製作鐘錶時，需要對小時之下的時間進行切割，1小時60分，每過一分鐘時針走半度，比較方便。同樣，增加分針之後，每過一秒鐘，分針走0.1°，比較方便。

把60作為一個進位制這種計數方式最早源自於古巴比倫。1854年，考古學家在古巴比倫發現了一些泥板，這些泥板大約是公元前2300年到公元前1600年間古巴比倫人的生活遺留物，這些泥板上便記載了60進位制。

古巴比倫人認為一年有360天，每天太陽都會走步，也就是度，再加上古巴比倫人將六等分圓周相結合在一起，從而得出60進位制的計算方法。也有一種說法是古巴比倫人認為60中包括了2、3、4、5、6、10、12等因數，運算起來方便快捷，所以才習慣於用60進位制的算術方法計算事物。

古巴比倫人的創造給予了我們寶貴的財富，他們使用的60進位制數學體系，是僅使用以60為基數的兩個楔形符號的位值體系。在這一體系中，“T”形的楔形文字表示1，“<”形的楔形文字表示10。

這一數字體系被進一步推廣到60進位制分數的表示上，雖然它沒有代表0的符號，但它對計算非常有效，而且它也奠定了時間的計量標準。除了源自於古巴比倫人的創造之外，還有一個重要的原因是，作為在任何一個時期都被認為是神聖的圖形——圓形，當它被其半徑6等分時，各中心角均為60度。