在歷史上，近代史，李鴻章一出事，參與了鎮壓太平天國的，以後，平息了，太平天國，李鴻章飛黃騰達，創辦洋務運動，建立北洋水師，李鴻章出訪，列強各國，學習先進的經驗，按歷史客觀來說，做了一定的貢獻，學習外國的經驗，但是在他晚年，幫助慈禧太后，賣國求榮的，最著名的是馬關條約，把臺灣和澎湖列島，割讓給了日本，遺臭萬年，民族的敗類，他的簽字，臺灣分離，祖國50年，給中華民族帶來沉重，在難唄，牢記歷史

對於這個李鴻章李中堂大人，可謂是近代以來最有爭議的一個歷史人物了，也很難對他進行所謂的“蓋棺定論”。但不容置疑的是，這個具有“東方俾斯麥”之稱的李鴻章對於近代中國的發展還是做了很大貢獻的。

第二次鴉片戰爭之後，清政府慢慢開始意識到了西方船堅炮利的厲害所在，於是在19世紀的六七十年代開展了一場轟轟烈烈的自救運動——洋務運動，李鴻章就是洋務運動的主要負責人。

洋務運動中，李鴻章先提出“強兵”的口號。自己分別創辦了安慶內軍械所和江南製造總局，這個江南製造總局還是中國近代最大的一個軍工廠，客觀上促進了清王朝的工業化程序。

之後在李鴻章的帶領下，又建立起了漢陽鐵廠，福州船政局等等近代軍用工廠，用近代武器武裝起了一部分士兵。

隨後李鴻章又意識到光“強兵”還不夠，政府沒有錢可不行，於是又打出了“富國”的口號，自己先在上海創辦了輪船招商局，來與外國的商船“爭利”。

據說它當時承攬了朝廷“官物”運輸一半的運量，而其隨後展開的客運業竟擠垮了英美合辦的旗昌公司。輪船招商局先以朱其昂為總辦，後以唐廷樞為總辦，徐潤、朱其昂、盛宣懷為會辦。由此奠定了“官督商辦”政策的基調。

之後又創辦河北磁州煤鐵礦、江西興國煤礦、湖北廣濟煤礦、開平礦務局、上海機器織布局、山東嶧縣煤礦、天津電報總局、唐胥鐵路、上海電報總局、津沽鐵路、漠河金礦、熱河四道溝銅礦及三山鉛銀礦、上海華盛紡織總廠等一系列民用企業，涉及礦業、鐵路、紡織、電信等各行各業。客觀上也促進了中國民族資本主義的發展。

從19世紀七十年代起，李鴻章就開始提出“海防論”，積極倡議建立近代化的海軍。

李鴻章曾經上奏朝廷，要求重視海軍的建設，向外國購置鐵甲艦，組辦北，東，南三洋的海軍艦隊。

中法戰爭後，福建船政水師幾乎全軍覆沒，李鴻章在清政府的支援下開始興辦北洋水師。

他不惜花費大量白銀從德國購置鐵甲艦，又送了一批學生去歐洲學習現代的海軍知識。成立後的北洋艦隊有艦艇25艘，官兵4千餘人，號稱“亞洲第一，世界第七”。是中國近代歷史上實力最強的一支海軍艦隊。

李鴻章可謂也是一個悲劇的人物，近代中國的外交實質上就是一個不斷簽訂不平等條約的過程，李鴻章就是中國近代外交的核心人物。

甲午戰爭失敗後，李鴻章被慈禧太后任命為全權大臣，趕赴日本議和。儘管行前清廷已授予李鴻章割地賠款的全權，但他仍期望“爭得一分有一分之益”，與日方代表反覆辯論。在第三次談判後，李鴻章於會住處的路上遇刺，世界輿論譁然。

要知道，這時候的李鴻章已經是一個接近70歲的老人了，不應該再受到這樣的折騰。但李鴻章還是毅然決然地遠赴日本談判。

談判的結果是馬關條約裡面少賠了5000萬兩白銀，這5000萬兩白銀算是對李鴻章遇刺的一個“賠償”吧。

據說他在簽字前的最後關頭，曾經老淚縱橫地對使團的美國顧問科士達說：“萬一談判不成，只有遷都陝西，和日本長期作戰，日本必不能征服中國，中國可以抵抗到無盡期。日本最後必敗求和。”

“勸君少罵李中堂“李鴻章對於近代中國的貢獻是不容被磨滅的，他縱然是有著封建時代背景下的歷史侷限性，但我們萬不可用當代人的眼光去要求百年前的人。

李鴻章在近代為國家所做的歷史貢獻至今影響依舊存在。我曾讀過樑啟超先生撰寫的《李鴻章傳》，在這本書中對李鴻章近代的歷史貢獻有一個詳細的描述。晚清時期國內的開明人士為了讓國家富強民族昌盛，開啟了轟轟烈烈的洋務運動，我認為李鴻章就是洋務運動的代表人物，在清政府和李鴻章的主持下近代中國開始了軍事和商業變革，這樣的變革帶來的效果十分明顯但也是十分有限，歷史上一個國家的改革都是自上而下全方位的政治體制改革，但是洋務運動並沒有改變清朝落後腐朽的政治體制，所以這樣的變革在清王朝的統治者來說只是維護自己統治地位迫不得已而為的，並不是主動變革。下面就為大家介紹下李鴻章在近代變革中所做的努力及貢獻。

1863年12月同治二年在上海建立外國語言文學學館；1865年10月同治四年在上海建立江南機器製造局（江南造船廠的前身）；1870年10月同治九年建立天津機器局；1871年4月同治十年在大沽口建造西式炮臺；1872年正月同治十一年挑選留學生前往美國學習；1872年11月同治十一年建立輪船招商局（現招商局國際前身）；1875年11月光緒元年籌辦鐵甲軍艦；1875年12月請求政府在各省建立西洋學堂；1876年3月光緒2年派軍官前往德國學習海軍，陸軍；1876年11月光緒2年派遣福州船政學堂的學生前往英國留學（這批留學生包裹劉步蟾，林泰增等人，後來這些人成為北洋水師的高階軍官）；

1880年2月光緒六年向德國和英國訂購鐵甲軍艦（這次訂購的軍艦包括定遠艦和鎮遠艦，後來這兩艘軍艦成為北洋水師主力）；1880年7月光緒六年在天津建立水師學堂；1880年8月光緒六年開設南北洋電報；1880年12月光緒六年請求政府鋪設鐵路；1881年4月光緒七年開設開平礦務局；1881年6月光緒七年建立中國航運公司，派船前往英國貿易；1881年11月光緒七年招商局接管各省電報業務；1882年2月光緒八年修建旅順船塢；1882年4月光緒八年在上海開設商辦織布局；1885年5月光緒十一年在天津開設武備學堂；1887年12月光緒十三年開辦漠河金礦；1888年12月光緒十四年北洋海軍在威海衛正式成軍；1894年5月光緒二十年在天津開設醫療學院；

從這可以看出在當時華人愚昧時期李鴻章的這些舉措可謂是開了中國歷史上的先河，這些舉措的實施為中國的近代化做出了不可磨滅的巨大貢獻，使當時的華人對外國的先進科技以及人文思想有了一定程度的瞭解，特別是派往國外的大批留學生，這些人在國外分別學習了軍事，金融，教育，科技，法律等，後來這些人為中國的進步做出了自己巨大的歷史貢獻。而這一切都是在李鴻章的主持下付諸實施的，他在歷史上因為簽訂了許多的喪權辱國的不平等條約而被華人唾罵，但是他為中國做出的貢獻在近代歷史上也是無人能出其右！