丹江口水庫始建於1958年，那時湖北省甚至華中地區都嚴重缺乏電能，以及漢江作為長江最大的支流，在汛期來臨的時候給長江也造成了很大的防汛壓力，基於以上的考慮，興建了丹江口水庫，並對當地經濟起到了一定的發展促進作用。

丹江口大壩始建於1958年，是新中國第一個大型水利樞紐工程，也是中國第一座混凝土大壩。舉世矚目的南水北調工程的核心水源區和南水北調控制性工程——丹江口大壩都在這裡。

位於丹江口庫區的淅川縣九重鎮陶岔渠首始建於1969年，建成於1976年。它橫跨140米，縱長28米，渠首段乾渠底寬50米，水深47米，由南向北乾渠逐漸變窄變淺。據南陽市南水北調中線辦負責人介紹，30年前，南陽人民為建設陶岔渠首做出了很多貢獻，在當時裝置落後，生產條件比較艱苦的條件下，南陽市不僅為工程投入8萬多名民工，並且先期開挖了下游7.9 公里的引水總外渠，隨著丹江口大壩的加高，現在的渠首也要拆除重建，新的渠首在將建在下游八十米處。新的渠首由三部分組成，閘段設計流量為350立方米/秒，加大流量為420立方米/秒。

1958年9月1日，丹江口水利樞紐工程舉行開工儀式，比預定的開工日期提前了整整一個月。

1968年，丹江口水利樞紐工程第一臺15萬千瓦機組投產發電。1974年，丹江口水利樞紐初期工程全部完成。此時的丹江口大壩總長2.5公里，壩頂高程162米，裝機容量90萬千瓦。水庫蓄水執行至今30多年，經歷過幾次大洪水考驗，大壩穩如磐石。

幾十年過去了，丹江口大壩雄跨漢江，鎖住蒼龍，累計創造的防洪、發電、灌溉等綜合效益達500多億元，超過工程造價的50多倍。在三峽工程之前，丹江口水庫是長江流域控制作用最好、綜合效益最大、功能最齊全的水利樞紐。

2005年，南水北調中線工程開工建設，丹江口大壩加高至176.6米，總庫容將增至339.1億立方米。工程建成後，每年可以為北方送水130億立方米以上。

丹江口水電站是五十年代開工建設的、規模巨大的水利樞紐工程，位於湖北省丹江口市漢江與其支流丹江匯合口下游800m處，具有防洪、發電、灌溉、航運及水產養殖等綜合效益，併為將來引水華北實現南水北調中線工程提供重要水源，是開發治理漢江的關鍵工程。丹江口水庫建成於1959年9月開工，1960～1967年為滯洪運用，1967年以後為蓄水運用，1968年10月第一臺機組發電，1974年2月竣工。