說到越王勾踐的大逆轉，就不得不提“臥薪嚐膽”的故事了。具體是怎麼回事，我們一起來探討探討吧！

公元前496年，勾踐即位。吳王闔閭得到訊息後，乘機伐越。勾踐用了一個特別極端的方法來應戰，即挑選死士跑到吳軍陣前大喊一聲後，一齊用劍自殺，然後趁著吳軍驚慌失措之際，越軍乘機猛攻。吳軍大亂，被越軍打敗，闔閭也被射傷，後毒發而死。

公元前495年，夫差即位。次年，夫差伐越。越國這次倉猝應戰，敗於夫椒。勾踐僅以五千兵退守於會稽，吳軍進而圍困越軍。困境下，勾踐想到了自殺，但是他的謀士范蠡勸他他向吳王夫差求和，然後再做打算。於是勾踐令大夫文種去吳國請降。吳王夫差看到勾踐派人過來投降感到很高興，決定接受他的投降，但是吳國相國伍子胥卻反對此事，認為上天要吳國滅越，不能同意越王的請求。 後來，勾踐就派人以財貨美女賄賂吳國太宰嚭。經過嚭的周旋，吳王夫差最終接受了越國的請和，赦免了越王勾踐，並從越國撤軍。後來，勾踐親自到吳國接受夫差的召見和差遣，夫差讓他住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裡，還讓他餵馬。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。

勾踐回國後，念念不忘復仇。相傳，他在自己的屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯都要嚐嚐苦味，提醒自己:不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷!他身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。他又採用大臣建議，賄賂吳王，麻痺對方;收購吳國糧食，使之糧庫空虛;贈送木料，耗費吳華人力物力興建宮殿;散佈謠言，離間吳國君臣，施用美人計，消磨夫差精力，使其不問政事，殺害伍子胥。勾踐還出臺了促進越華人口增加的法令。透過這一系列的措施使得越國富國強兵，具備了伐吳復仇的能力。

公元前482年，夫差北會諸侯於黃池，在會上他以霸主自居，一定要在晉之前歃血訂盟，使華夏諸侯都服從於他。而勾踐卻趁這個機會伐吳，擊敗吳軍，殺吳太子。吳王夫差緊急回國，勾踐自覺無力滅吳，迫使吳國求和 。公元前478年，越國再度率領大軍攻打吳國，在笠澤大敗吳軍，吳國自此一蹶不振。前476年，越王勾踐再次伐吳。前475年，越兵圍困吳國。前473年，越兵攻入吳都，吳國滅亡。據說勾踐本想同意夫差的投降，但是范蠡進諫，不可重蹈吳的覆轍。夫差最終以自殺而結束了自己的人生。而勾踐成功實現了大逆轉，成為了春秋時期的霸主之一。

越國的國都都城在現在的浙江省紹興市, 存在於春秋時期。當時群雄紛爭, 吳國和越國是相鄰的兩個國家。因此，便把如何滅掉對方、擴充自己作為頭等大事。

公元前496年, 老越王允常去世，勾踐即位。吳王闔閭乘機出兵攻越, 結果大敗且丟了性命, 吳國王位便傳到了夫差的手上。

夫差繼位之初, 勵精圖治, 一心報仇, 請人時時質問“夫差, 你忘了殺父之仇嗎?”夫差便立刻淚流滿面，搖著手說：“不敢忘，不敢忘”兩年後 , 夫差羽翼已豐, 時機成熟, 任用伍子胥為大將, 傾全國之兵攻越並全殲越國主力, 越王勾踐走投無路, 便接受了文種和范蠡的建議，投降保命。吳國軍隊副統帥伯嚭因為收受了越國的賄賂, 竭力勸說夫差接受勾踐投降。夫差覺得伯嚭說的極有道理，就接受了。

於是，勾踐便來到夫差面前，跪著對夫差說：“東海賤臣勾踐, 上愧皇天, 下負后土, 不裁功力, 汙辱王之軍士, 抵罪邊境。大王赦其深辜, 裁加役臣, 使執箕帚。誠蒙厚恩, 得保須臾之命, 不勝仰感俯愧。臣勾踐叩頭頓首。”連連磕頭，一副誠惶誠恐模樣, 對自已所犯的錯誤痛心疾首, 對夫差的仁慈感恩戴德, 並一再表態，今後一定痛改前非，好好悔過，重新做人。

接下來勾踐便被夫差帶回吳國，主要工作是在為吳王駕車養馬。

“越王服犢鼻, 著樵頭夫人衣無緣之裳, 施左關之襦。夫斫坐養馬, 妻給水、除糞、灑掃。” 勾踐兩口子穿著僕人的衣服養馬, 清理馬廄環境衛生。勾踐似乎很喜歡這項工作，幹得兢兢業業，有聲有色。夫差派去監視的人, 回來彙報說，從未發現勾踐有不臣之舉。夫差聽了，極為受用。勾踐謙恭的表現漸漸讓他放鬆了警惕。

勾踐當然不會一直為夫差養馬的, 他要重回故國, 掌握權力, 他要復仇。這還需要一種表現, 讓夫差信賴他, 相信勾踐是最忠誠的奴僕，他在努力尋找表現的機會。

吳王夫差生病, 居然連續三個月而未痊癒。這是一件小事, 但勾踐意識到, 這是一個機會。勾踐請求探病, 探病時剛好遇上有人端著夫差的排洩物出來, 勾踐立即向夫差請求“請嘗大王之溲, 以決兇吉。”說完抓起糞便，就塞進嘴裡，品嚐完後，對夫差恭順的說：”大王的病就快痊癒了, 因為我曾經聽說, 如果人的糞便不臭, 那人就危險了.現在我嘗大王的糞便, 又臭又苦又酸, 這是純正的味道啊, 由此推斷, 您即將痊癒。”

這個機會實在太難得了，但是，如此難得的機會居然被勾踐一下子給抓住了。至於夫差，實在是太感動了，感動的夫差連連問左右侍奉的人，誰還能嘗！左右人都連連搖頭，表示雖然對大王忠心耿耿，但是要真的品嚐糞便，實在是難以入口。

三年後 , 夫差在伯嚭的慫恿之下，力排眾議，毅然將嘗他糞便的勾踐將等人放回越國。

勾踐回國後, 立刻展開了復仇行動。第一，向吳國貢獻美女，消磨夫差意志。 第二，重用智囊文種和范蠡, 文種主管民事, 范蠡主管軍事。第三，鼓勵生育數量, 生兩個孩子, 國家有補貼, 生三個孩子, 國家配乳母, 孤寡病貧家的孩子國家來養。生男孩, 獎勵兩壺酒和一隻狗, 如果生女孩, 則獎勵兩壺酒和一隻小豬。第四，重金賄賂吳王重臣伯鮮, 反間夫差和大將伍子胥。夫差果真中計, 逼伍子胥自盡, 自毀長城。搞亂吳國經濟, 越國進貢吳國的稻種全部做過手腳, 吳國全年農業顆粒無收, 動搖了吳國的經濟基礎, 降低了人民對政府的信任度。

如此一番動作之後，越國展現了翻天覆地的變化。相比之下，吳王夫差的雄心早在美女的低顰淺笑中消磨得一乾二淨，又連年向中原用兵，國力已經衰弱不堪。

公元前482年和前478年, 越國連續兩次伐吳。最終大敗吳軍於笠澤 。吳王夫差被越軍長期圍困, 力不能支, 於是夫差向勾踐乞和。僅僅不到20年的時間, 歷史重演, 只是角色已然轉換。隱忍了許多年的勾踐當然不會再給對手機會, 於是夫差只有自殺。夫差自殺時是掩著臉的, 因為他在九泉之下無顏面對伍子胥，勾踐苦心戮力二十年終於實現了逆轉，徹底完成了復仇。