七夕節既是拜祭七姐的節日，也是愛情的節日，是一個以“牛郎織女”民間傳說為載體，以祈福、乞巧、愛情為主題，以女性為主體的綜七夕的“牛郎織女”來源於人們對自然天象的崇拜，上古時代人們將天文星區與地理區域相互對應，這個對應關係就天文來說，稱作“分星”，就地理來說，稱作“分野”；牛郎織女星象對應地理分野收錄於文獻《漢書·地理志》：“粵（越）地，牽牛、婺女之分野也”。相傳每年七月初七，牛郎織女會於天上的鵲橋相會。
七夕節起始於上古，普及於西漢，鼎盛於宋代。
唐代，七夕還只是女子們向織女星祈求智巧的節日。《荊楚歲時記》載：“七月七日，為牽牛織女聚會之夜，是夕，人家婦女結采縷，穿七孔針，或陳几筵酒脯瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上。則以為符應。”喜子即一種小蜘蛛。杜甫《牽牛織女》詩中有云：“蛛絲小人態，曲綴瓜果中。”這種風俗一直延續到宋代，《東京夢華錄》則說：“婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正，謂之得巧。”
宋代大多是姑娘們穿針引線驗巧，周處《風土記》雲：“七月七日，其夜灑掃於庭，露施几筵，設酒脯時果，散香粉於筵上,祈請河鼓(即牽牛)、織女。”穿針乞巧者，或穿七孔針，或穿九孔針，用一根綵線連續穿過為巧。
佳節女兒約諸鄰，迭將水碗丟巧針。日光照得龍梭影，繡出鴛鴦如意君。古時女子乞巧自然也乞姻緣。對當時女子來說，針法嫻熟直接關係到日後姻緣，心靈手巧的織女與其愛情傳說便也是閨中女子們的嚮往。到清代，《燕京歲時記》：“京師閨閣，於七月七日以碗水暴日下，各投小針，浮之水面，徐視水底日影，或散如花，動如雲，細如線，粗如椎，因以卜女之巧拙。俗謂之丟針兒。”清朝詩人吳曼雲《江鄉節物詩》：“穿線年年約北鄰，更將餘巧試針神。誰家獨見龍梭影，繡出鴛鴦不度人。”
七月七日，女兒忙於拜織女，而男子則忙於屠狗祭魁星。俗傳次日是魁星生辰。魁星文事。想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，是以祭拜，以求考運亨通。而魏晉故事裡，還有七夕曬書的風俗。今時的我們或許不能穿針乞巧，但念想著牛郎織女的故事，順便曬曬書湊湊熱鬧，倒也是件美事。
古代七夕是這樣過的
香橋會
在江蘇宜興，有七夕香橋會習俗。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包著的線香）搭成的長四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，於欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星、乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來的。
接露水
浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
拜七姐
七月七的七娘會，廣東多稱“拜七姐”，閩臺即稱為“拜七孃媽”。在新中國成立前，“七夕”是靚女們的盛大節日。舊時代靚女們向七姐“乞巧”，乞求她傳授心靈手巧的手藝，其實所謂“乞巧”不過是“鬥巧”。廣東舊時過七巧節是非常熱鬧的。宋人劉克莊曾有詩詠道：“瓜果跽拳祝，喉羅樸賣聲。粵人重巧夕，燈光到天明。”在節日到來之前，姑娘們就預先備好各種奇巧的玩品，用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果、仕女、器物、宮室模型等物。將谷種和綠豆放入小盒裡浸，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。或組織大家聚集在宗鄉會館，擺下各式各樣鮮豔的香案，遙祭牛郎織女，“香案”上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙製小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。傳統“七姐誕”慶祝儀式由農曆七月初六晚開始，為期一至二晚。不同地方慶祝“七姐誕”的儀式各有不同特色。“七姐誕”乞巧習俗在東南亞地區也很流行。
在廣州，無論貧富之家，姑娘們都會梳妝打扮，點上香燭，“先期備辦種種奇巧玩品，並用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果仕女器物宮室等(見《廣州歲時記》)。廣州七夕拜仙，已婚女子一般不能參加，但新婚後的新娘在過第一個七夕時，要舉行一次“辭仙”儀式。據《廣州市志》卷十七所載，初七日，舊俗還有女子泛舟遊石門沉香浦的活動。遊艇用素馨花、茉莉花裝飾，稱為花艇。她們信此日為“仙女淋浴日”。東莞七夕拜七姐”，民間傳統的乞巧拜七姐祈福儀式，儀式包括上貢品、淨手、上香、拜祭等環節。有的地方在七夕之夜，靚女們在月光下襬上一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、瓜子等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。圍坐在桌前默唸自己的心事，像織女星許願。“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默唸自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。廣州天河區、番禺區、黃埔區一帶把七夕節稱為“七姐誕”，又叫“七娘誕”、“擺七娘”、“拜七娘”，是嶺南古老乞巧民俗的存續。七夕之日，由社群組織“拜七娘”儀式，祭拜物件除了牛郎、織女二星，還有織女的6個姐妹。社群女性展示手工藝製品，是“擺巧”活動的主要內容。
拜七孃媽
在福建閩南、浙江溫嶺和臺灣等地即稱為拜“七孃媽”，七孃媽又稱七星媽、七星娘娘、七星夫人、七娘夫人等，為織女星化身。七夕是“七孃媽”的誕辰日，民間十分盛行崇拜七孃媽這一被奉為保護孩子平安和健康的偶像。每年這天，人們三五成群到七孃媽廟供奉花果、脂粉、牲禮等。這天，臺灣民間還流行一種“成人禮”，即孩子長到滿15歲時，父母領著他帶著供品到七孃媽廟酬謝，答謝“七孃媽”保護孩子度過了幼年、童年和少年時代。在這一天，臺南地區要為16歲的孩子“做十六歲”，行成人禮。有的家長除了在七夕節這天祭謝“七孃媽”之外，還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請親友，慶賀一番。閩南、臺灣民間七夕雖不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之際，幾乎家家戶戶要買來中藥使君子和石榴。石塘七夕習俗流行於浙江溫嶺沿海的石塘、箬山一帶，為16歲以下兒童於七夕節之日向七孃媽祈福的傳統民間活動。石塘先民於三百多年前從閩南遷入，此習俗隨之而來，存續至今。主祭者為女性長輩。
鬥巧
七夕鬥巧，判定鬥巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有“穿針乞巧”、“喜蛛應巧”、“對月穿針”、“輸巧”、“蘭夜鬥巧”和“投針驗巧”等幾種形式。穿針乞巧
穿針乞巧，也叫“賽巧”，即女子比賽穿針，她們結綵線，穿七孔針，誰穿得越快，就意味著誰乞到的巧越多，穿得慢的稱為“輸巧”，“輸巧”的人要將事先準備好的禮物給對方。
七夕節既是拜祭七姐的節日，也是愛情的節日，是一個以“牛郎織女”民間傳說為載體，以祈福、乞巧、愛情為主題，以女性為主體的綜七夕的“牛郎織女”來源於人們對自然天象的崇拜，上古時代人們將天文星區與地理區域相互對應，這個對應關係就天文來說，稱作“分星”，就地理來說，稱作“分野”；牛郎織女星象對應地理分野收錄於文獻《漢書·地理志》：“粵（越）地，牽牛、婺女之分野也”。相傳每年七月初七，牛郎織女會於天上的鵲橋相會。
七夕節起始於上古，普及於西漢，鼎盛於宋代。
唐代，七夕還只是女子們向織女星祈求智巧的節日。《荊楚歲時記》載：“七月七日，為牽牛織女聚會之夜，是夕，人家婦女結采縷，穿七孔針，或陳几筵酒脯瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上。則以為符應。”喜子即一種小蜘蛛。杜甫《牽牛織女》詩中有云：“蛛絲小人態，曲綴瓜果中。”這種風俗一直延續到宋代，《東京夢華錄》則說：“婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正，謂之得巧。”
宋代大多是姑娘們穿針引線驗巧，周處《風土記》雲：“七月七日，其夜灑掃於庭，露施几筵，設酒脯時果，散香粉於筵上,祈請河鼓(即牽牛)、織女。”穿針乞巧者，或穿七孔針，或穿九孔針，用一根綵線連續穿過為巧。
佳節女兒約諸鄰，迭將水碗丟巧針。日光照得龍梭影，繡出鴛鴦如意君。古時女子乞巧自然也乞姻緣。對當時女子來說，針法嫻熟直接關係到日後姻緣，心靈手巧的織女與其愛情傳說便也是閨中女子們的嚮往。到清代，《燕京歲時記》：“京師閨閣，於七月七日以碗水暴日下，各投小針，浮之水面，徐視水底日影，或散如花，動如雲，細如線，粗如椎，因以卜女之巧拙。俗謂之丟針兒。”清朝詩人吳曼雲《江鄉節物詩》：“穿線年年約北鄰，更將餘巧試針神。誰家獨見龍梭影，繡出鴛鴦不度人。”
七月七日，女兒忙於拜織女，而男子則忙於屠狗祭魁星。俗傳次日是魁星生辰。魁星文事。想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，是以祭拜，以求考運亨通。而魏晉故事裡，還有七夕曬書的風俗。今時的我們或許不能穿針乞巧，但念想著牛郎織女的故事，順便曬曬書湊湊熱鬧，倒也是件美事。
古代七夕是這樣過的
香橋會
在江蘇宜興，有七夕香橋會習俗。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香（以紙包著的線香）搭成的長四五米、寬約半米的橋樑，裝上欄杆，於欄杆上紮上五色線製成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星、乞求福祥，然後將香橋焚化，象徵著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來的。
接露水
浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
拜七姐
七月七的七娘會，廣東多稱“拜七姐”，閩臺即稱為“拜七孃媽”。在新中國成立前，“七夕”是靚女們的盛大節日。舊時代靚女們向七姐“乞巧”，乞求她傳授心靈手巧的手藝，其實所謂“乞巧”不過是“鬥巧”。廣東舊時過七巧節是非常熱鬧的。宋人劉克莊曾有詩詠道：“瓜果跽拳祝，喉羅樸賣聲。粵人重巧夕，燈光到天明。”在節日到來之前，姑娘們就預先備好各種奇巧的玩品，用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果、仕女、器物、宮室模型等物。將谷種和綠豆放入小盒裡浸，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。或組織大家聚集在宗鄉會館，擺下各式各樣鮮豔的香案，遙祭牛郎織女，“香案”上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙製小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。傳統“七姐誕”慶祝儀式由農曆七月初六晚開始，為期一至二晚。不同地方慶祝“七姐誕”的儀式各有不同特色。“七姐誕”乞巧習俗在東南亞地區也很流行。
在廣州，無論貧富之家，姑娘們都會梳妝打扮，點上香燭，“先期備辦種種奇巧玩品，並用通草、色紙、芝麻、米粒等，製成各種花果仕女器物宮室等(見《廣州歲時記》)。廣州七夕拜仙，已婚女子一般不能參加，但新婚後的新娘在過第一個七夕時，要舉行一次“辭仙”儀式。據《廣州市志》卷十七所載，初七日，舊俗還有女子泛舟遊石門沉香浦的活動。遊艇用素馨花、茉莉花裝飾，稱為花艇。她們信此日為“仙女淋浴日”。東莞七夕拜七姐”，民間傳統的乞巧拜七姐祈福儀式，儀式包括上貢品、淨手、上香、拜祭等環節。有的地方在七夕之夜，靚女們在月光下襬上一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、瓜子等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。圍坐在桌前默唸自己的心事，像織女星許願。“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默唸自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。廣州天河區、番禺區、黃埔區一帶把七夕節稱為“七姐誕”，又叫“七娘誕”、“擺七娘”、“拜七娘”，是嶺南古老乞巧民俗的存續。七夕之日，由社群組織“拜七娘”儀式，祭拜物件除了牛郎、織女二星，還有織女的6個姐妹。社群女性展示手工藝製品，是“擺巧”活動的主要內容。
拜七孃媽
在福建閩南、浙江溫嶺和臺灣等地即稱為拜“七孃媽”，七孃媽又稱七星媽、七星娘娘、七星夫人、七娘夫人等，為織女星化身。七夕是“七孃媽”的誕辰日，民間十分盛行崇拜七孃媽這一被奉為保護孩子平安和健康的偶像。每年這天，人們三五成群到七孃媽廟供奉花果、脂粉、牲禮等。這天，臺灣民間還流行一種“成人禮”，即孩子長到滿15歲時，父母領著他帶著供品到七孃媽廟酬謝，答謝“七孃媽”保護孩子度過了幼年、童年和少年時代。在這一天，臺南地區要為16歲的孩子“做十六歲”，行成人禮。有的家長除了在七夕節這天祭謝“七孃媽”之外，還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請親友，慶賀一番。閩南、臺灣民間七夕雖不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之際，幾乎家家戶戶要買來中藥使君子和石榴。石塘七夕習俗流行於浙江溫嶺沿海的石塘、箬山一帶，為16歲以下兒童於七夕節之日向七孃媽祈福的傳統民間活動。石塘先民於三百多年前從閩南遷入，此習俗隨之而來，存續至今。主祭者為女性長輩。
鬥巧
七夕鬥巧，判定鬥巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有“穿針乞巧”、“喜蛛應巧”、“對月穿針”、“輸巧”、“蘭夜鬥巧”和“投針驗巧”等幾種形式。穿針乞巧
穿針乞巧，也叫“賽巧”，即女子比賽穿針，她們結綵線，穿七孔針，誰穿得越快，就意味著誰乞到的巧越多，穿得慢的稱為“輸巧”，“輸巧”的人要將事先準備好的禮物給對方。