馬桑果和桑葚不是同一種植物。

1、科屬區別：

桑葚（sāng shèn），又名桑椹子、桑蔗、桑棗、桑果、桑泡兒，烏椹等，桑樹的成熟果實，為桑科植物桑樹的果穗。農人喜歡其成熟的鮮果食用，味甜汁多，是人們常食的水果之一。

馬桑果又名毒空木、水馬桑、鴨食木、雞瘟柴、馬鞍子等，為馬桑科植物，生長於山坡或山溝中，中國南方各省多見。馬桑果豌豆大小，圓形多肉，未成熟時呈綠色。

2、形狀區別

桑葚多數密整合一卵圓形或長圓形的聚花果，由多數小核果集合而成，呈長圓形，長2-3cm，直徑1.2-1.8cm。初熟時為綠色，成熟後變肉質、黑紫色或紅色，種子小，花期3-5月，果期5-6月。

馬桑果常見為灌木，在湖北利川也偶有喬木狀發現，分枝水平開展，小枝四稜形或成四狹翅，幼枝疏被微柔毛，後毛，常帶紫色，老枝紫褐色，具顯著圓形突起的皮孔；芽鱗膜質，卵形或卵狀三角形，長毫米，紫紅色，無毛。

3、果實營養區別：

果實大多為紅紫色或黑色橢圓型聚花果，長約1～2.5cm，汁濃似蜜，甜酸清香，營養成分豐富。經科學鑑定鮮果中含有大量遊離酸和16種氨基酸。

馬桑果每5～6月份成熟，初呈鮮紅色，後漸變為紫黑色，味甜略澀，有劇毒，常被兒童採摘誤食而中毒，甚至引起死亡。