鯰魚長相醜陋。它頭大嘴闊眼小，頭是全身最粗大的部分之一，圓而扁；嘴則將頭包圍了四分之三，而且上下嘴唇裡面長滿了細小而尖銳的牙齒；一條七八斤重的鯰魚，眼睛也只有豆粒那麼大。它渾身一絲不掛，若用手去摸，一個滑字了得。它是黃河中最大的魚類，過去，二十多斤的鯰魚屢見不鮮，據傳，有人曾見過五六十斤的鯰魚，看上去很可怕。鯰魚是黃河中最兇猛的魚類。它擅長捕食水中的各種魚類，也善於捕食岸邊的各種小動物。它只要發現河岸有活物，就會用它那強勁有力的尾巴，把可憐的活物一下子打入水中，一口吞下。傳說，黃河中游某地，有一個人在岸邊釣魚，他把魚線的一端拴在自己腰間，另一端甩入黃河中，不想一條碩大的鯰魚上了鉤，一下子把釣魚人拉入水中，溺水而亡。

蘭州鯰，俗名黃河鯰，是黃河中上游生態系統中處於重要生態位的生物類群。黃河陝西段是蘭州鯰的重要分佈區。由於上世紀後半葉黃河環境汙染和過度捕撈，該魚的資源已經基本枯竭，被編入《中國瀕危動物（魚類）紅皮書》，該物種在陝西的資源保護形勢十分嚴峻。

2011年，省水利廳向省水產研究所下達了蘭州鯰資源保護水利科技計劃專案。經過近4年多的研究，該專案任務全面完成，並創造了多個“首次”：首次製作了蘭州鯰骨骼結構圖、消化系統圖；首次發表了蘭州鯰染色體數目及組型；首次制定並報批了陝西省地方標準《蘭州鯰種質標準》等。

該專案研究成果將為加快陝西及黃河流域新興地方特色水產養殖產業發展程序、開發特色名優水產食品提供技術支撐，為進一步深入研究該物種奠定理論基礎，為修復黃河漁業生態系統、構建黃河漁業生態文明提供決策依據，對於水產物種儲存、優良品種培育及維護國家生態安全具有重要意義。

鑑定會由省科技廳組織，省水利廳主持。會議邀請了中國科學院曹文宣院士、西北瀕危動物研究所許濤清研究員、陝西漁業協會劉興連研究員等7名專家組成鑑定委員會。鑑定委員會聽取了專案彙報，審閱了相關技術資料，經質詢和討論，一致認為該專案提供的技術資料齊全，專案技術路線正確，研究內容系統全面，科研資料翔實可信，研究成果具有創新性和先進性，達到國際先進水平，同意透過鑑定。