荊條是一種帶刺的灌木。中國古代曾有一種刑法叫作“杖刑”，就是用荊條、大竹板或棍棒抽擊人的背部、臀部或腿部。特別是用荊條抽打，因其上面有尖刺，所以用來鞭打受刑的人會刺破他的身體，使得受刑者血肉模糊，痛不欲生。杖刑是一種殘酷的刑法，曾有許多人死在杖刑之下。 廉頗揹著荊條向藺相如請罪時跪下，要藺相如用背上的荊條狠狠地抽打自己袒露的脊背。他這樣做的目的，是出於對自己以前居功自傲的深深的後悔，以及被藺相如深明大義、以國家利益為重的精神所感動。作為趙國身居要職的大將軍能夠跪下，並要求別人給予杖刑，其勇氣令人欽佩，其謝罪的誠意令人感動。 廉頗自縛荊條向藺相如請罪，這個歷史故事流傳千古，教育著後人要心胸寬廣、以大局為重，同時也 讓人懂得一個人犯錯誤不要緊，貴在知錯就改。“負荊請罪”這個成語從此用來表示誠心誠意地認錯，請求別人原諒。

既然是主動請罪，那就是誠心誠意的認錯，意思是要願意接受對方任意的處罰，但又不能被處死，那最好就是讓對方打一頓發洩一下怒火吧！荊條打人能把人打得皮開肉綻，但是不傷骨頭，即讓人受了極度的痛苦，但卻不會打殘他，更不會要他的命！

負荊請罪就是自己揹著荊條，方便對方抽出荊條鞭打自己，不必讓對方再找打人的工具。如果對方用自家的工具打人，好像在執行家法，那麼認罪的一方地位上就降低了一等。

所以，負荊請罪既表示了自己認錯的誠意，又巧妙地維護了自己的人格丶地位。

荊條是一種帶刺的灌木。中國古代曾有一種刑法叫作“杖刑”，就是用荊條、大竹板或棍棒抽擊人的背部、臀部或腿部。特別是用荊條抽打，因其上面有尖刺，所以用來鞭打受刑的人會刺破他的身體，使得受刑者血肉模糊，痛不欲生。杖刑是一種殘酷的刑法，曾有許多人死在杖刑之下。 廉頗揹著荊條向藺相如請罪時跪下，要藺相如用背上的荊條狠狠地抽打自己袒露的脊背。他這樣做的目的，是出於對自己以前居功自傲的深深的後悔，以及被藺相如深明大義、以國家利益為重的精神所感動。作為趙國身居要職的大將軍能夠跪下，並要求別人給予杖刑，其勇氣令人欽佩，其謝罪的誠意令人感動。

"負荊請罪"這個成語出自史記《廉頗藺相如列傳》，趙國武將廉頗居功自傲，看不起文相藺相如。背後對藺相如數度貶低，惡言相加。然而藺相如在"完壁歸趙"事件中把自己的才能展現得淋璃盡致，既保住了和氐壁完壁歸趙，又成功阻止秦國對趙國的軍事進攻。可謂功勳卓越。藺相如聽到廉頗說他的壞話，為了國家的利益，寬宏大度，不去計較個人恩怨。並且說，秦國之所以不敢入侵趙國，是因為武有廉頗文有藺相如，如果我們將相不和，互相爭鬥，秦國會乘機攻打趙國。廉頗聞此言，倍感羞愧，自己感覺對不起藺相如，決定向藺相如請罪，請求他的原諒，於是揹著荊條去藺相如府中，跪在藺相如前面，請藺相如用自帶的荊條鞭打自己，以懲罰自己，請求藺相如原諒。藺相如見廉頗對自己的錯誤真心誠意有悔改之心，連忙扶起廉頗，自此，將相和。縱上所述，請罪為什麼要負荊，答案是，向對方表明自己是真心誠意去的。

負荊請罪出自於戰國時期趙惠文王下的“將相和”的故事，這說明荊用於懲治已經在戰國時期流行了。

荊用於個人之間相互懲戒的一種工具，那就意味著還未列入到刑具之中，那就說明本身行為並沒有觸犯法律，使用荊條抽打以示懲戒。

在奴隸制王朝以前，具典籍記載，有一種刑罰叫做笞杖，是在唐堯時期就有了。最初是使用竹板對褻瀆天神或違反首領命令（這裡的首領主要是負責祭祀的人）進行懲罰，這是最早的刑具。後來在舜時期，舜是個非常孝順的孩子，父親拿柺杖打他，從來不跑，怕父親在追他的時候摔倒之類的。後來笞杖作為一種刑罰工具就固定了下來，但是將笞杖作為刑罰工具大約是在文景之治時期，使用這種較輕的處罰代替以前秦以來的重刑。在堯舜時期，更是體現了一種父親對兒子的教育、訓誡的意思，所以又把笞杖稱作為“教刑”

竹子、柺杖並不是特別普通的物品，且隨著這種刑法的擴大，部分地區就採用了較為廉價的“荊條”，這種草本類植物生長廣泛，而且容易採集。逐漸“荊”就作為教育的代名詞，古人自謙也多用“荊”，如老荊、拙荊等，意識就是說自己的教育還不夠，會有犯錯的時候，自謙的一種說法。

所以說，請罪使用荊，說明能夠認識到錯誤，而且這種錯誤並沒有造成太大的損失或影響，如果揹著刀去，如果人家不接受道歉，一生氣拿起刀來把請罪人砍了或者砍傷了，按照大秦律法，這屬於死鬥，是要處斬的。

所以，在漢代以前，使用荊作為請罪工具是當時的約定成俗的做法。

荊條本來就是打人用的。

荊條打人有什麼好？第一，打得痛，第二，不傷筋骨。所以，荊條打人比較善意，不像大堂上的竹槓或木板，打得人皮開肉綻。

荊條一般用在家法。後輩有錯，由長輩來懲罰。有時長輩架子大的，還要由後輩自己呈上荊條，方便長輩來打。

荊條並不重。廉頗負荊，那其實只是一個象徵。負荊，即把它背在背上，這樣來表示很慎重，很嚴肅。其實，以荊條的重量，以廉頗的力氣，只須兩根手指就可以輕輕捏著一直捏到藺相如家裡去。但是，如果是那樣，我們現在讀到的成語就不是“負荊請罪”，而應該是“拈荊請罪”了。

荊條的樣子，一般如小指粗細（粗了就不叫“條”，叫“棍”），比較柔軟，比較粗糙——這是真實的荊條。當然，後來人們請罪就不用真正負荊了。

我們大家如果做了錯事，賠禮時往往會用到一個成語，那就是“負荊請罪”，但很多人知其然而不知其所以然，那麼“負荊請罪”是什麼典故呢？列位請聽我慢慢道來。

“負荊請罪”出自《史記:廉頗藺相如列傳》，講述了發生在戰國時期趙國大臣廉頗和藺相如的故事。

廉頗：趙國大將；藺相如：趙國丞相。兩人一文一武，同為趙國股肱大臣。藺相如因為“完璧歸趙”和澠池會盟有功，被封為上卿，位上廉頗之上。廉頗很不服氣，認為他僅憑口舌僥倖成功僭登大位，不如自己一刀一槍博得的功名。揚言要當面羞辱藺相如。藺相如得知此事後，儘量迴避、容讓而不與其發生衝突。當時邯鄲有一條小巷，兩人上朝都要從此經過，有一天當頭碰上，藺相如二話不說，分咐轉頭從另一路走，這就是千古聞名的回車巷。藺相如的門客認為他是懼怕廉頗，藺相如問“廉頗與秦王誰更威嚴？”門客答“不如也”，藺相如如是說“秦王之威，我尚叱於庭、辱其臣。我獨懼廉頗焉？我之所以容忍、退讓是因為我把國家放在前後，個人私怨放在後面啊”這話傳到廉頗那裡，廉頗幡然悔悟、深感有罪，於是“肉坦負荊”致藺相如門前謝罪，藺相如一見，連忙扶起，兩人相視而笑，冰釋前嫌，遂為刎頸之交。這就是“負荊請罪”的故事，也稱“將相和”。

一個人做了錯事不可怕，怕的是死不認錯，一錯再錯。諸如認為如何呢？