一、兩者的實質不同：

1、發起人的實質：公司創辦人。負責籌建公司的人員。

2、股東的實質：股東是指對股份公司債務負有限或無限責任，並憑持有股票享受股息和紅利的個人或單位。

二、兩者的要求不同：

1、發起人的要求：公司發起人必須是一個與公司註冊過程有關的人或與籌集資本有關的人。股份公司的建立，視規模大小，規定至少有7人，或其它奇數人數為發起人。發起人並無國籍的限制，但國外公司法一般規定，發起人中須半數以上為本國籍公民，並在國內定居。

發起人的資格是受到限制的，可以是自然人，也可以是法人，但自然人須有行為能力，而法人為發起人者，以企業為限，其餘的社團法人不得為發起人，因為此類法人均非以盈利為目的，性質上不適於擔任發起人。

2、股東的要求：股東與公司的關係上，根據《公司法》，股東依法享有資產收益、參與重大決策和選擇管理者等權利。股東之間關係上，股東地位一律平等，原則上同股同權、同股同利，但公司章程可做其他約定。

三、兩者的職責不同：

1、發起人的職責：根據中國《公司法》的規定，公司發起人的出資，既可以用貨幣，也可以用實務、工業產權、非專利技術或者土地使用權作價出資。對作為出資的實物、工業產權、非專利技術或者土地使用權。

必須評估作價，核實財產，並摺合為股份。發起人以工業產權、非專利技術作出資的金額不得超過股份有限公司註冊資本的20% 。

股份有限公司的發起人，必須依照公司法的規定，以書面認足公司章程規定發行的股份後，應即繳納全部股款；以實物、工業產權、非專利技術或者土地使用權抵作股款的，應當依法辦法其財產權的轉移手續。

2、股東的職責：參加股東會議對公司重大事項具有表決權；公司董事、監事的選舉權；分配公司盈利和享受股息權；發給股票請求權；股票過戶請求權；無記名股票改為記名股票請求權；公司經營失敗宣告歇業和破產時的剩餘財產處理權。股東權利的大小，取決於股東所掌握的股票的種類和數量。