清代的行政區劃自上而下分為省、府、州、縣四級，這是最通俗的說法。但要仔細分析起來，要比這個更加詳細。清代地方區劃的主要特點，就是分為“一般行政區”和“特別行政區”，下面就仔細介紹一下這兩者的不同情況。
一般行政區
一般行政區通稱為“直省”。清初，劃分全國為十八行省，計：直隸、山東、山西、河南、湖北、湖南、江蘇、江西、安徽、浙江、福建、陝西、甘肅、四川、廣東、廣西、雲南、貴州。不過，省的劃分經歷了兩次變化：一是康熙三年（1664年），分湖廣為湖北、湖南二省；分江南為江蘇、安徽二省。經過這次改變，才有了十八省之治。二是光緒年間的變化，光緒十年（1884年），新疆建省，光緒十一年，臺灣建省，光緒三十三年，東北地區建奉天、吉林、黑龍江三省，全國共為二十三省。
按清制，各行省下設府，與府同級的有直屬於布政使司的直隸廳和直隸州；府屬的行政單位為縣，與縣同級的有一般散州和一般散廳。“廳”原非固定的行政單位，由於知府的佐貳官同知、通判多分駐某一地方，遂逐漸以其辦事處所“廳”為固定的行政單位。“州”一般是因地而特設。按《清光緒會典》卷四記載：全國共設府一百八十五、直隸廳三十四、直隸州七十三、散廳八十七、屬州一百四十五、縣一千三百十四。
清代地方省、府、州、縣，均按照等級劃分。各行省，按戶口之多寡、幅員之廣狹等條件劃為三等，即大省、中省、小省。比如直隸、山東等屬於大省、安徽、江西屬於中省、甘肅、貴州屬於小省。因為有等級之分，所以各省規定的賦稅額度不同，在其他方面也是如此，比如科舉考試錄取的數量也是按省分配，生員大省一百名、中省七十名、小省五十名。
各府、州、縣的等級，是以戶口、衝要分大小。順治十二年正月諭稱：“知府乃吏治之本，其最要者，如：直隸之真、保、河間，江南之江寧、淮、揚、蘇、松、鎮，浙江之杭、嘉、湖、紹，山東之濟南、青、兗，山西之太原、平陽，河南之開封、彰德，陝西之西安、延安，江西之南昌、吉安，湖廣之武昌、荊、襄，福建之福州、泉州，共三十府，或政事殷繁，或地方扼要，著在京各衙門滿漢堂官三品以上及在外督撫，各舉才能兼優堪任知府者一人具奏，吏部再加察議，奏請定奪，以備三十處知府之用。”
順治這道諭旨欽定三十府為上等，並讓吏部依地方繁、簡，將府、州、縣分為三等，所用之官員也分為三等。此後，劃分的標準又有所變動，以“衝”、“繁”、“疲”、“難”四字定各省府、州、縣缺。
特別行政區
清代劃定的特別行政區有三類：
其一，清代以北京為首都，京畿地區設順天府，領五州、十九縣；以盛京為陪都（亦稱留都），除設盛京將軍及盛京五部、內務府外，設奉天府，領二府、四廳、五州十四縣。
其二，清尊崇東北地區為“龍興之地”，另外，其入關前即是以八旗制度為行政管理體制，因而以東北地區為特別區，以原來的集聚地即明代各衛為基礎建立各城置八旗駐防將軍、都統、副都統等領各地。盛京將軍轄十五城，吉林將軍轄十七城，黑龍江將軍轄七城，又分各邊門及打牲處、遊牧處之特別管理處。
其三，各少數民族地區。清設少數民族區有五：內蒙古地區，轄科爾沁等二十四部共四十九旗，及察哈爾遊牧八旗。外蒙古地區，轄喀爾喀部八十三旗，杜爾伯等部三十一旗。新疆地區，設伊犁將軍，轄惠寧、惠遠、烏魯木齊、庫爾喀喇烏蘇、吐魯番、巴里坤、古城、哈密、阿克蘇、庫車等城。青海地區，設八旗駐防大臣，轄青海蒙古五部二十九旗，青海和碩特部二十一旗等，並設有西寧鎮、道。西藏地區，以駐藏大臣統領前後藏，以達賴駐拉薩、班禪駐日喀則，並設有各邊營。
此外，在雲南，貴州、廣西、四川、湖南的少數民族集居區，另劃定府、州、縣以土官治之。值得說明的是，在各省下屬還有道這一級，因道大多為專管某一領域的官員，嚴謹地說不算是地方行政區劃，也就不列其中了。
清代的行政區劃自上而下分為省、府、州、縣四級，這是最通俗的說法。但要仔細分析起來，要比這個更加詳細。清代地方區劃的主要特點，就是分為“一般行政區”和“特別行政區”，下面就仔細介紹一下這兩者的不同情況。
一般行政區
一般行政區通稱為“直省”。清初，劃分全國為十八行省，計：直隸、山東、山西、河南、湖北、湖南、江蘇、江西、安徽、浙江、福建、陝西、甘肅、四川、廣東、廣西、雲南、貴州。不過，省的劃分經歷了兩次變化：一是康熙三年（1664年），分湖廣為湖北、湖南二省；分江南為江蘇、安徽二省。經過這次改變，才有了十八省之治。二是光緒年間的變化，光緒十年（1884年），新疆建省，光緒十一年，臺灣建省，光緒三十三年，東北地區建奉天、吉林、黑龍江三省，全國共為二十三省。
按清制，各行省下設府，與府同級的有直屬於布政使司的直隸廳和直隸州；府屬的行政單位為縣，與縣同級的有一般散州和一般散廳。“廳”原非固定的行政單位，由於知府的佐貳官同知、通判多分駐某一地方，遂逐漸以其辦事處所“廳”為固定的行政單位。“州”一般是因地而特設。按《清光緒會典》卷四記載：全國共設府一百八十五、直隸廳三十四、直隸州七十三、散廳八十七、屬州一百四十五、縣一千三百十四。
清代地方省、府、州、縣，均按照等級劃分。各行省，按戶口之多寡、幅員之廣狹等條件劃為三等，即大省、中省、小省。比如直隸、山東等屬於大省、安徽、江西屬於中省、甘肅、貴州屬於小省。因為有等級之分，所以各省規定的賦稅額度不同，在其他方面也是如此，比如科舉考試錄取的數量也是按省分配，生員大省一百名、中省七十名、小省五十名。
各府、州、縣的等級，是以戶口、衝要分大小。順治十二年正月諭稱：“知府乃吏治之本，其最要者，如：直隸之真、保、河間，江南之江寧、淮、揚、蘇、松、鎮，浙江之杭、嘉、湖、紹，山東之濟南、青、兗，山西之太原、平陽，河南之開封、彰德，陝西之西安、延安，江西之南昌、吉安，湖廣之武昌、荊、襄，福建之福州、泉州，共三十府，或政事殷繁，或地方扼要，著在京各衙門滿漢堂官三品以上及在外督撫，各舉才能兼優堪任知府者一人具奏，吏部再加察議，奏請定奪，以備三十處知府之用。”
順治這道諭旨欽定三十府為上等，並讓吏部依地方繁、簡，將府、州、縣分為三等，所用之官員也分為三等。此後，劃分的標準又有所變動，以“衝”、“繁”、“疲”、“難”四字定各省府、州、縣缺。
特別行政區
清代劃定的特別行政區有三類：
其一，清代以北京為首都，京畿地區設順天府，領五州、十九縣；以盛京為陪都（亦稱留都），除設盛京將軍及盛京五部、內務府外，設奉天府，領二府、四廳、五州十四縣。
其二，清尊崇東北地區為“龍興之地”，另外，其入關前即是以八旗制度為行政管理體制，因而以東北地區為特別區，以原來的集聚地即明代各衛為基礎建立各城置八旗駐防將軍、都統、副都統等領各地。盛京將軍轄十五城，吉林將軍轄十七城，黑龍江將軍轄七城，又分各邊門及打牲處、遊牧處之特別管理處。
其三，各少數民族地區。清設少數民族區有五：內蒙古地區，轄科爾沁等二十四部共四十九旗，及察哈爾遊牧八旗。外蒙古地區，轄喀爾喀部八十三旗，杜爾伯等部三十一旗。新疆地區，設伊犁將軍，轄惠寧、惠遠、烏魯木齊、庫爾喀喇烏蘇、吐魯番、巴里坤、古城、哈密、阿克蘇、庫車等城。青海地區，設八旗駐防大臣，轄青海蒙古五部二十九旗，青海和碩特部二十一旗等，並設有西寧鎮、道。西藏地區，以駐藏大臣統領前後藏，以達賴駐拉薩、班禪駐日喀則，並設有各邊營。
此外，在雲南，貴州、廣西、四川、湖南的少數民族集居區，另劃定府、州、縣以土官治之。值得說明的是，在各省下屬還有道這一級，因道大多為專管某一領域的官員，嚴謹地說不算是地方行政區劃，也就不列其中了。