嚴嵩是明朝人，當時在位皇帝是明朝嘉靖皇帝。

嚴嵩，字惟中，號介溪，又號勉庵，明朝權臣。成化十六年（1480）正月二十二日出生於江西袁州府分宜縣介橋村。

嚴嵩自幼聰穎好學，五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲縣試拔擢超群，十九歲中舉，二十五歲殿試中二甲進士，進入翰林院任侍讀。時的著名作家李夢陽稱“如今詞章之子，翰林諸公，嚴惟中（嚴嵩字）為最。”

嚴嵩為官專擅媚上，竊權罔利，並大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪汙，激化了當時的社會矛盾。嚴嵩擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。

嚴嵩六十三歲拜相入閣，晚年，為明世宗所疏遠，八十三歲退休迴歸故里，八十六歲遭遇兒殺抄家之難，兩年而歿，享年八十七歲。

嚴嵩是個大奸臣，可就是這個大奸臣當初也是十年寒窗，能言善文，曾在翰林院任職。可見，嚴嵩的才學是有的。但是嚴嵩卻在嘉靖時期，權傾朝野20多年，大受嘉靖寵幸。嘉靖皇帝是以藩王的身份登基，他和正德是堂兄弟的關係，並不是親兄弟，是屬於小宗入大宗。接下來的幾年，群臣就關於嘉靖如何稱呼自己的父親興獻王，展開了大論戰，這就是明朝有名的“大禮議”。群臣的觀點，嘉靖登基之後，他原來的父親興獻王，就成了他宗法上的叔叔。但嘉靖不能接受這個結果，他還想著給自己的父親追封皇帝。嚴嵩在這個過程中，原先是站在大臣的一邊。但是嘉靖很不高興，嚴嵩非常惶恐，立馬推翻了自己原先的言論，站在了嘉靖一邊。最終的結果，也是以嘉靖的勝利而告終。嚴嵩在這個過程中的表現，也獲得了嘉靖的讚賞。從此，嚴嵩就進入嘉靖的視線中，嚴嵩也更加阿諛奉承。因為這次“大禮議”，是皇權和文官集團的大碰撞，雖然最終也皇權的勝利而告終，但也撕裂了君臣之間的關係，導致嘉靖厭煩面對群臣，直接常年不上朝，埋頭在修仙練道中，這也為後來嚴嵩擅權埋下了伏筆。

嚴嵩善於表現，因為嘉靖喜歡修道，所以需要大量的青詞（道士上奏天庭的符篆）。而嚴嵩非常善於此道，也只有嚴嵩寫的青詞，才能讓嘉靖滿意。後來嚴嵩被人譏諷為“青詞宰相”，說的就是這回事。而且除了這些之外，嚴嵩還特別會來事，使得嘉靖十分高興。嚴嵩入閣的時候，已經60多歲了，但他的精力卻像年輕人一樣。朝夕伺候在嘉靖跟前，嘉靖認為嚴嵩勤勉於公事，對他越發寵愛了。甚至賜給他一枚“忠勤敏達”的銀質印章。

“嵩無大才，惟一意媚上，竊權罔利”，這是《明史》中對嚴嵩的評價。嘉靖剛愎自用，非常討厭別人揭他的短。嚴嵩就利用嘉靖的這個性格，借嘉靖之手打擊異己。凡是嘉靖痛恨的，嚴嵩就大家申斥。當嚴嵩想要救某個官員事，就專門說一些嘉靖不忍心的話。喜怒無常的嘉靖，卻被嚴嵩摸準了脾氣，對嚴嵩也是越來越喜愛。

嘉靖的性格是剛愎自用，喜怒無常。他也對自己的帝王之術頗為自得，之所以重用嚴嵩，也是為了對抗其他請流派的官員。而且嘉靖幾十年不上朝，也需要一個連線自己和百官的人。嚴嵩既然能摸準他的脾氣，還能寫青詞，替自己打擊百官，自然是最好的人選。而同時期的大臣，像夏言、仇鸞等人，政治上都不是嚴嵩的對手。但其實最大的幕後推手就是嘉靖皇帝，因為嘉靖皇帝有了逆反心理。越是大臣不想他做的，嘉靖越要去做，嚴嵩其實只是嘉靖手中的一枚棋子。

嚴嵩之所以得寵二十多年，一直被嘉靖重用。總結起來有三點：第一，嚴嵩有真才實學，畢竟也是苦讀十幾年詩書。第二，嚴嵩善於揣摩上意，往往能猜中嘉靖的心思。嘉靖借嚴嵩之手，來化解百官的圍攻。第三，嘉靖和百官的關係十分惡劣，需要嚴嵩這樣一個角色來充當自己的馬前卒，關鍵時刻還能替自己背鍋。這樣的大奸臣，自然沒有好下場，最終家產被沒收，寄宿在墓社裡。死後甚至都沒有棺材埋葬，也沒有人前去弔唁，也算是罪有應得了！