1853年，美國海軍准將馬休·佩裡率領四艘軍艦開到江戶灣也就是東京灣，炫耀武力，要求日本開國——當時日本奉行的是閉關鎖國政策

“黑船事件”其實並沒有很直接地改變日本近代史，黑船強行開啟日本大門之後直接激化了日本幕府和改革派之間的矛盾，間接導致了江戶幕府倒臺。

實際上，幕末的日本和晚清的中國有著極為相似的歷史以及閉關鎖國的外交政策，不同點在於晚清的中國政權在清皇室手中，幕末的日本政權則是在徵夷大將軍手中。閉關鎖國在現代人眼中是貿易的封鎖，但是相比經濟封鎖守舊的清王朝和日本幕府更害怕文化的交流，在奉行閉關鎖國幕府統治下的日本，只有荷蘭和中國的商船才有在長崎港靠岸通商的許可，但是所有的書籍必須用木箱封死，並且禁止帶下船，相比經濟封鎖，當時的幕府更害怕文化傳播。

一直以來日本都是一個資源匱乏，面積小而小的島國。相比印度和中國。對於英國來說這樣一個毫無作用的國家根本不值得去佔有。然而對於美國來說日本的地理位置對他有著特殊的意義，美國從太平洋東岸向亞洲進軍日本這個未開化，極度落後的國家成了一個不可或缺的落腳點。不管是戰略目的還是航運作用對於美國來說都有著極其重要的意義。並且戰勝這個落後美國幾個世紀的國家幾乎可以不損耗一兵一卒。

其實在1853年之前，美國就經濟造訪日本，試圖以友好的方式能在日本落腳，但是都沒日本幕府拒絕，1799年美國商船冒充荷蘭商船，1837年美國又以運送日本難民為由來到日本港口，但是都早到了日本炮火的拒絕。1846年由詹姆斯·貝爾特率領的三艘美國軍艦前往日本要求開國，但依然遭到江戶幕府拒絕。

幾次拒絕之後美國採取了之前英國開啟清政府大門一樣的方式，武力解決。1853年美國海軍准將馬修·佩裡率領艦隊長驅直入江戶灣浦賀港，4艘蒸汽大鐵船對於對於當時的日本不管是幕府還是平民，從未見過，簡直像外星人降臨一樣。美華人表示如果不開國門那就炮轟的威脅下，江戶幕府不得不打開了國門。

在黑船艦炮的脅迫下，江戶幕府同意開放口岸通商，允許美國往來船隻在日本港口進行補給。第二年2月13日，佩裡再次率美國艦隊造訪日本江戶灣，並於神奈川正式簽訂了不平等的《神奈川條約》。條約規定，日本開放下田、籍館兩個港口與美國通商，並向遇難船隻的美國船員提供援助，美國在日本擁有片面最惠國待遇。

“黑船事件”之後日本國內對於幕府抵禦外敵的能力不斷受到質疑，以中下級武士為主體的改革派中心在西南部經濟較發達的薩摩、長州、土佐、肥前四藩。他們逐漸認識到自己國家的落後民族的危機，提出“尊王攘夷”的口號，實質是推翻幕府統治。

明治政府在收回了在幕府將軍所有政權後，日本最後一個幕府宣告結束，日本全面進入了工業化程序，日本在全國範圍內捲起了一股西化熱，早期政府派出伊藤博文一行人進行歐美各國遊獵，將大量西方現代化技術引入了日本，日本全方面“入歐”與西方人緊密交流甚至為了改善日本人矮小的基因鼓勵與歐洲人結婚。

中日兩國在近代遭遇了幾乎相同的歷史事件，卻由於當權者在當時對於西方文明不同態度的情況下產生完全屬於極端的發展，清朝當權者對權利需求高於國力發展，使得被原本弱於清朝的日本欺壓掠奪。

對比中日兩國的近代史不免令人唏噓。

所謂四艘軍艦改寫日本近代史，有點標題黨的嫌疑，這說的應該是日本近代史上著名的“黑船事件”。

（日本黑船紀念館的模型沙盤，4艘“黑船”停泊在江戶灣）

近代日本和當時的中國、北韓等東亞國家一樣，處於“鎖國”狀態，和西方世界沒有正式的交往。1853年7月8日，美國海軍東印度艦隊司令馬休·佩裡率領4艘軍艦進入日本江戶灣，其4艘軍艦中包括2艘蒸汽明輪軍艦“密西西比”“薩斯奎漢納”，以及2艘風帆軍艦“普利茅斯”“薩拉託加”，屬於向日本幕府進行赤裸裸的軍事炫耀。因為當時4艘軍艦採取的都是黑色船體的塗裝，在日本稱為“黑船事件”。

佩裡艦隊到達日本，主要的目的是要求日本開啟國門，日本幕府沒有立刻迴應。在經歷了一年後，佩裡艦隊再度到訪日本舊事重提，最終1854年3月31日日本和美國簽訂了《日美和親條約》，正式以近現代國際法的形式和一個西方國家建交。儘管是不平等條約，但這被視作日本走向近代世界的開始，由此日本近代史從鎖國進入到了開國時代。

（日本為紀念國門被開啟而豎立的巨大的黑船事件紀念碑）

和當時的中國遭到西方列強叩關後所思所想不同的是，清王朝朝野在鴉片戰爭中，感受到的是西方世界帶來的巨大威脅，首先想到的是”防“字。而日本朝野的有識之士從西方人的到來中，感知到了一個全新的外部世界，從中看到的是改變日本國家民族命運的機會。也由此，日本對於黑船東來這種看起來很屈辱的事件，所抱有的是一種感激之情。

以前，日本人窩居在島上，屬於小國寡民，既非常驕傲，同時也很閉塞，不知道人外有人，天外有天。

美華人，率先給他們上了一課，終於知道，什麼叫器不如人，什麼叫全民心驚膽顫，什麼叫被迫對外開放。

1853年7月8日，美國東印度艦隊司令官海軍准將馬修·佩裡，率領了兩艘黑色軍艦和兩艘黑色輪船，抵達日本的心臟政治中心江戶，以武力要挾日本開港，日本史籍稱之為“黑船來航”，外界稱為“黑船事件”。

從未見過會冒黑煙的海上龐然大物，美海軍黑色的輪船，黑色的鐵甲艦，嚇得日本人不輕，江戶城內一片混亂，哭喊聲經久不息，彷彿要遭遇大劫，民眾去寺院內祈禱，希望當年的“神風”再次颳起，像颳走元軍的艦隊那般，將海上那些黑色玩意吹跑。

馬修·佩裡贈予幕府代表了工業文明的電報機和火車模型，幕府則以代表農業文明的大米相回贈，此時幕府感到了日本與國外的巨大差距。

江戶灣20門海防炮的射程和威力，遠不如馬修·佩裡艦隊63門火炮射程遠威力大，於是，幕府就以必須天皇同意方可接受條約為託詞，讓馬修·佩裡明年春天再來。

第二年春天，馬修·佩裡如約再來，本次率領了7艘水面艦艇，一直深入到江戶灣內，到達橫濱附近才泊船。

面對強勢的美國佬，幕府只得接受美方要求日本開國的要求，於是，雙方簽署了《日美親善條約》。

儘管這是一個不平等的條約，但卻打開了日本緊閉的國門，此後，俄國、荷蘭、英國等西方老牌帝國，紛紛跟進與日本簽訂了所謂的親善條約。

至此，日本徹底結束了閉關鎖國時代，幕府體制也隨即土崩瓦解，日本走進了新時代，睜眼看世界，由落後閉塞的農業國，終成亞洲最發動的工業化國家，其他亞洲國家都尚處於農業時代，以及零星的工業化時期。