縱橫家，是對戰國中期以合縱或連橫為外交策略的策士的統稱。所謂合縱，即聯合東方六國（燕，齊，趙，魏，韓，楚）對抗西方秦國。所謂連橫，即秦國為打破六國的合縱，單獨拉攏六國中某一國，從而達到破壞合縱的目的。

合縱派的代表人物有公孫衍（犀首），蘇秦。連橫派代表人物有張儀，範睢。合縱對連橫產生於戰國國時期的特定階段，即秦國經過商鞅變法後國力大增，形成了一強獨大，東方六國都無法單獨對抗強大的秦國。所以合縱就應運而生。而秦國為拆散六國的合縱，就一定要拉攏六國中的某一國來瓦解聯盟。所以連橫也勢在必行。秦大一統之後，不存在戰國紛爭了，合縱連橫自然沒有了市場，所以縱橫家也就消失於歷史的長河裡。

其實後世還是有一些小型的合眾與連橫，比如三國時期，吳蜀聯合對抗魏，就是小型化的合眾與連橫，可視做縱橫派的歷史餘音吧！

縱橫家是戰國這個特殊時期下的產物，他們往往利用戰國時期國與國之間的利益，靠著一張嘴來遊說，達到影響局勢的目的，有一次成語叫作：縱橫捭闔，說的就是縱橫家在戰國時期發揮的作用非常大，說發了叱吒風雲一點都不為過。

縱橫家，用今天的話來說，其實就是外交官。到了秦代，國家都統一了，除了周邊一些中原皇帝看不上的少數民族地區，只有一個國家，這個時候也就不需要外交官了，所以這個時候，縱橫家的作用也就逐漸減弱了。

另外，秦始皇末年，聽取李斯建議，實施了焚書的策略，除了：醫術、農書和占卜的書，其他的書如：史書以及諸子百家的書，除了國家藏書館保留，民間的一律燒掉，這樣一來，縱橫家學說的書籍都不多了（也許有人偷偷藏起來，但也不敢拿出來啊），影響自然小了。

其實，秦朝縱橫家沒有完全的銷聲匿跡，秦朝建立了，朝廷設定了博士官，所謂博士官，就是各項各業的專家，裡面有儒家、雜家、兵家、道家等，當然也有縱橫家，只不過這些人被朝廷養起來了，屬於公務員，領著國家的俸祿，也沒什麼事情幹，算是混混日子吧。

縱橫家是戰國時期特殊的歷史背景下的產物。

戰國時代周朝天子的威儀已經蕩然無存，那個時代是強國吞併弱國，小果依附大國，大國之間彼此對抗，互相吞併的時代。

國有大小，國有外交，而語言方面的障礙很小，這得益於中國的文字，也得益於周朝八百年的歷史發展。那個時候的縱橫家們出現在歷史舞臺，各種學術學說出現，墨家，法家，儒家等等，只要是有才華的人，即使本國得不到重視和重用，其他國家依然有發揮的機會。這裡邊夾雜了縱橫家們的個人情感，恩怨情仇，他們憑藉自己的智慧，靠自己的學識和理念來贏得君王的青睞和賞識，從而實現自己的抱負和理想。同時達到出人頭地，享榮華富貴的目的。能夠實現縱橫家的條件中 最主要的一點是，當時對於各種人才的尊重以及當時的風氣，比如門客或食客在歷史上的出現，使得縱橫家出現的機會大增。

秦之發家即始於對縱橫家的信任和任其發揮，最終經過數代人的經營，才能統一天下。秦一統天下，以前國與國之間的戰爭已經不存在，剩下外部的威脅，所以秦修長城。至於縱橫家，這種內部威脅而非國家關係中，他們是沒有生存的土壤的，所以縱橫家消失了。

秦朝滅亡之後，劉邦統一了天下，沒有了國與國之間的抗衡與爭鬥，還需要哪些縱橫家幹嗎。

存在都是合理的，當時蘇秦、張儀能夠成功是因為當時有他們存在的市場，而到了秦以後，縱橫家則沒有了市場，自然也就銷聲匿跡了。

當然，國與國之間的合縱連橫是沒有了，但臣與臣、人與人，或是部門與部門之間的平衡與方圓卻從來沒有停止過。而到了現代，國與國之間的外交仍然需要縱橫之術，以達到世界的平衡與穩定。

縱橫家是戰國這個特殊時期下的產物，他們往往利用戰國時期國與國之間的利益，靠著一張嘴來遊說，達到影響局勢的目的。

縱橫家，用今天的話來說，其實就是外交官。到了秦代，國家都統一了，這個時候也就不需要外交官了，所以這個時候，縱橫家的作用也就逐漸減弱了。

其實，秦朝縱橫家沒有完全的銷聲匿跡，秦朝建立了，朝廷設定了博士官，就是各項各業的專家，裡面有儒家，雜家，道家等，當然也有縱橫家，只不過這些人被朝廷養起來了。

春秋戰國時期是中國歷史上的特殊的大亂世時代，各個諸侯國相互征戰討伐，並且每個諸侯都想稱霸，並且這一時期又是中國歷史從奴隸制到封建君主制的一個轉折期，隨著士族集團的崛起迫切需要一種新的思想理論與新的制度結構來取代奴隸制，所以結合以上三點，春秋戰國出現了百家爭鳴的盛況。縱橫家的思想理論與社會實踐都是為春秋戰國時期的政治軍事服務的是配套的，所以在那個時期縱橫家可謂是大放異彩，比如蘇秦，張儀都是時勢造英雄。

為什麼自秦以後縱橫家突然就消失在歷史上呢？其實不然，縱橫家雖然消失，但縱橫家的思想理論確有選擇性的融入到其他思想流派上了。比如漢武大帝派遣蘇武出使西域各國夾擊匈奴，還有隻有是亂世，我們從各個歷史人物身上都能看到縱橫家的影子，比如三國時期的劉備連孫權，抗擊曹操。清末的李鴻章以夷治夷等等。縱橫家自秦以後突然消失跟統治階級的打擊與銷燬有著直接的關係，秦朝的崛起雖借用縱橫家的思想理論，但秦始皇統一後，就來了個焚書坑儒，那麼，焚書焚的是不利於他統治的書，可不僅僅是儒家的書。坑儒坑的也是不利於他統治的人，可不僅僅是儒生。縱橫思想理論可想而知，肯定是會被禁止的。歷史的趨勢是很明顯的，比如後來的漢武帝的擺出百家獨尊儒術等等。所以縱橫家雖然消失了，但其思想理論早以融入到中華民族的的文化與性格當中了。

有三大原因。

第一，縱橫家是戰國時期亂世下的產物。當時的諸侯之間連年征戰，彼此兼併，想要在亂世之中屹立不倒，或者避免被消滅，那就要重用賢能才智之士，不斷壯大自己。而縱橫家就是諸侯王們最喜歡的此類人才。他們巧言善辯，善於蠱惑人心，把各國的諸侯臣子玩弄於股掌之上，一張嘴就可以動搖國與國之間的聯盟，不費一兵一卒就可以令原本的敵國化敵為友。他們周旋於各國諸侯之間，使用各種陰謀詭計，雖然手無縛雞之力，卻強過百萬雄師。

第二，秦朝之後，中國實現了第一次大一統社會。既然統一了，便不存在國與國之間的爭霸戰爭，縱橫家們便失去了用武之地。就像是和平年代的核武器一樣，根本用不著。

第三，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術。所以除了儒家的學問之外，其它諸子百家的學問都不成為主流了。想要當官，取得不錯的發展，就只有學習儒家的經典。到了隋朝甚至利用儒家的學問開科取士，創立了以儒家經典為根本的科舉制度。這樣一來，學習縱橫家的學問，在社會上就很難找到工作了。漸漸也就無人問津了。