。其先祖李信為秦國名將，曾率秦軍追逐燕太子丹直到遼東。 公元前166年，匈奴大舉入侵邊關，李廣少年從軍，抗擊匈奴。他作戰英勇，殺敵頗眾，使漢文帝大為讚賞。九年後，漢景帝即位，李廣升為騎郎將，成為景帝身邊的禁衛騎兵將軍。

李廣的祖宗是，李信；隴西成紀（今甘肅天水秦安縣）人，公元前228年，秦國利用反間計，使趙國國君換走了大將李牧，改由趙蔥、顏聚擔任趙國主帥。秦國則由王翦統帥，帶領數十萬大軍逼近漳水、鄴城。同時，秦國將軍李信帶著一支部隊出兵太原、雲中，和王翦一起包圍了趙國主力。在李信的策應下，王翦一路勢如破竹，攻破趙軍，殺死趙蔥，顏聚被迫逃亡。隨後，李信更是隨著王翦一同攻入邯鄲，俘虜趙王遷，趙國滅亡。

李廣的先祖李信是秦朝名將，曾率軍擊敗燕太子丹。

李廣家族世代接受僕射這一官職。他們老家在槐裡，後遷徙到成紀。李廣家世代傳習射箭。公元前166年，匈奴大舉入侵蕭關，李廣以良家子弟的身份從軍抗擊匈奴，因為精通騎馬射箭，斬殺匈奴首級很多，被任為漢中郎。

李廣曾經隨從皇帝出行，有衝鋒陷陣抵禦敵寇和與猛獸搏鬥的事，因而漢文帝說：“可惜呀，你沒遇到時機，假如讓你生在高祖時代，封個萬戶侯不在話下！”漢景帝即位後，李廣任隴西都尉，又改任騎郎將。李廣出獵，看到草叢中的一塊石頭，以為是老虎，張弓而射，一箭射去把整個箭頭都射進了石頭裡。仔細看去，原來是石頭，過後再射，就怎麼也射不進石頭裡去了。

李廣一聽說哪兒出現老虎，他就常常要親自去射殺，居守右北平時一次射虎，惡虎撲傷了李廣，李廣帶傷最終竟也射死了這隻虎。李廣英勇善戰，歷經漢景帝、武帝，立下赫赫戰功，對部下也很謙虛和藹。文帝、匈奴單于都很敬佩他，但年紀不大被迫自殺，許多部下及不相識的人都自動為他痛哭，司馬遷稱讚他是“桃李不言，下自成蹊”。

意寓桃李有芬芳的花朵、甜美的果實，雖然不會說話，但仍然能吸引許多人到樹下賞花嘗果，以至於樹下走出一條小路出來。比喻一個人做了好事，不用張揚，人們就會記住他。只要能做到身教重於言教，為人誠懇，真摯，就會深得人心。只要真誠、忠實，就能感動別人。比喻為人誠摯，自會有強烈的感召力而深得人心。

日本東京成蹊大學即以此為名。李廣為將廉潔，常把自己的賞賜分給部下，與士兵同吃同飲。他做了四十多年俸祿二千石的官，家裡沒有多少多餘的財物，始終不談購置家產的事，深得官兵愛戴。李廣身材高大，臂長如猿，有善射天賦，他的子孫向他人學射箭，但都不及李廣。李廣不善言辭，與人閒居時亦以射箭來賭酒為樂，一生都以射箭為消遣。李廣愛兵如子，凡事能身先士卒。

行軍遇到缺水斷食之時，見水，見食，士兵不全喝到水，他不近水邊；士兵不全吃遍，他不嘗飯食。對士兵寬緩不苛，這就使得士兵甘願為他出死力。李廣射殺敵人時，要求自己箭無虛發，所以非在數十步之內不射，常常是箭一離弦，敵人應聲而亡。也由此多次被敵人圍追，射猛獸時也由於距離太近而幾次受傷。李廣軍中缺乏歸化漢朝的匈奴嚮導和通邊情地理曉匈奴語言的邊疆漢人嚮導，導致大軍無法在預定時間和地點與各領兵將領之間配合與協調搗巢，最後因未能參戰，憤愧自殺。