主動免疫也稱自動免疫.由機體自身產生抗體，使機體不再擔心被病毒感染的免疫.即利用抗原刺激，使機體產生抗體的方法，而非直接自體外引入抗體。 主動免疫對隨後的感染有高度抵抗的能力。可透過疾病病原體本身或透過免疫接種(使用已殺死的或弱化的疫苗或類毒素)產生。免疫須經幾天，幾個星期或更長時間才出現，但能長久甚至終生保持，且透過注射所需抗原很容易再活化。 被動免疫是機體被動接受抗體、致敏淋巴細胞或其產物所獲得的特異性免疫能力。即把已經獲得免疫性的動物的血清注射到未經免疫的機體所產生的短時期的免疫,機體中的抗體不是自己產生而是從外界獲得的。 它與主動產生的自動免疫不同，其特點是效應快，不需經過潛伏期，一經輸入，立即可獲得免疫力。但維持時間短。按照獲得方式的不同，可分為天然被動免疫和人工被動免疫。前者是人或動物在天然情況下被動獲得的免疫力。例如，母體內的抗體可經胎盤或乳汁傳給胎兒，使胎兒獲得一定的免疫力。後者是用人工方法給人或動物直接輸入免疫物質（如抗毒素、丙種球蛋白、抗菌血清、抗病毒血清）而獲得免疫力。這種免疫力效應快，但維持時間短。一般用於治療，或在特殊情況下用於緊急預防。輸入致敏的T細胞也可使機體被動獲得免疫力，這叫做繼承免疫，維持的時間比較長，已試用於結核、麻風、某些病毒性和真菌性感染、紅斑狼瘡、惡性腫瘤和免疫缺陷病的治療。