冷戰結束後，歐洲安全環境大為改善，北約也隨之進行了大裁軍，加之此後反恐戰爭打響，為了爭奪軍費等因素，北約海軍也紛紛跟著美國海軍搞由海到陸，重點增強對陸打擊能力，而在傳統的制海、防空、反潛方面，不能說退步，進步很有限，這其中就包括了反潛能力。

一方面，冷戰時代大量的針對蘇聯海軍潛艇部隊的水下聲吶監聽陣列被廢棄，另一方面，儘管反潛技術在進步，但北約海軍反潛力量整體規模卻在不斷縮小，相比之下，俄羅斯海軍雖然規模也在減少，但其卻變得越來越安靜，越來越難以發現，更讓北約國家擔心的是，俄羅斯核潛艇的對地攻擊能力也在增強，除去可怕的戰略核潛艇，攻擊核潛艇、巡航導彈核潛艇甚至包括常規潛艇，俄華人都在為他們增加發射新型對地攻擊巡航導彈的能力，諸如“口徑”，這些導彈射程動輒超過2500公里，具備攜帶核彈頭的能力。

俄羅斯潛艇不斷出沒地中海和大西洋海域，如果發動突然襲擊的話，北約幾乎措手不及。此前，俄羅斯核潛艇曾出沒在蘇格蘭附近海域，英國海軍發現後大舉出動，試圖找到這艘俄軍核潛艇，但很不幸，這艘俄軍核潛艇安然離去，英國海軍的反潛能力遭受一次嚴重打擊。

俄羅斯約北約之間爆發大規模衝突的可能性並不大，但如果發生的話，這些神出鬼沒的俄羅斯潛艇，會給北約造成嚴重威脅，但現在北約卻無法保證像冷戰時代那樣，俄羅斯潛艇還沒出港就會被發現，這種恐懼有多厲害，可以想象。