阿片類止痛藥不僅會產生潛在的副作用如噁心、便秘，另外當它們被使用過度時會高度成癮。對此，澳洲科學家發明了一種更好的止痛藥物，其用狼蛛毒液製成。來自昆士蘭大學的Christina Schroeder博士領導的團隊正在研發這樣一種新型實驗性止痛藥。

據瞭解，狼蛛含有一種行為Huwentoxin-IV（虎紋捕鳥蛛神經毒素-IV）的迷你蛋白，這種物質在中國捕鳥蛛（Haplopelma schmidti）的毒液中也有發現。這種原產於中國南部和越南的蛛形綱動物被認為極具攻擊性且含劇毒。

研究人員透過改變這種蛋白質增強了其跟體內特定痛覺感受器結合的能力從而阻斷了痛覺。由於所得到的藥物效力強，靶向精確，所以對這種藥物的劑量也就變得相對較少從而能最大限度地減少任何潛在的副作用。

此外，在實驗室小鼠身上進行的試驗表明，這種藥物不太可能上癮，與此同時它被被證明是有效的緩解疼痛。

相關研究報告已發表在《The Journal of Biological Chemistry》上。

實際上這並不是昆士蘭大學的科學家第一次探索蜘蛛毒液的治療用途。2017年，由Glenn King教授領導的一個研究小組發現，澳洲漏斗網蜘蛛毒液中的一種肽可以減少中風造成的腦損傷。