人民幣33元/把官用桂圓重二斤八兩價一錢二分五釐 合人民幣29.5元/斤

以上物價跟據明代萬曆年《宛署雜記》。

在唐朝的時候，一文錢大概能買0.6兩酒。宋真宗宴請百官，問起唐朝酒價，大臣丁謂說：“唐朝一升酒賣三十錢。”真宗問有什麼憑據。丁謂說：“我讀過杜甫的詩，‘早來就飲一斗酒，恰有三百青銅錢。’一斗是10升，一斗賣300錢，一升自然賣30錢。”宋真宗聽了很高興，誇丁謂有學問，腦子好使（參見《玉壺清話》卷1）。

出門在外，身上帶著錢倒沒有什麼，但一旦自己身上沒有一文錢了，那就麻煩大了。不是有句俗語叫“一文錢難倒英雄漢”嗎？秦瓊賣馬，就是因為自己出差在外，住店生病了，身上的錢沒有了，受盡了店小二的刁難。最後多虧碰到了好朋友單雄信，才沒把自己的寶馬和家傳金鐧賣掉，不然秦瓊就沒有趁手的傢伙什闖天下了。我們今天不是有首《朋友》的歌嗎？裡面有句“千里難尋是朋友，朋友多了路好走”，也許就是從秦瓊賣馬中悟出的吧。

古代的一文錢，在六、七十年代，大概相當於我們的一分錢：到八、九十年代，大概相當於我們的一元錢；現在則最少也得相當於我們的十元錢吧？魯迅小說《孔乙己》裡寫道：做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文銅錢，買一碗酒，——這是二十多年前的事了，現在每碗要漲到十文，——靠店外站著，熱熱的喝了休息；倘肯多花一文錢，便可以買一碟鹽煮筍，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十幾文，那就能買一樣葷菜。想一想，一文錢能買一碟鹽煮筍或茴香豆，十幾文能買一樣葷菜，現在一塊錢能買一碟茴香豆嗎？

古代的貨幣，分銅錢、銀錠、金錠，銅錢是流通最廣最長時間的貨幣，從先秦一直到清末，都用銅錢作為基本流通貨幣。秦朝以前的銅錢有刀形幣、布幣、圓錢等，後來統一為內方外圓的孔方兄圓錢了。銅錢分“文”和“貫”，一文就是一枚銅幣了，一貫大約是一千文，用一根繩子穿起來，稱一貫，相當於一兩銀子，少一些的稱一吊或一串。大概一貫等十吊吧？沒研究過，有懂得的可以糾正啊。古代一文錢能買些什麼？這也要隨社會的安定和混亂來看，社會安定，一文錢就能多買些東西，社會混亂，一文錢就買不了什麼東西。唐貞觀年間，一斗小米十文錢；天寶年間杜甫有詩“早來就飲一斗酒，恰有三百青銅錢。”到了清朝，《清史稿.食貨志》有記載，清初十文錢可以買一斤大米。康熙時米價最低時，二文錢就可買大米一升，相當於一斤半。

一文錢雖買不了什麼，但財富都是從一文錢開始積攢起來的，我們不應該小看一文錢，要珍惜自己用血汗賺來的每一文錢。不要看到別人在賭博場上大把大把贏錢，就帶僥倖隨意拿自己或父母的血汗錢去賭，不要看到路邊野花就揹著妻子費盡心思花錢去採。同時，在一些日常生活中，也不能過貪錢財，不能太看重錢財。人為財死，鳥為食亡。太看重錢財，太貪，太吝嗇，都可能讓你犯罪，甚至為此失去生命。當今社會，這樣的例子太多了，不枚勝舉。明代《醒世恆言》裡《一文錢小隙造奇冤》中，少年邱長兒拿著替母親買胡椒的一文錢與小夥伴賭博，不成想竟輾轉引發一場大案，害了十三條人命。一文錢也能釀大禍，切不可小覷。這正是：相爭只為一文錢，小隙誰知奇禍連；勸汝舍財兼忍氣，一生無禍得安然。

在大清年間，壽光縣神醫李莪華在九巷村懸壺濟世。生前，九巷村村民給李莪華李老爺立生祠。李老爺體恤老百姓疾苦，先貧後富。靠精湛的醫術，為老百姓服務。在乾隆年間，中過秀才第一名。他是壽光的活神仙。一文錢，在乾隆年間，只夠買一個燒餅。神醫李莪華有家規。在《神醫李莪華》有記載。

古人說這個人一文不值，所以說一文錢最低，能買一個人。還有證據說一文錢，難倒英雄漢。一個稱得上英雄的人為一文錢折腰，可想而知，當時的一文錢是一筆相當大的財富。

正所謂說：“一文錢難死英雄好漢”。一文錢，也就是一枚銅錢。那麼，一文錢能有多少呢？一文錢能買到什麼東西？這個問題，應該分成兩個時期來看，明清之前的銅本位時期，以及明清時銀本位時期。民以食為天，以各個時期的糧食價格為例，我們來看看一文錢在古代的購買力為多少。 明清之前，黃金和白銀尚未進入流通領域，主要的交易貨幣仍為銅幣。在中國封建社會的第一個盛世，“文景之治”時，這期間歷任皇帝大力發展生產力，社會和平、輕徭薄賦、人民安居樂業。根據《漢書》記載，文景之時“粟每石十餘錢”，石”是在秦朝和漢朝時作為質量單位使用。三十斤為鈞，四鈞為石。一石為一百二十斤。漢代一斤大約有258.24克，一石大概為31公斤，換算成現在的秤來秤一下，大約是62斤左右，也就是說，在漢代時，一文錢能買五六斤米。

唐朝貞觀之時，社會又迎來大治。 根據司馬光《資治通鑑》記載“（貞觀年間）天下大捻，鬥米不過三四錢”。按照如今的單位換算，一升米現在重1.25斤，10升米為一斗，一斗重12.5斤，＝6.25千克 。一文錢，大概能買四斤米左右。

宋代是中國古代最為富庶的朝代。在宋代最為平和的北宋初年，按照記載，大中祥符元年(1008年)九月，京西、京東、河北、河東、江淮、兩浙、荊湖、福建、廣南路都獲得大豐收，官方報告每鬥米的價格為7至8文，宋代的一斗約為現在的5.92公斤，一文錢也就能買一斤多米。

明清後，白銀大量湧入中國，中國也逐漸轉變為以銀本位的貨幣制度，銅幣逐漸貶值。明萬曆年間，一斤大米差不多要六文錢。而清代所謂的康乾盛世，即使在米價最為便宜的康熙年間，一斤大米也差不要十文錢。由此從古至明清，銅幣是逐漸在貶值的。一文錢，也逐漸變得“分文不值”了。