是周武王姬發。

首先根據《史記》的記載，伐紂由周武王完成，重受天命，封諸侯均在武王期間。《史記 周本紀》：”於是武王再拜稽首，曰：‘膺更大命，革殷，受天明命。’“

另外三國演義有個小段子，有人勸曹操稱帝，曹操說“若天命在孤，孤願為周文王”，就是說我沒那種命，皇帝給我兒子去當吧。

商朝最後一代帝王叫做“帝辛”是商王帝乙的第三子 ，帝乙長子叫做微子啟，因為生母的地位低賤，所以不能繼承王位。於是辛就被作為嫡子立為繼承人。這也就是商王帝辛（商紂王）繼位的由來。先秦時期大都是以“子以母貴”的標準來衡量繼承人的。

商王帝辛繼承王位後，任用姬昌、九侯、鄂侯為三公，協助自己處理政務。作為天子，帝辛親自率兵征伐四方，擴張領土。

在帝辛繼位的第十五年，三公之一的九侯將自己美麗的女兒，獻給了帝辛。可是九侯的女兒不喜淫蕩，為帝辛所殺，九侯也被施以醢刑（剁成肉醬）。

三公之一的鄂侯為此事極力強諫，與商王帝辛激烈爭辯，最終鄂侯也遭到脯刑（被製成肉乾）。姬昌聞見此事，暗暗嘆息。後來帝辛得知後，就把姬昌囚禁在羑里。自此事件後，商朝“三公”被廢，諸侯因此事與商越發疏遠，生怕牽連自身。

話說姬昌被帝辛囚禁的訊息傳到周國後，引起軒然大波。因為姬昌的父親也就是前一任西伯侯“季歷”就是被商王帝乙囚禁殺害的。於是周國上下蒐集奇珍異寶上供商王帝辛，以及打點商王周邊近臣。

就在姬昌被囚禁的第七個年頭，周國大臣散宜生重價購得一美女獻於商王帝辛。商王大悅:"僅此一物（指美女）就足夠了，何況寶物如此之多！”於是下令赦免姬昌出獄，賜給弓矢和斧鉞，使姬昌享有專征的大權。

姬昌回國之後，依舊謹小慎微。日常生活勤儉，穿普通人衣服，還到田間勞動，兢兢業業治理周國。在他的治理下，國力日漸強大。

《史記·周本紀》中記載：“在姬昌回國的第三年，商朝的兩個諸侯國虞國和芮國發生糾紛，雙方鬧得不可開交，想請姬昌來仲裁。兩個諸侯一到周地，發現周華人相互謙讓，長幼有禮，非常慚愧，於是相互行禮而去。四方諸侯聽聞了這件事情之後，凡是有矛盾糾紛都來找姬昌評判。”

此時姬昌還是一介諸侯，卻已成為天下諸侯們的道德楷模。“西伯昌斷虞、芮之訟”的典故也成為一個標誌性事件，周人將這一年稱為西伯昌受命元年。在四方諸侯的擁載下，西伯姬昌稱王，史稱周文王。

嚴格來說周朝的第一個天子是周武王姬發。

眾所周知，商朝的最後一任君王紂王殘暴無度，行炮烙，殺忠良，使商朝民不聊生，而後才有周武王伐商，立周朝。

《史記》中記載：武王即位，太公望為師，周公旦為輔，召公、畢公之徒左右王，師修文王緒業。居二年，聞紂昏亂暴虐滋甚，殺王子比干，囚箕子。太師疵、少師彊抱其樂器而奔周。於是武王遍告諸侯曰：「殷有重罪，不可以不畢伐。」乃遵文王，遂率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，以東伐紂。

從這可以看出，在此之前，周朝只是商朝治下的一個諸侯國，因此姬昌只能算是一個國君，不能算是天子，而周那時也只是一個小國，不能算是周朝，因此，周朝真正意義上的第一任天子是周武王姬發。那時他已經繼位稱王，因此周朝成立後，他也就是名正言順的第一任周朝天子。

周文王還沒有滅商就逝世了，周武王伐紂成功取代商建立周朝，就像曹操沒有統一國家，也沒有代漢而立，曹丕建立魏國一樣

周本是一個古老的舊邦，不斷壯大發展乃能王天下而執天命八百餘年。今問第一位周天子（執天命而為天下之主者）為誰，答曰:姬昌受命，姬發革（改）命，姬誦成命；王天下當從受命始，故文王姬昌當為周朝第一位天子。

文王“治岐”，“耕者九一，仕者世祿，關市譏而不徵，澤梁無禁，罪人不孥”，這些政策深得人心，與當時商王朝內部的混亂形成了鮮明的對比。許多邦國和部落不斷歸服於周，周人的勢力已是“三分天下有其二”，說明天命歸周，鳳棲岐山。據《史記·周本紀》說，周文王在“斷虞、芮之訟”這一年稱王，這就形成了與商王朝分庭抗禮，二日並現的局面。《詩經·大雅·文王有聲》雲：“文王受命，有此武功”。《詩經·大雅·大明》中也有“有命自天，命此文王”之語，說明起碼在周人的觀念中，周代商而王天下，是在文王時就已受此天命。受命之人已實際掌控了天下三分之二的人心，只不過還沒有完全獨立地取得天下，還處於與商邦分庭抗禮的階段。

文王姬昌死後，子姬發繼立，是為武王。武王在“孟津之誓”後不滿兩年，便興兵伐紂。透過牧野之戰，在倒戈起義的商軍引導下攻入朝歌，逼迫紂王自焚身死，這就是歷史上有名的武王革命。武王革命只是在文王受命之後，又接著完成了變革天命的任務，奪取了殷商的正統地位，但並沒有滅掉殷商。武王克殷班師時，封紂子武庚於殷，統帥殷的遺民。以弟管叔、蔡叔和霍叔領兵駐守在殷都周圍，就近監視，號稱為“三監”。殷商雖被監控起來，但還是很有一定的實力和影響力。

克殷後二年，武王就病死了，子成王誦繼立，是為周成王。成王年幼，武王弟周公輔政。周公是文王第四子，管叔是文王第三子，管叔、蔡叔等貴族猜忌周公，對周公極為不滿，於是被武庚利用，一拍即合，勾結東夷發動叛亂，造成了極為嚴重的局面。周公親自東征，經三年苦戰才平定了叛亂，同時也最終完成了滅商的事業。

周公東征之後，全國的局勢才基本穩定下來。在周公主持下，積極採取措施，營建東都，設軍駐守，制禮作樂，大封諸侯，並妥善遷置舊殷遺族等等，逐步鞏固了周王朝的統治。所以周王朝的穩固統治，是在成王在位、周公東征後真正開始的。要說周王朝的第一位天子，當以“三分天下有其二”而受天命的文王算起。

其實這個問題該如何回答呢？

應該從兩個方面！

一，名！

按照歷史所描述的，周文王姬昌的確是周朝的第一個名義上的天子，更是周朝的奠基者，是他活著之時，把周朝壯大，給武王姬發撇下了一個繁華的家業。

倚仗這樣的家業，武王伐紂才能成功！

但是，周文王活著之時，一直都沒有稱王，是他死後，武王姬發得到江山之後追封他為周文王。

名義上週文王是周朝第一個天子，但其實他這天子只是追封的。

二，實際的權勢！

曹丕即位後追封曹操為魏武帝。

很顯然，周文王是不是周朝第一任天子的決定權是在武王姬發的手中，如果姬發不追封他，那他在名義上連周朝第一個天子都算不上！

但為了自己統治更合理，姬發一定會追封姬昌的！

當時姬昌活著時，並沒有滅了商朝。是武王伐紂才徹底統一了華夏，才有了周，整個諸侯才會朝見周天子！

很顯然，姬昌只是掛了個名，但周朝實際的第一任天子，是武王姬發！