生產資料包括勞動資料和勞動物件，如生產工具、土地、建築物、道路、運河、倉庫、機器、裝置、廠房等屬於勞動資料；地下礦石、鋼材等屬於勞動物件。這些都是人們從事物質資料生產所必需的物質條件。

生產資料定義為：勞動者進行生產時所需要使用的資源或工具，包括勞動資料（例如土地、廠房、機器、工具等）和勞動物件（如原料）兩大類。生產工具的變革是社會生產力水平的最主要的標誌。

生產資料，也稱作生產手段，生產力三要素之一。勞動者進行生產時所需要使用的資源或工具。是任何社會進行物質生產所必備的物質條件。

在經濟學上，目前對生產資料沒有統一的定義，有一較普遍的說法將之分為自然資源、人力、資本及企業才能四項。

生產資料的多種性質

在不同的社會經濟中，由於生產資料所有制不同，勞動者和生產資料的結合方式的不一樣，導致生產資料性質也不同。具體來說有四種：

第一，在資本主義制度下，生產資料歸資本家所有，沒有生產資料所有權的無產階級，只有在資本家的支配下，才能與生產資料結合起來，進行生產。生產資料就這樣成為資本家剝削僱傭勞動的重要手段，表現為生產資本。

第二，在社會主義制度下，生產資料是公有制形式，所有財產都是共同擁有的，生產資料不再表現為生產資本，而成為生產基金的物質形式。

第三，在文化發展的初期，還沒有生產資料部門的存在，當時，勞動資料的自然財富還很少得到開發和利用，大部分是以原始的自然形態存在演變。據說到了文化發展階段，生產資料的生產才隨著人們對資源的開發和利用程度的加強，得以快速發展起來。

第四，當今社會，生產資料的概念和涵義正在進一步向多個方面發展，創造出很多不同的技術和不少的創新生產方法，還有就是能力和資源方面也在不斷的呈現出生產資料的社會經濟屬性 。

在地理中第一產業，第二產業和第三產業的意思如下第一產業：農業（包括種植業、林業、牧業和漁業）第二產業：工業（包括採礦業、製造業、電力、煤氣及水的生產和供應業、建築業）第三產業：除上述第一、第二產業以外的其他各業。第三產業包括的行業多、範圍廣，具體可分為兩大部門：（1）流通部門：包括交通運輸業、郵電通訊業、商業、飲食業、物資供銷業和倉儲業。（2）服務部門：包括金融業、保險業、綜合技術服務業、和水利服務業、諮詢服務業、公路內河（湖）航道護業、居民服務業、公用事業、房地產業、教育文化廣播電視和科學研究事業、衛生體育和社會福利事業、國家與黨政機關、社會團體、軍隊和警察等。

這裡的第一第二產業就是生產資料