活字印刷術是一種古代印刷方法，是中國古代勞動人民經過長期實踐和研究才發明的。先製成單字的陽文反文字模，然後按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，塗墨印刷，印完後再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。

唐朝發明了雕版印刷術，而且唐朝中後期已經普遍使用雕版印刷術。宋朝雖然發明了活字印刷術，但是宋朝沒有普遍使用活字印刷術。宋朝普遍使用的仍然是雕版印刷術。

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2010年11月15日《活字印刷術》被聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第五次會議審議透過，列入2010年“急需保護的非物質文化遺產名錄”。中國的木版活字印刷術在2010年11月，已被列入教科文組織《急需保護的非物質文化遺產名錄》的候選名單。

《急需保護的非物質文化遺產名錄》收錄的是那些在社群或群體的努力保護下，生存能力仍然受到威脅的文化遺產。為將文化遺產列入名錄，相關國家需要承諾執行專門的保護計劃，並有可能從教科文組織管理的一個基金獲得財政方面的資助。

中國宋代的一介布衣畢昇發明了泥活字，德華人古登堡最終集大成發明了鉛活字。鉛活字印刷術經濟實用，促進了歐洲出版業的發展，也促進了歐洲的現代化，風靡全世界。

畢昇。中國早在11世紀就發明了活字印刷術。作為中國古代“四大發明”之一，曾對世界文明程序和人類文化發展產生過重大影響。活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。是一種印刷方法，使用可以移動的金屬或膠泥字塊，用來取代傳統的抄寫，或是無法重複使用的印刷版。活字印刷的方法是先製成單字的陽文反文字模，然後按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，塗墨印刷，印完後再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。北宋慶曆間（1041-1048）中國的畢昇（？-約1051）發明的泥活字標誌活字印刷術的誕生。他是世界上第一個發明人，比德國Ｊ.谷登堡活字印書早約400年。