海豚是對海豚科（學名：Delphinidae）的一類水生哺乳動物的統稱，為小型或中型齒鯨，廣泛生活於世界各大洋，在內海及江河入海口附近的鹹淡水中也有分佈，個別種類見於內陸河流。通常喜歡群居，捕食魚類、烏賊等。海豚科大約從1000萬年前的中新世分化而來，現存17屬，近40種，是鯨類中最大的一科，領航鯨、虎鯨等黑鯨類亦屬此科，本質上是大型海豚。海豚科的現代近親為鼠海豚科（Phocoenidae）與獨角鯨科（Monodontidae），三科共同構成海豚總科（Delphinoidea）。海豚的軀幹呈紡錘形，面板光滑無毛，身體矯健而靈活，善於跳躍和潛泳，是在水中行動最迅速的哺乳動物。擁有發達的聲吶系統，活動時主要依靠回聲定位功能，在水中和空氣中均有極好的聽力。鼻孔在頭頂上，用於出水換氣。體型從1米長、30千克重（侏海豚）到9.5米長、14噸重（虎鯨）不等，形態特徵也各不相同。它們的大腦溝回覆雜，記憶力良好，能在人類的訓練下學會許多動作，是智商最高的動物家族之一，有著溫和友善、活潑好動的性格，受到世界各地人民的普遍喜愛。

海豚在長期的進化過程中，一直就稱為海豚，所以古代的海豚沒有別稱，只是因為海豚的聰明智慧，具有與眾不同的智力。它的大腦體積、質量也是動物界中數一數二的。科學家認為海豚的智力和學習能力與猿差不多，甚至還要高一些。因而有人稱海豚為“海中智臾”，“海中智臾”只是現在海豚的一個別稱

海豚在古代，被稱作海豬，其實也是海豚，因為豚就是豬的意思。現在中國沿海地區漁民也以海豬稱呼海豚

“海中智臾”。海豚確實具有與眾不同的智力。它的大腦體積、質量也是動物界中數一數二的。目前，科學家對動物的智力有兩種不同的見解：一種認為黑猩猩是一切動物中最進化、最能幹的；另一種卻認為海豚的智力和學習能力與猿差不多，甚至還要高一些。因而有人稱海豚為“海中智臾”。