衛所，是明代的兵制。這是明太祖朱元璋時期制定下來的“衛所制度”。說到這裡，其實，這就像唐代的府兵制一樣。大的兵區就是衛，小的則是叫做所。從人數上來講，五千多人是一衛，一千人左右是一所。明代打仗就是靠衛所軍隊，由朝廷派出將領，帶領衛所軍隊出征，打完仗之後，將領就回去了，衛所軍隊也還回到原來的衛所。問題是，明代的衛所兵制弊端就是一遇大 戰事，就全國四處徵調，各地方的人都有，打起仗來就不夠協調了。

衛所制是明代基本的軍事制度，由明太祖朱元璋創立。那麼，衛所制是如何執行的？

明代的衛所制，與前朝元有著密切的關係。元代軍隊的編制，就是以十戶、百戶、千戶和萬戶為單位組成金字塔形狀的結構，侍衛親兵稱之為“衛”。朱元璋在起義的過程中，為有效地組織和管理軍隊，設立衛所制。在朱元璋登基後，又對衛所制進行了進一步的完善和補充。

（明太祖朱元璋）

衛所是一種軍事制度，有著嚴密和準確的執行規範。處於衛所制金字塔底部的是小旗，由10人組成，總旗由50人組成。112人構成了百戶所，長官是百戶。10個百戶所組成千戶所，即1120名軍人，上司則是千戶。5個千戶所組成了一衛，即5600名士兵，長官是衛指揮使。衛上面是省級軍事機構都指揮使司，長官為都指揮使。全國最高的軍事機構則是大都督府，分為左、右、前、後、中5軍都督府，分管全國所有的衛所。全國軍人的總數，在明朝則是秘密，就連兵部的最高長官兵部尚書也不知道。據史書記載，明太祖朱元璋時期大概有180萬，明成祖朱棣時期則有280多萬。現代中國海陸空三軍人數約有200萬，對比之下，明朝軍隊數量還是比較龐大的。

（明成祖朱棣）

衛所制也借鑑了唐朝府兵制，唐朝的府兵制有獨立的軍籍和寓兵於農的特點，同樣，衛所也採用了這兩點。一是衛所的軍戶世襲。在明初，軍戶由參加農民起義計程車兵、投降的元軍和被判充軍的犯人等組成。軍隊有自己的單獨軍籍系統，與普通民眾嚴格區分開來。且軍戶世襲，即成為軍戶之後，那麼後代也將繼承這一身份。二是衛所的經濟來源主要是軍屯，寓兵於農。朱元璋供養軍隊的思路是不費百姓的錢，而是由軍隊自給自足。因此他下令，衛所的軍隊中的70%用於屯田，而30%用來守城。當然，這只是原則，分配為屯田和守城計程車兵比例在不同的地區有不同的表現。軍屯，有利於荒地的開墾，使得明初經濟自戰亂中復甦；在邊疆的屯田，還兼有行政管理的功能，因為邊疆通常不設定州縣，直接由衛所行使行政管理的職能，因此有助於加強對邊疆的統治和管理。

（建州三衛）

衛所制也有缺點，軍戶世襲使得衛所制比較封閉，特別是被判充軍的人，後代也要戍邊，於是就出現了大量的軍士逃亡；又由於軍中腐敗嚴重，士兵苦於官吏的壓榨和勒索，逃亡現象也頗為嚴重。到了明中期，就需要募兵制作為補充。

參考文獻：

1、吳晗：《明代的軍兵》

2、自庶：《明代的衛所制度》

3、郭紅、於翠豔：《明代都司衛所制度與軍管型政區》

4、李新峰：《論明代沿海衛所的行政區劃》

5、彭勇：《明代衛所制度流變論略》