辛亥革命後，中國的民族工業得到了迅速發展了，湧現出了許多著名實業家，其中最著名的是被稱為“南張北周”的張謇和周學熙。

張謇，字季直，出生在江蘇的一個富裕家庭，1894年考中了狀元，後因為為官與自己的理念不合，便毅然辭官從商。

張謇一生始終堅持“教育救國”和“實業救國”的理想，併為之奮鬥，他創辦了中國第一所紡織專業學校，開中國紡織高峰教育之先河，還先後開辦了6所專科、3所師範，其餘學校若干。並首次建立棉紡織供應基地，以南通為基地，創辦了大生紗廠，後又開辦了4個工廠，30多個企業，涵括了碼頭、倉庫、運輸等。最後形成了一個龐大的商業帝國，資產總額達3300萬元。

張謇除了進行教育事業和實業外，還創辦了許多社會事業和慈善事業，為國家的發展做出了貢獻。

周學熙，字緝之，安徽人，出生於宦官世家，最初在浙江為官，1900年投到袁世凱手下主持北洋實業，周學熙深受袁世凱的喜愛，1903年被派往日本學習工商業，回國後繼續主持北洋實業，是袁世凱推行新政的得力助手。

後來袁世凱當任民國大總統，周學熙連續當了兩屆財政部長。在長期從政和創辦實業當中，周學熙積累了豐富的經驗，他以天津為基地，開始創辦自己的事業，經過他和他家族的努力，周氏集團將觸角延伸到了各個領域，只要是能賺錢的他都有所涉及，周氏集團的總資產達4000多萬，周學熙被人們稱為“北國實業鉅子”。

正是有了像張謇和周學熙這樣的實業家，中國近代的工業才得以蓬勃發展，遏制住了外國企業對中國的商業傾銷。

張謇和榮氏兄弟

張謇（1853年7月1日－1926年7月17日），字季直，號嗇庵，江蘇海門人。1853年出生於常樂鎮。清末狀元。中國近代實業家、政治家、教育家，主張“實業救國”。榮熙泰家族，梁溪榮氏春沂支人，祖籍江蘇無錫。為中國著名家族，是一支龐大的華人資本家家族，鬆散的分佈在世界各地，除少數仍繼續留在大陸，大都旅居海外，主要分佈在美國、加拿大、澳洲、巴西、德國和港澳等地。在中國內地，被稱之為“紅色資本家”。活躍於中國、香港、巴西等地。

榮氏別支榮月泉於20世紀初被稱為電訊大王，亦有顏料鉅商榮梅莘及於清朝光緒二十六年起，先後在無錫、上海、漢口等地開設保興、福新、茂新麵粉廠和振新、申新紡織廠。顛峰時期有面粉廠12個，紗廠9個。歷經二十餘年，榮氏兄弟（榮宗敬及榮德生）便成為名震工商業界的“麵粉大王”和“棉紗大王”，進入了中國最大的民族資本家行列。

辛亥革命之後，雖然中國始終處於軍閥混戰割據的局面，但在夾縫之中，中國的民族工業依然頑強的發展起來。其中，投資小、見效快的輕工業發展尤其迅速，例如麵粉業、紡織業、化工業、皮革業、菸草業等等。一時間也湧現出了許多“麵粉大王”、“棉紡大王”等民族資本家。

毛主席在談到中國工業發展的時候，曾說過有四個人不能忘記：講輕工業不能忘記張謇，講重工業不能忘記張之洞，講化學工業不能忘了範旭東，講交通運輸業不能忘了盧作孚。這四個極具代表性的民族實業家，除了張之洞屬於清末年間人士外，其他三個都是民國時期的實業家。

張謇，字季直，1853年生於江蘇海門，在成為實業家之前，張謇還是清末狀元。1898年，他的老師翁同龢被慈禧罷官，目睹官場險惡後，張謇離開官場，決心實業救國，從此一發不可收拾，成為了中國近代最著名的實業家。

張謇一生創辦了多達20餘家企業，370多所學校，他也是中國棉紡織工業開拓者。張謇所創辦的學校，許多都是當時中國的第一。他所創辦的大生紗廠，更一直是中國最大的紗廠，巔峰曾擁有紗錠13.7萬枚。因為信奉“實業救國”、“教育救國”，並身體力行的實行，張謇也被人尊稱為“狀元實業家”。

相信每一個人都曾經在中學的課本上學到過大名鼎鼎的侯氏制鹼法。這個完全打破了西方的壟斷，創造出華人制鹼方法的侯德榜博士，就是被範旭東的永利鹼廠所聘請研發的。

範旭東，字明俊，1883年生於湖南長沙，範旭東是民國時期中國少有的腳踏實地的實業家，因在化工行業的突出貢獻，被稱為“中國民族化學工業之父”。

我們都知道，在化工行業永遠少不了三酸兩鹼，但是當時華人卻完全無法制造。深知化工對民族工業的重要性，曾經留學日本，畢業於京都帝國大學化學系的範旭東，在辛亥革命後歸國，先後創辦了久大精鹽公司、久大精鹽廠、永利鹼廠、永裕鹽業公司、黃海化學工業研究社、永利硫酸氨廠等對中國具有十分重要意義的化工工廠。

範旭東為中國化工行業創造了無數個第一：他創辦了中國第一座精鹽廠，中國也是亞洲第一座純鹼工廠、中國第一硫酸氨工廠、中國第一個化肥廠等等。

1926年，由侯德榜等人開發，永利鹼廠生產的紅三角牌純鹼，在美國費城萬國博覽會上榮獲金質獎章，它也被譽為“中國近代工業進步的象徵”。1945年10月2號，由於積勞成疾，範旭東突患急性肝炎，不幸去世，享年62歲。當時正在重慶參加談判的毛主席為他題寫了“工業先導，功在中華”的輓聯。

盧作孚，原名盧魁先，1893年生於重慶合川。盧作孚是中國近代著名的愛國實業家、教育家和社會活動家，他也被稱為“中國船王”。

1925年，由於軍閥混戰，本希望“教育救國”的盧作孚屢遭覆轍，吸取經驗教訓後，盧作孚轉而產生了“實業救國”的想法。而他認為實業救國，尤其以交通運輸業為“各業之母”，因此，他棄學從商，艱難籌措了8000元作為資本，創立了民生實業公司。

以一條船起家的民生實業公司，在盧作孚的率領下，在1935年，已經一統長江上游航運，將橫行長江，不可一世的外國輪船公司，通通逐出了長江上游。到1937年抗戰爆發前夕，民生公司已經擁有了高達46艘輪船，總噸位3萬噸，近4000名職工，民生公司也成為當時中國最大的民族航運企業。

尤其值得一提的是，在1938年，宜昌淪陷前夕，盧作孚率領民生公司指揮了著名的”宜昌大撤退”。在他領導下，民生公司利用自己的船隻。40多天內搶運走聚集在宜昌的150萬人，一百多萬噸物資。

被盧作孚搶運入川的學校和物資，包括復旦大學、中央大學、金陵大學、武漢大學、山東大學等等數十所高校，和軍工及其它現代化工廠幾十家，保住了當時中國的經濟工業命脈和教育文化事業。而盧作孚的民生公司卻付出了16艘船被炸沉，六十九艘船被炸傷，117名員工犧牲，76名員工傷殘的巨大損失。