曹操征討張繡，張繡見曹操勢大，聽了謀士賈詡的意見，投降了曹操，曹操見張繡的嬸子長得很美，於是，也一起收編了，張繡覺得受辱，於是，突然發動叛亂，襲擊曹操，曹操大敗，這就是著名的“宛城之戰”。

這一戰中，曹操吃了大虧，不僅自己差點死了，大將典韋戰死，侄子曹安民戰死，長子曹昂也戰死了，可謂損失慘重。

宛城之戰，是漢末197年曹操和張繡之間的一場戰爭，這場戰爭的起源頗具戲劇性和傳奇性，因為主要緣由是曹操沉迷於一個女人，她是軍閥張濟的老婆、張繡的嬸母，感覺受辱的張繡在投降後決定反水，偷襲曹操大軍，曹操大敗狼狽而逃，曹操長子曹昂、侄子曹安民、大將典韋、坐騎絕影都在這場戰鬥中喪命，這場慘痛的經歷也成為了曹操臨死時最大的後悔之事。

漢末197年，曹操率領軍隊討伐宛城的張繡，大軍走到半途時張繡派使者宣佈投降，出於顯示自己的誠意，曹操帶領了部分軍隊欣然來到宛城受降。受降本來一切順利，但就在這期間曹操看上了張繡的叔叔的妻子鄒夫人，此時的曹操沉醉於個人的淫樂之中，想要納鄒夫人為妾，這一舉動引起了張繡的不滿，他想：自己剛剛投降，曹操就把嬸母納為姬妾，這事傳出去會讓天下人以為自己是賣嬸求榮。再加上得知曹操賞金給自己麾下大將胡車兒，更加疑慮不安。羞恥憤恨猜忌之中，在賈詡的謀劃幫忙下，張繡發起了對曹軍的突然襲擊。

張繡突然造反使得曹操大軍猝不及防，戰亂中曹操的坐騎絕影被刺殺，典韋以一擋十最終寡不敵眾戰死城中，曹昂將自己的戰馬給了父親曹操，舍馬救父，以保護父親順利逃離。留在宛城斷後的曹昂、典韋、曹安民最終都戰死在了宛城。

逃亡成功的曹操率軍返回許都，得知典韋戰死的訊息後失聲大哭，招募間諜取回他的屍體，親自臨哭，並對典韋子嗣加官進爵。

曹操正室丁夫人知道曹昂的死訊後，罵曹操：“你害死了我的兒子，從此我沒什麼可留戀的!”丁夫人憤怒之下果斷回了孃家，之後曹操親自到岳父家尋丁夫人。當然，好言相勸之後曹操並沒能打動丁夫人，二人從此斷絕夫妻關係。這件事也對曹操影響頗深，以致在曹操病重回憶往昔時，嘆息說：“我一生做事，沒有什麼後悔的。假如死後還有靈的話，子脩(曹昂)如果問我他的母親在哪，我將怎麼回答啊!”

最後，總的來說，在漢末三國這一歷史階段，相對於官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰等戰役，宛城之戰的規模不是很大。但是，這場戰役的影響是非常深遠的。一方面，曹操損失了典韋這位猛將，另一方面，長子曹昂本來就是曹操理想的繼承人選。但是，在長子曹昂犧牲後，曹丕和曹植為了爭奪世子之位，而展開了激烈地較量，這無疑加劇了曹氏宗族的內部消耗。當然，最終是曹丕力壓曹植，繼承了曹操的魏王之位。所以，長子曹昂的犧牲，還直接影響到曹丕的命運。此外，在宛城之戰後，張繡和賈詡又一次歸降曹操，而後者從大局考慮，選擇再次接納了張繡。

宛城戰役，曹操痛失長子曹昂、愛將典韋以及侄子曹安民，為何曹操會經此大敗，痛失親人？

據《三國演義》描述，建安二年（197年）正月，曹操以漢獻帝的名義，親率大軍直逼宛城討伐張繡。

曹操軍隊到達宛城東北的淯水後，張繡率軍出城迎戰。曹軍來勢洶洶，雙方兵力存在著巨大的差距，曹操更有著天子的號令。張繡無論在氣勢和名義上都處於劣勢。於是聽從謀士賈詡的建議，投降曹操。

曹操不費一兵一卒就收復了張繡，攻下了宛城，證明了自己的現在的實力。心裡就不禁有點飄飄然，隨即就在宛城擺下酒席，與諸將慶祝勝利。作為色中餓鬼的曹操，在這高興的時刻，又怎能沒有美人相伴。正在這時就見到了張繡的嬸嬸，張濟的妻子。這個時候曹操正被勝利遮蔽了雙眼，直接將她據為己有。而張繡本就不服氣，現在還知道了曹操霸佔自己兄長的妻子，頓感極大的侮辱。

但張繡作為降將，唯有忍欲負重。不久曹操見張繡揮下有一員猛將胡車兒，起了愛才之心，常常給他送東西，關心他，可以說是虛寒問暖。張繡知道了這事，想到曹操結交胡車兒，是不是想讓他取我而代之，這還得了。在新仇舊恨的情況下，張繡反了。

張繡聽從賈詡的意見，對曹操說為了防止逃兵，於是移動軍營，而在這時趁機聚集自己的步眾。在曹操毫無防備的情況下率軍襲擊，而曹操只能狼狽逃走，在逃走過程中，自己的坐騎中流箭死去。長子曹昂見此讓出了自己的坐騎，自己反而被亂兵殺死。愛將典韋更是擋擊追兵而受重傷而死。

曹操對此敗懊悔不已，丁夫人知道後更是與自己不再來往。

在慘敗後進行了一番自我檢討，說：“我接受張繡的投降，卻沒有及時留下他的親人作為人質，才讓他沒有後顧之憂的發起反叛，才造成我長子及愛將犧牲。這是我所犯下的錯誤，從今以後，我絕不會再犯如此的錯誤。”

可惜，因為管不住自己的好色，導致平復張繡一波三折。如若曹昂不死，必定為第一繼承人，將來有曹丕、四兄弟的輔助，何愁大事不成。若是古之惡來典韋仍在，又有何懼呂、關、張、趙。

“我前後行意，於心未曾有所負也。假令死而有靈，子修若問我母所在，我將何辭以答！……”

宛城之戰也叫淯水之戰，當時戰事規模雖然不是很大，但是卻給曹操帶來了無法估量的損失。此役曹操不但損兵折將，失去已得的宛城等屬地，然而使他最為心痛的是失去了平生最為鍾愛的愛子曹昂、愛將典韋以及侄兒曹安民。

後來他的正妻丁氏也因此離他而去，直到暮年曹操親自去請仍不得歸。曹操至死對此事仍然耿耿於懷、悒悒不能原諒自己。

那麼曹操的長子曹昂是什麼原因而戰死的呢？

按理說曹操一代梟雄，在當時可謂叱吒風雲、縱橫馳騁而罕逢敵手，區區一張繡哪裡是曹操的對手呢？曹操是什麼原因落敗呢？此事曹操負有不可推卸的主要責任，本來宛城的張繡已經投降了曹操，許多事情都已經在穩定之中。

但是被勝利衝昏了頭腦的曹操，忽然之間淫心大發，竟然不顧及張繡的臉面，將他的嬸孃——張濟之妻鄒氏強行載入軍帳之中進行淫樂。並且不理軍務，全然放鬆了戒備，給了張繡發動突然襲擊的戰機。果然，張繡在賈詡的策劃之下對曹操所部一擊湊效，曹操由於疏於防範而一敗塗地，只有逃命的份兒。

所謂“兵敗如山倒”，曹操在猝不及防的情況下，他的戰馬“絕影”也陣亡了，他的長子曹昂為了救下父親，把他的座騎讓給了倉皇逃命的曹操。然而曹昂和曹安民領著殘兵敗將斷後護衛，結果全都戰死沙場了。猛將典韋疏於防備，處於張繡大隊人馬的包圍之中，赤身肉搏戰死。

就這樣曹操為了玩那胯下一搭兒之樂，白白賠上了他兒子的性命，損兵折將自不必說，還給他自己一生的心理帶來陰影，還給後來的的曹氏爭嫡之禍埋下了導火索。

“英雄難過美人關”，至理名言！

首先，張秀屬於偷襲，也是一次非常成功的襲擊，若沒有曹昂讓馬，典韋死護，也許三國的歷史就要改寫。其次張秀本是投降之人，可色字頭上一把刀，曹操看上了張秀的嫂嫂，這才引起叛亂，損兵折將不說，直接導致了典韋、曹昂、曹安民的犧牲。