禽類都長有喙，而絕大多數的哺乳類都長有嘴唇，人類也不例外。

冬天的時候，我們的嘴唇容易，乾裂。吃飯的時候， 還容易咬傷？每到這個時候，我們不禁會問，這個環繞在嘴巴的敏感組織究竟有什麼用？

其實嘴唇是非常重要的，首先用嘴唇吮吸是人類生存的第一技能。用嘴唇吮吸也是基本反射，對我們的生存至關重要。我們天生就知道如何吮吸，而不需要學習，這也是哺乳動物的基本技能。

吸吮反射和覓食反射是嬰兒哺乳的基本反射，嘴唇對其工作過程的密封狀態至關重要，以讓嬰兒順利吮吸和吞嚥母乳。可以說嘴唇使哺乳動物形成了一種主動能力。

正是嘴唇的這種能力使得其極敏感，含有大量的神經末梢，因此親吻也成為一種流行的交流方式，人類對此也比較著迷。

嘴唇的進化史

嘴唇位於口的外緣，是消化道的起始部。而消化道的發展則來自於內胚層的發育。

在生物漫長的進化史上，消化道的形成最早最典型的見於25億年前的腔腸動物，比如類似水母的動物。

為何動物會進化出消化道？

這可能是個非常難以回答的問題。可能與多種因素有關。

比如凹陷的消化道將提供更多與外界接觸的表面積，可有效進行物質交換。

此外早期的生物生活在液態環境，生物需要收縮噴射液體來獲得推動力，故也促進了一部分組織凹陷進去。

隨著生物們在生活技巧上不斷精進，原來的簡單的腔腸逐漸浮在起來，漸漸變成了新陳代謝的重要場所。

而隨著爬行動物的上岸，這種消化道機制變得越來越複雜。

而巔峰之作，出現在哺乳動物身上！

我們知道，在脊椎動物裡，兩棲類、爬行類和鳥類都沒有嚴格意義上的嘴唇，而絕大多數哺乳動物卻都長有嘴唇。沒有嘴唇並不會影響動物們的生存，但是有了嘴唇似乎可以幫助動物們獲得更佳。

我們很少見過抿嘴巴的青蛙或烏龜，但是這種現象在最高等的靈長類動物裡卻非常常見。

這實際上預示著，在生物進化的歷程中，原本不太重要的口部外緣在歷史選擇下，逐漸變得越靈活，在它上面開始逐漸密集更多感受器，感知更多資訊。

而這實際上與強大的中樞神經系統的發展是相匹配的。

也就是說，嘴唇的形成是一種高等動物的標誌，是一種附加在口部的感知系統。

嘴唇的功能

嘴唇在感知外界的作用

就人類的嘴唇來講，它最基本的作用是原始反射。

我們天生就知道吮吸，並不需要可以學習。吮吸是覓食發射，也是嬰兒感知世界的方式，這也解釋了嬰兒為何喜歡親吻各種東西，這實際上是對外部世界探索的一種方式。

科學家透過研究發現，嘴唇是一個極為敏感的組織。負責探測觸碰的大腦區域被稱之為“軀體感覺皮質”，處於大腦頂部的中央後回區域。

來自全身上下的觸感都被傳輸到這裡進行處理，身體的每一個部分在中央後回獲得一個屬於自己的小亞區。這個小亞區的大小反映的是感受器的密度而不是觸碰的面板面積。

對應胸部和胃部觸覺的亞區較小，對應手部和嘴唇的亞區則非常巨大，原因很簡單：手是我們感知世界的主要工具，嘴唇也是如此。

當然，人類作為地球上最頂級的掠食者，嘴唇的作用也不再侷限在原來的感知功能。它逐漸與人類特有的文化相融合。

比如，除了吮吸作用外，嘴唇在我們吃東西和講話時也扮演著重要角色。嘴唇的閉合有助於將食物（尤其是液態食物）高效有節律地送進咽喉最終進入胃腸。

嘴唇在進食和發音的作用

最令人驚訝地是，嘴唇的閉合與咽喉、胃腸的收縮是如此協調一致！就拿喝水這個動作來說，水透過嘴唇進入口部，嘴唇緊閉，咽喉隨後有節律的“咕咚咕咚”伴隨著食管胃腸的自主收縮順暢地進入消化道。如此複雜的銜接，卻在如何簡潔的協作下高效運轉。

此外，嘴唇讓人類擁有更加清晰的發音。如果肺部流出的氣體只由嘴巴來控制，那麼人類的發音將是極其單調的。如果想發出p、b和m，我們要讓兩唇相交。

如果想發出v，需要讓下嘴唇移向下牙；如果想發出w，需要讓舌頭朝口腔上部移動同時讓嘴唇相交。如果缺少這些發音，人類將少了很多精彩表述。

感知性資訊素:接吻行為

如果說嘴唇在進食和語言方面的作用非常巨大，但比起嘴唇在親吻方面的作用來說簡直就是小巫見大巫。

英國動物學家德斯蒙德•莫里斯指出，接吻可能源自於靈長類動物為孩子咀嚼食物而後將食物餵給孩子的行為。

黑猩猩媽媽會咀嚼食物，而後用自己的嘴唇壓住孩子的嘴唇，讓食物流入孩子的嘴巴。

後來，嘴唇相碰可能成為一種緩解焦慮的方式。嘴唇相碰與食物刺激結合形成所謂的經典性條件反射。由於這種條件發射，嘴唇相碰會讓人產生快感。

此外，嘴唇中含有大量神經末梢，親吻成為一種讓人痴迷的行為。

在這種背景之下，接吻行為漸漸開始與親密的性開始高度相關。嘴唇可以感知某些化學資訊素，尤其是與性相關的資訊素。

比如針對美國大學生的調查發現，女大學生在判斷伴侶是否是接吻好手的一個主要方式就是嘴唇接觸時的化學訊號：味道和氣味。

而女大學生在沒有接吻前通常不願意與伴侶發生親密行為。而在另一些研究中，接吻可以有效幫助59%的男性參與者快速知曉對方是否對自己感興趣，而女性的比例則高達66%。換句話說，接吻可以有效透過資訊素的方式感知對方。

總結

全篇看來，我們初步簡單地知道了一些關於嘴唇的知識。

也能在某些角度上來回答人類為何會進化出嘴唇。我們也知道了嘴唇的特殊功能。

歸納來說，嘴唇是進化的產物，它是消化道的最起始部。

在早期的生物進化中，根本就沒有嘴唇這個概念。

直到1.45億年前哺乳動物開始在地球出現，曾經不起眼的部件，居然在歷史的長河裡，一點點獲得它的特殊定位。

我們也知道，嘴唇和眼睛、耳朵並無二致，它也是一種感知外界的重要器官，而且極其敏感。

隨著高等動物複雜行為的出現，嘴唇這種重要的探知器官自然與其肢體語言相關聯。

並逐漸搭建起從未有過的高樓大廈。而嘴唇與人類的文化融合之後，這種以接吻為資訊表達的形式在地球上達到了最巔峰。

人類為何會進化出嘴唇？這可能並不是一個人類願不願意或想不想擁有的事情。

它是大自然幾十億年的進化的成果，是大自然的贈予，也是作為地球上最高等動物的獎勵。

人類沒有嘴唇的日子是無法想象的！

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