常規主要有3種處理方式：

一、是賞賜給妃嬪、大臣；皇帝用膳時，除了太監在場，不遠處還會站著聽賞的人，如寵臣、皇子。皇帝不想吃，或是一時高興，更多時候是吃不完，就會把美食賞賜下去。被賞的人只能在另設的桌子前，站著吃完；

二、被高階的太監、宮女分食；剩餘品相不好的貼身太監、高階宮女常駐皇帝身邊也有被上次的可能；

三、皇帝的剩飯剩菜竟然形成了一條非常賺錢的產業鏈；在皇帝用膳完畢後，宮裡會以御膳的名義將皇帝吃剩下的這些剩飯剩菜賣到宮外。尤其在明清時期，民間販賣皇帝剩飯剩菜相當盛行。百姓認為，既然是皇帝吃過的東西必定沾著皇氣呢，皇帝的口水可不是一般的口水，那叫“龍涎”；

作為食物鏈頂端的皇帝吃的“飯”，除了色、香、味外，主要講的是排場。皇宮裡彙集了全國各地的特產美食，天上飛的、地上跑的、水裡遊的，只能是能吃的，都被蒐羅到宮中為皇帝吃飯提供強大的排場。

從周朝開始，皇宮就有“食官”這個職業，專門研究和指導皇帝的飲食，其類似現在的營養師。明朝時，皇帝吃飯的排場不大，唯一奢侈的就是朱元璋，因他小時候受過太多的苦，吃肉是一件非常奢侈的事，於是在他當了皇帝后，要每餐必須有肉，一桌菜餚最豐富也不過十幾種。之後的皇帝們看個人口味，變換不同花樣，在菜的數量上基本保持這個標準。

清朝時期，御膳的標準就一下提高了很多，如乾隆時期，每餐的菜和主食一共是48道，這叫“全份兒”，乾隆愛吃肉，所以每餐也必須有鴨肉、鹿肉和全國各地的時令蔬菜及水果。

只是這一桌的菜其實只有一半用來吃的，另一半是用來看的，因為滿族有“祭神肉”的說法，即天天殺兩端豬，切一盤水煮肉片，即使不吃也要放在桌上，其意思是一餐一飯不忘先人。

話說乾隆的一餐“全份兒”48道才看似很多，但跟慈禧的御膳相比，著實讓乾隆汗顏。據說慈禧每頓飯必須有一百多道菜，光是看菜的樣式就讓人眼花繚亂，垂涎三尺。

皇帝用膳時“吃菜不許過三匙”，無論多喜歡的菜都不能連吃三口，吃過三口的菜會立即被撤下。因為皇帝的飲食時國家機密，為了預防有人下毒謀害，皇帝的口味不能問也不能寫。御膳房做這麼多花樣的菜，也是為了讓人難以分析出皇帝的口味、飲食偏好。

如此一來，皇帝吃剩的菜就會很多，會浪費。但這完全不用擔心，皇帝的剩菜有很好的消耗渠道：

1、賞後宮

根據宮廷御膳禮儀，皇帝用膳結束後，會將桌上的菜餚、主食、點心等賞賜給後宮的嬪妃、皇子們。如果嬪妃和皇子吃不完會再賞賜給太監和宮女。

2、賞大臣

皇帝用膳時偶爾會賞賜大臣們一起吃，這是一種帝王權術，但這樣的機會並不常有，因此得到這種榮譽的大臣們，往往會表現的受寵若驚、感激涕零，一再表示自己會為皇帝肝腦塗地赴湯蹈火。有些皇帝吃的菜，大臣沒吃過的，還會允許打包帶回去與家人一起品嚐，這也是皇恩浩蕩的一種表現，特有面子。

3、倒賣宮外

雖然皇帝把剩菜剩飯賞賜嬪妃、皇子、大臣，但即便這樣，還是會有很多的剩餘。那些這些又如何處理呢？按照宮裡流程，自然是運出宮外，於是一個宮廷管理漏洞就出現了，有人開始倒賣起了御膳，還形成了一條產業鏈。

據野史記載，御膳的倒賣利潤龐大，參與倒賣的人包括太監、宮女、小販等最多時高達萬人，可見御膳在民間的火爆程度。

運出來的御膳，又分品相三等：

品相好的，會被倒賣京城高檔的飯館。飯館的老闆自然不會說這是宮裡皇帝吃剩下的，但噱頭還是要有的，於是便宣傳請來了皇宮的御廚，客人覺得來這裡吃飯等於享受到皇帝的待遇，倍有面子。飯館廚師便把這些御膳隨便加工一下再擺弄下造型，民間這些土豪一個個搶著要。

品相一般的，這些剩菜會被賣給路邊的“食攤”，小販再進行加工後又是一道美味，上不了大酒樓的百姓可以到街邊的“食攤”過過嘴癮。這樣的“食攤”類似現在的街邊“大排檔”，古時百姓也會糾集幾個朋友一起在食攤來幾份菜，喝兩盅，因為是皇宮御廚做的菜，味道自然不差。

品相較差的，對這些品相破損的菜，處理的方法就簡單粗暴了，小販將那些亂七八糟的剩菜混合在一起丟入大鍋中，倒上熱水熬煮。顧客只要交一個“大子兒”用長柄鐵勺撈一下，撈出啥算啥，運氣好的有半根雞腿、運氣差的可能就是跟魚骨頭。但這看起來有點噁心的大雜燴，也是窮苦人過癮的一個方式，不但吃得起、吃的飽、味道也很不賴。

這種現象一直持續到了溥儀下臺後才結束，那些御廚們沒有點真本事哪能進得了皇宮，他們不僅把菜餚做成精品，而且還得好吃。直到後來溥儀被趕出紫禁城後，御膳房的御廚們被迫散夥，只能自己去謀生活，據說北海仿膳、頤和園聽鸝館都是當年離開紫荊城的御廚開的。

古代皇帝吃剩下的的飯菜一般情況下有這麼幾個去處：一是賞賜親信大臣，後宮嬪妃和皇子，皇帝吃過的，那一般都是比較尊貴的，賞賜給大臣等一來表示關懷，二來也表示恩寵，古代皇帝賞賜的東西，臣下是不能拒絕的！二是，交於宦官，內侍，宮女，雜役等食用，不過這樣的剩菜就不見得有多好了，一般也就是純粹的剩菜了，古代內庭的服務人員伙食都不會太好，就算是剩菜，能夠吃上的也是高階宦官之類的才能吃到！三是，被宮裡的人販賣到社會上，就像北京的砂鍋居，原先就是宮裡的祭祖祭天的祭肉，沒法吃完，就由內庭販賣給外面，砂鍋居的前人就低價買來，稍作加工，後來逐漸演變為現在的砂鍋居了，所以古代皇帝吃剩下的飯菜大都這三個結局！！

古代皇帝估計一頓飯有好多道菜吧，他肯定是吃不了那麼多的，有的說，皇帝每一道菜只能夾菜的次數不能超過五次，不能讓別人知道皇帝喜歡哪道菜，有些人會居心不良。

估計皇帝用完膳時肯定會剩很多很多菜，而且有一大部分菜可能都沒有動過。

這些菜真不知道到哪裡去的，有可能是給身邊的太監宮女了吧。

以最近的皇朝來說，清朝慈禧吃飯時桌上要放一百道菜，其實御廚房的廚子很清楚，慈禧最喜歡吃的十幾只菜是由太監放在慈禧面前，離開遠的菜，根本不會吃，就是看也看不清。東宮太子和皇子皇孫都是另外供應的，也不會吃剩菜。但是任何人天天雞，鴨，魚，肉也要吃的討厭。乾隆下江南時帶了皇太后，皇后，妃子乘了龍船下江南。據說到蘇州松鶴樓吃到麻菇鍋巴這道菜，就寫下了天下第一菜。（是用最好的小麻菇燒成鮮湯，用極薄的鍋巴油炸後，上桌時將鍋巴倒入麻菇湯內，當時發出刺拉的聲音），真是鮮和脆，在皇宮內吃的雞，鴨，魚，肉。卻未曾吃到過如此鮮美的素菜。乾隆六次下江南，把國庫都用空了。和珅是當時的大貪官，乾隆死後，嘉慶殺了和珅，和珅的財產全部入國庫。所以說“和珅跌倒，嘉慶吃飽”