當然不是罵孔子。當年，公元前492年，60歲的孔子，顛巔簸簸，坐著馬車，前往鄭國，和他的學生走散。他獨自站在郭城的東門外，等候。有個鄭人和子貢說，東門外站個人，腦門像堯，脖子像子產，腰以下比禹短了三寸，上半身倒有點聖人氣象，但下半身卻像喪家狗，垂頭喪氣。子貢把他的話一五一十的告訴孔子，孔子沒有生氣，反而平靜的說，形象，並不重要，但說我像喪家狗，很對很對。這個故事出於《史記》。李零的評價是：任何懷抱理想，在現實世界找不到精神家園的人，都是喪家狗。

孔子周遊列國，諸侯不能用，各國群臣嫉妒誹謗謀害他！曾經在鄭國與弟子們走散了，獨自站在城東門外，鄭國有個人看到子貢就告訴他:東門有個人，他的額頭像堯，脖子像皋陶，肩膀像子產，但是從腰以下比禹短了三寸，狼狽不堪沒精打采的像個喪家之狗！

子貢找到老師後如實的把這個人的話告訴孔子，孔子回答說:相貌不是很重要，形容我像喪家之狗，對極了，對極了！

於是至蔡，楚王使人禮聘孔子，蔡國群臣迫害孔子，圍困孔子，使不得行！糧食吃完了，群弟子們飢餓交困，然而孔子給他們講課，誦詩，歌唱，彈琴不斷！

弟子們憤憤不平不高興了！於是孔子問子貢，詩經上說:不是犀牛也不是老虎，卻在曠野上行走，我的學說不對嗎？我怎麼會到如此境地呢？子貢答到:夫子的學說太高深了，天下諸侯沒有能理解接納的，老師您應該降低一些標準要求！孔子答:子貢啊，良農能播種卻不能保證收成，良工能巧奪天工而不能盡順人意，你不努力研修你的學問，而降低標準偷合取容，你的志向不遠了！

子貢退出孔子又以同樣的話問顏回，顏回答道:夫子的學說博大精深，天下諸侯不能理解容納，雖然不能接納，這有什麼關係？不容才能顯示真君子！學問不修是我們的恥辱，既然學問道理已經研修的很好了，但是君主不能用，這就是各國君主的恥辱了！這樣才能顯示真君子，有什麼可惜的呢？

孔子聽後笑著說:講的對啊！姓顏的小夥子！假如你有很多家產，我來給你做管家！

喪家狗”從字面上理解就是沒了家的狗，它的悲慘境況可想而知。如果用來形容人，當然不是什麼好聽的話，一般是指一個落難之人的狼狽相。儒學大家孔聖人居然會有這樣的稱號，真是讓人費解。據說這個稱呼是春秋時代的一個鄭華人給的，他對孔子本無惡意，只是十分客觀地描述了一下孔子的真實處境，孔子聽了也不生氣，還覺得比喻得很恰當。

北大李零教授的新書把孔子稱作“喪家狗”，一時轟動，各大入口網站馬上引用，很多人看了標題以為李教授是“反孔”的，不少人還“義憤填膺”，說“這像是一個名牌大學的教授說的話嗎？”甚至罵他“真是吃著狼奶長大的，聖賢書都讀到狗肚子裡去了。”（殷謙：《孔子為何被教授稱為“喪家狗”？》）其實大可不必，看來似乎都沒有理解李零以及“喪家狗”的本意，“喪家狗”用來形容別人或許有侮辱的意思，但對是對孔子來說卻是揶揄的說法，並且還得到孔子本人的肯定，這裡面有個典故。

孔子和弟子們周遊列國時遇到了很多意想不到的困難。他們在宋國時遭到權臣桓發難，不得不倉皇逃離宋國。經過一場驚心動魄的歷險，孔子和弟子們走散了，他孤身一人奔走數日，最後來到鄭國都城新鄭。為了等待弟子們前來跟自己會和，他便站在都城東門外四處張望。

子貢等弟子早就先孔子一步到達了新鄭，他們也在四處打聽老師的下落：有個鄭華人看到了這樣的情景，便問他們說： “東門外站著一個高個子的老人，長得非常怪異，腦門像帝王唐堯，脖子像法官皋陶，雙肩像鄭國政治家子產，腰部以下比治水的大禹短了三寸，微微有點駝背，乍一看上去又消瘦又疲憊，像一條喪家之犬，那是你們要找的人嗎？”子貢一聽囊知說的是夫子，於是就在這個鄭華人的指引下，找到了老師孔子。師徒團聚後，子貢把鄭華人的描述告訴了孔子，孔子聽後不但不惱怒，反而笑了：“人們都說我是聖人，這個名號我可擔當不起呀，倒是把我比作喪家犬，很是貼切呀！”

孔子這樣回答固然是因為他心胸開闊、樂觀豁達，但也體現出了他內心的酸楚和無奈。他一心想要統治者施行仁政，先後遊歷衛國、曹國、宋國、鄭國，都遭到了君王們的拒絕，政治理想難以實現。鄭華人有關喪家犬的比喻，正好說中了他的心事，於是他也只好自我解嘲了。

《史記·孔子世家》：“東門有人，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產，然自要以下不及禹三寸，累累若喪家之狗。”

孔子游說列國，傳播學術，過程之辛苦，費心費力，一身頹廢，雖言詞看似貶義，實突出傳播學術過程的舉步維艱，安貧樂道。太史公受酷刑寫史記也類於此。

孔子為何自嘲自己是喪家之犬？

現代漢語中的喪家狗，與當年孔子迷路自嘲時候所說的喪家狗，他們的意義已經完全不同了。現代漢語中的喪家狗，意思是失去了依靠，失去了方向，茫茫然的狀態。而孔子當年說自己是喪家狗，完全是一種在無可奈何的情況下一種自嘲，孔子用這種幽默的方式，獲得了心靈上的安慰。

所以，後世人們說孔子是喪家狗，其實並非是貶低孔子，而是引用了孔子的說法而已，也並非是罵孔子。北大教授李零先生寫過孔子，說他是一條喪家狗，引起了好多讀者的指責，其實這是錯誤的。

那麼，孔子為什麼要自嘲？為何要說自己是喪家之犬呢？

但是在各國，孔子貌似受到禮遇，但是在各國君主眼裡，孔子和他的弟子們，也就是裝點門面的花瓶而已，沒有人肯真正實施孔子的政治主張。孔子其實就像是一朵浮雲，一朵浮萍，他沒有根，沒有家，這樣子不就是一個喪家之犬的樣子嗎？所以孔子在受到生命的威脅而逃出來的時候，脫口而出說自己惶惶然如喪家之犬，這不是偶然的，而是他長期的心心理狀態。

第二，孔子很幽默，很善於化解自己的尷尬氣氛。而幽默的最重要的武器是自嘲，自嘲能很好地緩解自己緊張的心靈。所以，喪家犬之說，就是孔子的自嘲。

事情是這樣的。

孔子和弟子們在宋國邊境，被一個軍閥圍困，差一點要了他的命，孔子只好帶著弟子們分頭逃跑，準備跑到鄭國去。孔子很聰明，他還化了妝，因為技術太高，騙過了所有的弟子，結果他與弟子們走散了。

孔子獨自站在鄭國外城的東門，眼前一個弟子也沒有，情況很糟糕，心情很著急。子貢到處找孔子，這時有個鄭國“保安”告訴他，“東門有個人，額頭像唐堯，脖子像皋陶，肩像子產，腰以下比夏禹差三寸，疲憊不堪的樣子，就像一條找不到家的狗”。子貢一聽就知道是老師，因為孔子長得實在很有“立體感”。終於找到了老師，子貢告訴了孔子鄭華人說的話，孔子笑著說，“他說的形狀，那倒未必。但說我像條狗，神似！神似！”

這就是一個偉人的境界，你不必把自己看的過高，在適當的時候，你幽默，你自嘲，你會獲得心平氣和的力量！