轟六是蘇聯圖16轟炸機的中國生產型，中國的編號是轟六。圖16在設計的時候就是轟炸機，不是改型作轟炸機的。

很多人把改動設計的型號稱為一個新的型號，據此統計出某設計師設計了十幾個、幾十個型號。實際上不是那麼回事。

任何產品都有缺陷，也都有提高效能的餘地。進行修改是必然的。不論怎麼改，都是同一個型號。如果有改動就是一個新型號，那就一點都不值得驕傲。手機、電腦、汽車、空調、電冰箱的設計師設計的豈止是幾十個、上百個型號？

毫無疑問，在人民空軍最新型的轟-20未正式列裝時，轟-6最新改進型轟炸機，依然是人民空軍最強的轟炸機，其作戰效能儘管無法與美俄的洲際轟炸機相比，但足以傲視群雄，位居全球先進轟炸機之行列，實際上由於轟炸機的複雜和昂貴，許多國家包括英法等列強都已放棄轟炸機的研發和裝備。

轟-6作為一款中型轟炸機，其前身是蘇聯圖波列夫設計局於1950年研製圖-16轟炸機的高仿版本，當然，蘇聯的此型轟炸機從1966年就已開始陸續退出現役，被航程更遠載彈量更高的圖-22和圖-160等遠端和戰略轟炸機所取代。

早在50年代末期，西飛就開始了圖-16轟炸機的仿製，這架最大起飛重量75噸，最大航程5500公里，最大載彈量9噸（實際上空軍從未載彈9噸起飛）的轟炸機，被人民空軍命名為轟-6中程轟炸機。

實話實說，圖-16機體包括氣動佈局，和民航機沒啥根本區別，就是這麼一架存有先天不足的中型轟炸機，硬是被軍工搗鼓了整整60年，貌似原地踏步走了花甲之年，但卻非常不容易，先後改出了10餘種機型，平均4-5年就出來一架改進型號，這在全世界航空界都是絕無僅有的。

特別是轟-6K型轟炸機，儘管機體外形還是圖-16，但從機體材料、航空發動機、航電裝置、操作控制系統等都有了脫胎換骨的變化，光電瞄準系統、資料鏈系統、彩色數字顯示器、新型雷達、衛星導航系統、電傳操縱系統等新裝置的運用，讓轟-6K轟炸機的飛控效能得以大幅提升。

轟-6K最大航程提升至將近9000公里，最大12噸載彈量，機翼兩邊各3個過載掛架，能掛載射程2500公里的對地（艦）攻擊巡航導彈，第二島鏈內的重要戰略目標，都成了其可以打擊的物件，使得轟-6K成了一架準戰略轟炸機，畢竟離戰略轟炸機1.2萬公里的航程這個硬指標尚有一段距離。

至於最新改進型轟炸機轟-6N，由於加裝了可接受空中加油的受油系統，進行一次空中加油以後，其最大航程達到了1萬公里，稱得上是一架戰略轟炸機了，最大載彈量提升至15噸。

轟-6N最厲害的地方，是具備發射空射核彈道導彈的能力，即將陸上的彈道導彈搬上轟炸機發射，增大了彈道導彈的射程，以及戰時的突防能力，彌補了人民空軍目前空基核力量的短板。

使得中國真正具備了“三位一體”的核打擊能力，陸基和海基早就沒問題了，就是被空基缺乏有效的戰略轟炸機所拖累，因此轟-6N對於人民空軍對於中國核力量體系建設意義重大。

轟-6雖然魔改的型號比較多，但是他原本就是轟炸機，所以不存在“用什麼飛機改成轟炸機”這個說法，他的原版是蘇聯的Tu-16中型戰略轟炸機。下圖為最新的轟-6K

轟-6的原型機是蘇聯圖波列夫Tu-16，Tu-16於1952年首飛，1955年交付蘇聯使用，最大起飛重量79噸，最大載彈量9噸，具備投擲戰略核武器的能力，屬於中型戰略轟炸機。Tu-16的基本轟炸型因為生存能力較低在60年代逐步被超音速的Tu-22系列轟炸機取代，但是在其基礎上發展的導彈載機、電子偵察機、海上偵察機、電子戰機一直在蘇聯海空軍服役了很久。下圖拍攝於1986年，這是一架Tu-16R偵查機型

上世紀50年代末蘇方將Tu-16技術資料和生產技術轉交中國。1959年中國利用原裝蘇聯零部件組裝了首架轟-6（Tu-16），1968年成功試飛中國中國產轟-6，從此拉開了中國生產並改進轟-6系列的序幕。到目前為止，除了原版轟-6之外其改進型號包括如下：

轟-6甲：核武器載機，1965年5月14日首次空投原子彈，1967年6月17日首次空投氫彈

。轟-6乙：可能為偵察機，以轟-6甲為基礎攜帶空中紅外相機。轟-6丁：反艦導彈載機，2組機翼掛架。轟-6丙：可能為電子干擾機。轟-6E：轟-6甲和轟-6丙的改進型，

轟-6G：反艦導彈載機。轟-6H，可掛空地導彈，2機翼掛架。轟-6K，魔改版，可掛遠端巡航導彈。轟-6J：轟-6K海軍版，取代轟-6G。轟-6N：轟-6K空中加油版。轟-6M：轟H改進版，4機翼掛架。轟-油6：空中加油機。下圖為轟-6M

2016年航空飛鏢比賽中，俄羅斯一位92歲高齡的老人安德烈維奇，他曾於1959年作為圖-16的通訊教官培訓過中國學員、雙方留下深厚的友誼。當這位老教官時隔57年見到中國空軍參賽隊，無意間問道：“你們現在已經不使用圖-16了吧？”，這讓在場的中國軍人頗為尷尬。這是這句無意的問題，再次觸動了軍迷對中國戰略轟炸機短板的無奈嘆息！正如老人所言，現在被譽為“戰神”的轟-6K遠端戰略轟炸機，它的前身來自仿製的蘇聯圖-16中型轟炸機。

中國航空事業起步於上世紀50年代蘇聯的全面援助，起步晚、起點高，和同期先進航空裝備相比並不落後。但隨後數十年外部環境所限，特別是在戰略轟炸機這種裝備上落後明顯。

圖-16“獾”雙發亞音速戰略轟炸機，1955年入役，是蘇聯戰後第一代戰略轟炸機的過渡性產品，僅到1966年就開始退役。效能一般：最大飛行速度0.86馬赫、實用升限12300-12800米、航程6000公里(載彈3噸)、作戰半徑2300千米。

1959年，西飛開始仿製轟-6轟炸機，在長達60年時間中有過多種改型，目前公開的最新版轟-6K效能有原型相比提交較大。最大載彈量由3噸提高至9噸、最大航程由5800公里提高至超過8000公里、作戰半徑超過3000公里，原型亞音速的設計使轟-6K在突防速度上沒有明顯變化。