商朝是野蠻的奴隸社會，文明社會的準則還沒誕生。奴隸是沒有地位的工具，除了被支配幹各種勞動，還有一個用處就是被殺戮用來祭祀。人殉在商朝特別普遍，不僅是商王用人殉祭祀，大的貴族奴隸主都會用到人殉。

現在已知的甲骨文中關於以人作祭的記載，其中有人的數目的有一千九百九十二條，共用一萬三千零五十二人，未記人數的一千一百四十五條，所用人數無從估算。在考古中發現，很多奴隸主貴族的墓葬都有殉人，少的一二個，多的二三百個，最多的達四百多個。

許多青銅器都是這些人殉的見證者，更有甚者，人們在青銅器裡直接發現了祭祀的人頭。某地考古發掘就曾發現兩個盛有人頭的青銅鬳。據科學分析，這兩顆人頭曾被蒸煮過，應該是勝利方用敵人將領的首級來祭祀祖先的。

雲南出土過一件精美的青銅器，屬於“禁止出國（境）展覽文物”，生動形象的展示了活人殉葬的場景。

這件青銅器名叫“殺人祭柱場面貯貝器”，雖然不屬於題主所說的“商朝”青銅器，它是西漢時期的，但是這件青銅器表現的場景，讓人毛骨悚然。

這件青銅器是1955年在雲南晉寧石寨山出土的，高38釐米，蓋直徑為30釐米，整體形狀類似銅鼓。在青銅器的“腰部”，刻畫了一個狩獵的場景，有八個人手持兵器追逐野獸。

最重點的是青銅器的蓋子上，栩栩如生的表現了活人殉葬的場景。蓋子上立著一個盤繞了兩條蛇的銅柱，銅柱的頂端是一隻老虎，底座有一條鱷魚。在銅柱的旁邊，有三個將要被“獻祭”的人。其中一個雙手被反綁在一個“木牌”上，表情痛苦。他的前面坐著另一個人，一隻腳被鎖在“木枷”當中。還有一個人被反綁了雙手，跪在地上。

因為在銅柱的後面，坐著一群婦女，她們每排三四人，一共坐了四排，非常整齊。而且她們的面前還有小籃子，裡面盛著魚、肉等，旁邊還有類似農作物的東西。她們似乎在等待獻祭儀式開始，然後奉上自己的祭品。

另外，還有一個坐著轎子的婦女，身邊跟隨了一些人。這個婦女，極有可能就是女祭司，主持這場儀式。

細看這個52人場景的祭祀儀式，場面複雜，細緻入微，絕對堪稱“精美”。

其表現的內容，大概可以看出，是透過活人祭祀，慶祝（或者祈求）豐收。

考古學家認為，這件青銅器反應的，是雲南古滇國的祭祀儀式。古滇國在歷史上存在的時間，據史料推測，大概是戰國中期到東漢中期。目前，對古滇國的文物發掘中，出現了很多讓後人震驚的精美青銅器。

其實活人殉葬在中國古代非常流行，對殷商遺址的發掘，完全可以證明這一點。從《史記》上看，從戰國到秦漢時期，宮廷活人殉葬也很多。比如秦孝公死了以後，就採取了活人殉葬，“從者六十六人”。秦穆公死的時候，跟隨殉葬的“從死者七十七人”。

關於帝王殉葬的歷史，兩漢、隋唐、宋遼金、明朝，都有大量的記載。到了清朝初年，活人殉葬依然盛行，順治死的時候，殉葬嬪妃就有三十多人。直到康熙時期，才被下令禁止。

很多人對活人殉葬的歷史不太瞭解，主要就是因為這方面的歷史普及還不夠。隨著越來越多的歷史愛好者深入挖掘，普及給大眾，我們會了解到很多歷史細節的。

秦始皇陵兵馬俑被世人稱讚，但還有多少人想得起，“始作俑者”正是對秦國的批判。商朝那些華貴的青銅器，他們不斷的被研究、被展覽，青銅器上花紋，也在被一次又一次地闡釋、被讚美。但好像很少有人把目光放在那些演繹殉葬場景的紋飾上。這其中的原因主要有兩個，一是殉葬紋飾無可厚非，二是殉葬紋飾和當代文化契合度不高。

先說說殉葬紋飾本身吧。我們知道商朝時鬼神文化盛行。正是因為國家大事都要向神詢問，我們才在今天看到了數量眾多的甲骨文。當時商朝還處於奴隸社會，社會發展水平低，文化尚未發達。那時候的商人都相信：人死後靈魂還活在另一個世界。那個世界的“人”，生活和當世並沒有差別。因而當貴族們死後，他們為了延續自己相對奢侈的生活，就需要他的僕從們和他一起“前往”那個世界。殉葬制度，應運而生。

毫無疑問，殉葬制度是殘忍的。在河南安陽發掘出的商代墓葬中，人們發現了頭被砍下而單獨放在一旁的骨架；手被反綁在背後，有明顯掙扎痕跡的骨架。而縱觀整個墓葬，其中有的骨架放在馬車旁，暗示著這些人是駕車的奴隸；有的人骨架身邊還有狗骨，意味著這些人是養狗的奴隸；有的人骨架邊放著刀劍，表示他們是擔任武士的奴隸。

在當時人看來，這是一種司空見慣的社會文化。我們今天用當代的眼光來看，殉葬是一種血腥、不人道的行為。但在更久遠的古代，不僅僅是中國，在拉美光大地區也有殉葬制度。古代的有些人，甚至有著殉葬是光榮的這樣的認識。我們今天往回看，不應該去過度批判古人的這一做法。我們站在不同的時代背景之下，自然有著不同的認識。殉葬制度在商朝自然有它的價值，我們不去過度批判，但也不會怎麼讚揚，因而就放在一邊不了了之。

在當代，文化遠遠比商代發達。現在的我們強調人權，反對血腥，因而我們難以接受殉葬這樣的落後制度。在這個提倡和平的時代，殉葬這樣的方式是不被倡導的。因而這一制度失去了很多出場機會。

而我們先前也說到，殉葬制度背後的文化基礎，是鬼神文化。當今的我們儘管有著不同的信仰或觀念，但鬼神對我們大多數人而言，已經不再是生活的重點。因而當代很多人其實並不能接受或理解殉葬文化。人們不感興趣，自然也就沒有多少人願意提起。及時偶爾有研究者把這些紋飾翻出來，也不會受到多大歡迎。最後就在這樣的一點點的疏遠之下，商朝青銅器上的殉葬紋飾，就蓋上了越來越多的灰塵。

有人說，歷史永遠不會因為我們的不關注而改變。那些青銅器上的殉葬紋飾，我們見或者不見，都在那裡。那些青銅器轉述的故事，我們聽或者不聽，都不會消失。

雖然如此，但是人仍舊是人，陪葬的人也是人。推己及人，如果大量歌頌以人來陪葬的事蹟，人與獸已經沒有區別。因為等待人們的，將會是更多的陪葬者。這種結果是恐怖的。

人命是珍貴的。雖然那個時候的人沒有聽說過“上天有好生之德”，估計也能聽見陪葬者家屬撕心裂肺的哭喊。所以，以人來陪葬，至西周以後，就已經變得很少了，至少沒有像商朝那樣普遍。