特點是提倡漢化。北魏孝文帝改革內容有遷都洛陽；鮮卑人與漢族通婚、學習漢族的禮法、穿漢服等。孝文帝所推行的漢化改革措施有利於緩和階級矛盾，為社會經濟的恢復和發展發揮了積極作用。

北魏孝文帝改革，俗稱孝文漢化，是指在南北朝時期的北魏孝文帝在位時所推行的政治改革。其主要內容是漢化運動，包括：推行均田制和戶調製，變革官制和律令，遷都洛陽，改易漢俗等。

孝文帝實行散爵制度是爵位改革中的一項重要內容。但是，要考察孝文帝實行散爵制度的情況，首先需要說明的是，孝文帝能夠實行散爵制度，最重要的就是在爵位改革過程中，繼續保留了北魏前期實行的五等爵。《南齊書》卷五七《魏虜傳》載孝文帝太和十六年爵位改革詔文：“王爵非庶姓所僭，伯號是五等常秩。烈祖之胄，仍本王爵，其餘王皆為公，公轉為侯，侯即為伯，子男如舊。雖名易於本，而品不異昔。”據此詔令，可以明確孝文帝所行爵位改革，是對具有原來五等爵者採取降爵措施。但降爵也只是在王、公、侯爵位等級範圍內進行，伯爵為“五等常秩”與具有子男爵者都繼續保留原來的爵位。顯然，孝文帝採取的這種措施，只是對部分具有五等爵者的爵位等級的調整，並不是要廢除北魏前期實行的五等爵。因此，在《魏書》的記載中，稱孝文帝的爵位調整為“改降五等”，“降五等之爵”。這都說明孝文帝的爵位調整是在五等爵範圍內進行的。

早在北魏建國後，當時國家就開始實行五等爵。道武帝“皇始元年，始建曹省，備置百官，封拜五等。”不過，在北魏前期，國家在實行五等爵的過程中，五等爵包括的爵位等級在不同時期卻有變化。諸如天賜元年九月，道武帝“減五等之爵，始分為四，曰王、公、侯、子，除伯、男二號。”儘管如此，北魏前期，國家一直將實行的爵位制度稱為五等爵。例如，道武帝時，崔簡獲侯爵，文獻中稱“爵五等侯”。太武帝時，長孫陳因立功獲爵，則記為“賜爵五等男”。孝文帝爵位改革前，延興元年十二月詔：“龜蓍與經文相合，所謂靈物也。德可賜爵五等。”因此，五等爵是北魏前期國家實行爵位制度的統稱。

孝文帝爵位改革前，實行的五等爵最明顯的特點就是一種虛封爵位。據前人研究，北魏前期，具有五等爵者沒有食邑，只能夠在國家賞賜、分配戰利品等活動時，具有優先權，因而，這種爵位只是一種身份與榮譽的象徵。正因為如此，北魏前期，一般國家授爵統稱為“賜爵”。如明元帝“因東幸幽州，見耆年，問其所苦，賜爵號。”在國傢俱體授予爵位時，也稱為“賜”。例如，道武帝時，莫題“為大將，別出東道。以功賜爵東宛侯”，太武帝時，燕鳳“以舊勳賜爵平舒侯，加鎮遠將軍”。當時國家決不將授爵稱為“封”爵。顯然北魏國家將授五等爵爵稱為“賜”爵，正是要明確表現國家實行的這種爵位的虛封性質。

孝文帝爵位改革後，承襲了五等爵制，因此，具有五等爵者仍然沒有食邑，因此，孝文帝時，國家所授五等爵，還稱為“賜”。如太和十六年，元英在仇池作戰“以功遷安南大將軍，賜爵廣武伯。”又如崔光“以參贊遷都之謀，賜爵朝陽子”。孝文帝的種做法與北魏前期賜爵的意義是相同的。可是，孝文帝授予領有食邑的開國爵時，卻特別稱為“封”。如“及開建五等，以（薛）安都著勳先朝，封（薛）達河東郡開國侯，食邑八百戶。”很明顯，“封”爵也就表現為當事國家對領有食邑的開國爵的代稱。可見，孝文帝使“賜”爵區別於“封”爵，正是以此體現五等爵與開國爵在性質上的明顯不同。

孝文帝不僅保留了虛封性質的五等爵制，在具體實行過程中，還使當時社會中一大批人繼續具有五等爵。在這些具有五等爵的社會群體中，一部分人是透過爵位調整而保留了五等爵位，而另一部分人則是因國家賜爵而成為具有五等爵者。

先說經過爵位調整繼