在《三國演義》全書出現以前，中國各類小說一般都篇幅短小，有些甚至只有幾十個字。三國演義是中國第一部長篇小說，中國小說如何由短篇發展至長篇，這點我們要注意。原來宋代講故事的風氣盛行，說書成為一種職業，說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演，而陳壽《三國志》裡面的人物眾多，事件紛繁，正是敷演故事的最好素材。三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳，加上說書人長期取材，內容越來越豐富，人物形象越來越飽滿，最後由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇鉅著。這些各自孤立的故事在社會上經過漫長時間口耳相傳，最後得到輾轉加工，集合成書，成為中國第一部長篇小說，這是一種了不起的集體創造。與由單一作者撰寫完成的小說在形態上有所不同，很值得我們注意。這種源出眾手的小說，後來還有神魔小說《西遊記》和另一講史小說《水滸傳》。三國演義對後來的小說相信有一定的啟導作用。講史文學的源流，這部鉅著本身的文學價值，以及它對後世的影響，都值得我們深入討論。
三國故事在中國古代民間頗為流行。宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代至治年間出現了新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國志》和裴松之注的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國志通俗演義》，現存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
羅貫中1330年一1400年之間，名本，號湖海散人，明代通俗小說家。他的籍貫一說是太原今山西，一說是錢塘今浙江杭州，不可確考。據傳說，羅貫中曾充任過元末農民起義軍張士誠的幕客．除《三國志通俗演義》外，他還創作有《隋唐志傳》等通俗小說和《趙太祖龍虎風雲會》等戲劇。
在《三國演義》全書出現以前，中國各類小說一般都篇幅短小，有些甚至只有幾十個字。三國演義是中國第一部長篇小說，中國小說如何由短篇發展至長篇，這點我們要注意。原來宋代講故事的風氣盛行，說書成為一種職業，說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演，而陳壽《三國志》裡面的人物眾多，事件紛繁，正是敷演故事的最好素材。三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳，加上說書人長期取材，內容越來越豐富，人物形象越來越飽滿，最後由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇鉅著。這些各自孤立的故事在社會上經過漫長時間口耳相傳，最後得到輾轉加工，集合成書，成為中國第一部長篇小說，這是一種了不起的集體創造。與由單一作者撰寫完成的小說在形態上有所不同，很值得我們注意。這種源出眾手的小說，後來還有神魔小說《西遊記》和另一講史小說《水滸傳》。三國演義對後來的小說相信有一定的啟導作用。講史文學的源流，這部鉅著本身的文學價值，以及它對後世的影響，都值得我們深入討論。
三國故事在中國古代民間頗為流行。宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代至治年間出現了新安虞氏所刊的《全相三國志平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國志》和裴松之注的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國志通俗演義》，現存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
羅貫中1330年一1400年之間，名本，號湖海散人，明代通俗小說家。他的籍貫一說是太原今山西，一說是錢塘今浙江杭州，不可確考。據傳說，羅貫中曾充任過元末農民起義軍張士誠的幕客．除《三國志通俗演義》外，他還創作有《隋唐志傳》等通俗小說和《趙太祖龍虎風雲會》等戲劇。