收割理論由美國生態學家斯坦利（S.M.stanley）提出，該理論指出，捕食者往往捕食數量多的物種，這樣就會避免出現一種或少數幾種生物在生態系統中佔絕對優勢的局面，為其他物種的形成騰出空間。

精明捕食者捕食者在進化過程中能夠形成自我約束能力，對獵物不造成過捕，能保持其食物源。

擴充套件資料：

對於“收割理論”科學家們目前還沒有找到直接的證據來證明其正確性，然而，一些間接的證據支援了這一理論。間接證據之一來自於前寒武紀疊層石，這些由藻類組成的疊層石中儲存了前寒武紀最豐富的生產者群落。

今天，疊層石僅盛產於缺少後生動物收割者的貧瘠環境中，如超鹽量的鹹水湖中。藻類在前寒武紀地層中的大量存在，大概反映了當時收割者的貧乏。

生態學野外研究也提供了一些間接的證據，研究表明，在一個人工池塘中，放進捕食性魚，會增加浮游生物的多樣性；從多樣的藻類群落中去掉海膽，會使某一藻類在該群落中佔統治地位而多樣性下降。

收割理論和精明的捕食者區別

“收割理論”：捕食者往往捕食個體數量多的物種，這樣就會避免出現一種或少數幾種生物在生態系統中佔絕對優勢的局面，為其他物種的形成騰出空間，有利於增加物種的多樣性。

“精明的捕食者”策略：捕食者一般不能將所有的獵物吃掉，否則自己也無法生存。