晚清時期出現一大批改變派試圖改變清朝面貌，改變清朝混亂不堪的朝廷，就出現一批有才華之人，維新變法運動就是其中之一，開啟了近代中國第一次思想啟蒙運動，主要以康有為、嚴復、梁啟超、譚嗣同為主。雖然這次變法失敗，讓更的進步人士從以前的政治鬥爭改良轉向為革命鬥爭。這場運動了主要人物有為、嚴復、梁啟超、譚嗣同在當時社會上有很多影響力至少在上層社會，影響之大無語能比，康有為是大才，梁啟超是大才中的大才。為宣傳維新變法運動創辦《萬國公報》、《強學報》、《中外紀聞》。辦報離不開政府支援，其中張之洞與他們脫離不了關係，梁啟超是怎麼說服張之洞。與其說服不於說是折服。一次梁啟超訪問武漢武昌去訪問張之洞，張之洞是當年全國高考第三名，文采無人能及一支筆寫遍天下無對手。一聽梁啟超來，而且當時梁啟超名氣已經很大了，是後輩學人當中的佼佼者，梁啟超一到總督府門口大門緊閉，這時梁啟超心裡涼了一下這是怎麼回事，就走到門前用手推開門，這時出來一人手上拿著對聯，手拿對聯人說：我們大帥說了對出這幅對聯我們大帥將親自出來迎接，如對不出來你就請回。上聯：四水江第一，四季夏第二，老夫居江夏，誰是第一？誰是第二？這幅對聯的意思，四水指的是江河湖海，四時指的是春夏秋冬，兩字連線起來就江夏，這口氣好大，暗語就是指張之洞是江夏第一高官。這位張之洞的手下以為梁啟超需要想很久才能對出，不料梁啟超立馬說出下聯：“三教儒在先，三才人在後。小子本孺人，豈敢在前, 豈敢在後？”。意思是三教者，儒道釋；三才者，天地人；三教儒教是第一，三才人排在最後，兩字連起來就是儒人。下人把下聯傳達張之洞連說三個好字，接著說到才識過人，可敬，可敬！”於是對梁啟超刮目相看。張之洞立馬起身走向大門親自開中門迎接梁啟超。可以想象湖廣總督地方大員親自去接一個高考落榜生。就這樣一個才子跟他師父跟他們這麼一幫人弄出了康梁維新思想，才華橫溢的一群人

四水江第一，四時夏第二，先生來江夏，誰是第一？誰是第二？

三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，豈敢在前！豈敢在後！

據說梁啟超（1873年2月23日—1929年1月19日，字卓如，一字任甫，號任公，又號飲冰室主人、飲冰子、哀時客、中國之新民、自由齋主人等。廣東新會茶坑村人。是清朝光緒年間的舉人。中國近代思想家、政治家、教育家、史學家、文學家，戊戌變法“百日維新”領袖之一、中國近代維新派、新法家代表人物之一）。光緒十六年（1890年）春，年僅十七歲的梁啟超赴京師參加會試，路過武昌（今武漢市武昌區），遵老師妻兄李端棻（1833年—1907年，字芯園，衡永郴桂道衡州府清泉縣（今衡陽市衡南縣）人，清朝著名政治家、改革家，出生於貴州省貴築縣【今貴陽市】。北京大學首倡者、戊戌變法領袖、中國近代教育之父，歷任山西、廣東、山東等省鄉試主考官、全國會試副Quattroporte、雲南學政、監察御史、刑部左侍郎、倉場總督、禮部尚書等職）之囑。前去拜會晚清重臣、洋務派首領、湖廣總督張之洞（1837年9月2日—1909年10月4日字孝達，號香濤，時為總督，稱“帥”，故時人皆呼之為“張香帥”。 晚清名臣、清代洋務派代表人物，出生於貴州興義府，祖籍直隸【今河北】南皮）。

張之洞聞知梁啟超才學出眾，想考考他。接到名帖，沉思片刻寫上一上聯命人交與梁啟超。上聯是：四水江第一，四時夏第二，先生來江夏，誰是第一？誰是第二？

梁啟超接到此聯，知道此聯是張大人是要考考自己，思索一會兒，梁啟超寫下下聯交來人送還給張之洞，下聯是：三教儒在前，三才人在後，小子本儒人，豈敢在前！豈敢在後！

張之洞看罷下聯，對梁啟超出語不凡驚歎不已！忙命人開啟中門，迎接梁啟超入內。

注：“四水”指長江、黃河、黑龍江、珠江；“四時”指春、夏、秋、冬；“江夏”指武漢；“三教”指儒、釋、道；“三才”指天、地、人；“儒人”指讀書人。

從古至今，在這長達千年的歷史長河中，請客送禮是一直都存在的問題。為了能夠讓自己有個更好的前途，或者達到某種目的，請客送禮這種不正之風卻成了自然而然的事。但是即使是這樣，依然有人潔身自好，用自己的才華去征服別人。戊戌變法的領袖之一梁啟超便是這樣一個人，他因妙接對聯使張之洞覺得梁啟超這個後生不可小覷。

梁啟超出生在廣州茶坑村，由於祖父、父親都以鄉紳的身份參與鄉政，所以梁家在當地有一定的影響力和財力。正是由於梁啟超出生在這樣一個優渥的家庭中，他自小就能接受良好的教育，在加上天資聰穎，17歲的梁啟超便中了舉。當次考試的主考官李端棻看重梁啟超的才華，便將自己親妹妹許配給了他。

本以為，沿著這條陽關大道走下去，梁啟超很快會平步青雲。可是光緒年間，帝國主義的侵略踐踏，深深刺痛了梁啟超的內心。梁啟超自小聽祖父講述各種愛國故事長大，一顆無比愛國、憂國憂民的種子早就萌芽長大。因此梁啟超毅然走上了一條充滿坎坷與荊棘的救國之路。

光緒十六年，梁啟超經由陳千秋介紹認識了名聲大噪、力爭變法的康有為。康有為的見解與膽識深深吸引了梁啟超，他願意追隨這樣一個人來完成自己的理想。所以康有為棄學從康，投入了康有為門下，從此開始了改良維新。後來梁啟超還成為了康有為的得力助手及維新變法的核心人物。

而那時候，身為晚清中興四大名臣之一的張之洞在清政府有著舉足輕重的地位。他興辦洋務、改革教育、修築鐵路，足以證明張之洞的思想並不老套。因此梁啟超在挽救沒落清王朝這件事上對張之洞抱有很大的希望。

一天，梁啟超去廣州拜見張之洞這位湖廣總督。起初的時候，張之洞這個清朝一品大員看不上年輕的梁啟超，便想給他來個下馬威，於是想用對聯來難為一下樑啟超。

張之洞上聯：披一品衣，抱九仙骨，狂生無禮稱愚弟。

梁啟超下聯：行千里路，讀萬卷書!俠士有志傲王侯。

雖然張之洞的上聯盡顯傲慢之意，但梁啟超不卑不亢的氣勢也毫不遜色。張之洞見狀又來一聯。

張之洞上聯：四水江第一，四時夏第二，先生居江夏，誰是第一，誰是第二?

梁啟超下聯：三教儒在先，三才人在後，小子本儒人，何敢在先，何敢在後。

聽完梁啟超的下聯，張之洞大為驚訝，不禁感嘆梁啟超是個天才。也正是因為這兩幅對聯，張之洞覺得梁啟超雖然年輕，但是卻不可小看。就這樣梁啟超有禮有節地贏得了與張之洞暢談的機會。

果然真正有才華的人才能得到賞識，得到尊重。梁啟超與張之洞的對聯事件便是一個典型的例子

梁啟超用文人的形式寫了一封拜見貼，並在上面寫道“新會士子梁啟超”，張之洞看到了來者是位年輕的小夥子，於是打算也以文人的形式回覆過去，信中說道；“我寫副上聯，如果你能答出我滿意的下聯，我就見你一面，如若不行，請君回去吧。‘’