嘉峪關選址位於河西走廊最窄的地方嘉峪山上，向南連線祁連山脈有冰川峽谷，北靠黑山毫無人煙，南北間距不足20公里，兩側皆為無法逾越的天險。向東有酒泉，張掖，武威作為憑靠，糧食充沛，兵源富足，城下有九眼泉，作為據點糧食水源充沛，後方補給充足。嘉峪關以西皆為隔壁荒漠，寸草不生，並且極其缺乏水源，行軍打仗極為不便，有諸多限制。

記得少時看歷史書籍，書中提到，清同治年間，沙俄大規模吞噬中國領土，佔領控制著嘉峪關外大部分中國領土。我的湖南老鄉左宗棠臨危受命，出任陝甘總督，做好了決戰沙場的準備，並於公元1873年重修嘉峪關，親題“天下第一雄關”橫額。



公元1880年，68歲的左宗棠，帶領英勇善戰的湘軍領命西征，命軍士抬著他的棺木從嘉峪關出發，大有不收復新疆失地不復還的氣魄。3年後，左宗棠收復了除伊犁外的新疆所有失地。



因此，我對嘉峪關有著一種莫名的親近感。然而，前不久當我慕名來到嘉峪關時，發現嘉峪關城樓上那高懸的磅礴大氣的“天下第一雄關”橫額，並不是左宗棠將軍所書，而是著名的宗教領袖趙樸初先生所書。這又是為何呢？



朋友告訴我，左宗棠將軍所書的“天下第一雄關”橫額，在嘉峪關城樓上懸掛了44年之後，1924年，被軍閥馬仲英部拆毀城樓時丟失。1996年，趙樸初先生來到嘉峪關，重新書寫了“天下第一雄關”橫額，懸掛於城樓之上，儲存至今。

嘉峪關，在萬里長城的數百個重要關隘中，究竟有何特色，能被稱為“天下第一雄關”呢？

嘉峪關位於甘肅省嘉峪關市區西南5公里。提起嘉峪關，離不開明朝開國名將、徵西大將軍馮勝。公元1372年，馮勝將軍收復河西后，於祁連山與黑山之間的狹長谷地中，選址修築關隘，這便是著名的嘉峪關。

嘉峪關關城的選址相當巧妙。600多年後的今天，人們對於馮勝將軍的遠見，還是佩服不已。關城南依白雪皚皚的祁連山，北憑連綿起伏的黑山，兩山之間只有15公里，是河西走廊的最狹窄處。城關兩翼的城牆橫穿沙漠戈壁，向北8公里連黑山懸壁長城，向南7公里，接天下第一墩，巍峨宏偉，險峻天成，氣勢磅礴，因此被稱作“河西第一隘口”。

從公元1372年至公元1539年，歷經168年，嘉峪關終於建成。640多年以來，雖歷經多次戰爭，多次阻擋鐵馬金戈，嘉峪關依然固若金湯，從未被攻陷。為何呢？這樣的疑惑，只有你親臨嘉峪關關城，親手觸控過城磚的厚重，你才會明白。

嘉峪關關城的設計令人歎為觀止。如今的關城以內城為主，周長640米，面積2.5萬平方米，城高10.7米，以黃土夯築而成。關城有三重城郭，城內有城，城外有壕，形成重城並守之勢。城牆堅固強悍，呈現“凸”字形，並分為內外兩層。城牆上還建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門樓共十四座。

據說，過去在關門之外，還有外壕牆、外壕、絆馬坑、月牙城、壕牆和護城溝，敵人要想攻進關門，首先得衝破這重重陷阱和阻礙。而敵人若想攻進城內，還得逐道攻破嘉峪關門、會極門、柔遠門、光化門、朝宗門、東閘門等六道大關口。外城被攻破後，還有內城，而外城還能繼續參與防守，與內城守軍夾擊攻入城內的敵軍。如此複雜的防禦系統，如此堅固的城池，全國罕有。

除此之外，在嘉峪關關城周邊，還築有墩臺、烽燧66座，與周邊的峽谷、高山、湖泊等地理地勢緊密結合，縱橫交錯，攻防兼備，渾然一體，構成了一套嚴密的龐大的軍事防禦體系，從而獲得了“天下第一雄關”的美譽。

據說，昔日的外城，門庭若市，非常繁華，有街道、驛站、商號、店鋪、車馬店、廟宇等。

在明朝的洪武、永樂年間，西方的波斯、花刺子模、大食、印度、撒馬爾罕、阿富汗等國，紛紛派使節經嘉峪關來大明王朝“朝貢”。中國也派使節出使各國，友好使團來往不絕，相望於道。在明朝中後期，每年從西域來朝貢的藩國、部族或商隊有 20-80 個之多，都須入嘉峪關進入中原。

清乾隆年間，經嘉峪關到喀什噶爾“每年茶葉私販出卡者，竟有十餘萬及二三十萬斤之多”。乾隆七年公元 1742 年至十六年公元 1751 年，準噶爾吹納木克、圖爾都、哈柳、額爾肯等商人，入嘉峪關在肅州進行貿易，一次率商隊達數十人，牛羊、駱駝91成千上萬，成交白銀多者一次 88800 兩。然而，如今的外城，一片空曠，只在西面留下有文昌閣、關帝廟和戲臺。

據說，如今我們看到的嘉峪關關城，除部分經過修繕外，80%為原貌。要知道，嘉峪關地處戈壁荒漠，沙塵暴、鹽鹼非常嚴重，大風天氣眾多，氣候相當惡劣。那麼嘉峪關關城為何歷經600多年的風雨滄桑，還能儲存呢如此完整呢？

一是嘉峪關的氣候極度乾燥。嘉峪關年降水量為85.3毫米，而蒸發量是降水量的25倍。

二是關城的建築選料相當嚴格。修築城牆用的黃土，取自黑山的粘土。將士們將選好的黃粘土，放在青石板上，讓烈日烤曬。夯築時，將黃土、石塊、樹枝或蘆草混合使用，再用力夯實，一層一層往上夯築。6米以下為黃土夯築，6米以上用土坯加築。

三是關城的驗收標準非常苛刻。工程結束後，在距城牆一定距離內，用箭射牆，如果箭頭射不進去，證明城牆堅固合格；如若箭頭射入牆體，則證明工程不合格，要進行返工重建，連監工都要被斬頭。

正是因為有了如此嚴格的選料和驗收標準，才使得嘉峪關雖歷六百多年的風雨，依然穩固如初。

選址於沙漠戈壁間主要還是為了抵禦外敵入侵。

喜峪關，被稱為天“天下第一雄關”，由明朝開國大將馮勝所建，當年徵西大將軍馮勝率領數十萬大軍征討元朝殘餘勢力，在大將軍徐達首戰不利，副將軍李文忠與敵軍死傷相同的局面下，馮勝率軍經歷數戰皆大敗元軍，幾乎蕩平了元軍的殘餘部隊。在返程途中，為了守住收復的失地，並加強抵禦外敵入侵的能力，馮大將軍便依託著有利的地形開始著手建設關隘。

嘉峪關的選址十分的巧妙，讓後人無不佩服馮大將軍出色的戰略遠見，嘉峪關的城牆綿延數十里，內外城內的建也十分有特點，無不展示出了古人的偉大智慧。嘉峪關城南面邊接著奇峰突起的祁連山並且連線著長城第一墩。北邊連線著連綿起伏的黑山，兩山之間的實際距非常小，只有大概15公里左右。嘉峪關依託地勢的險要，成為明長城最西端最重要的關口，同時也是整個河西走廊的咽喉。嘉嶼關的兩側的城牆橫穿沙漠，為抵抗外敵的入侵提供了天然的屏障。

古往今來，嘉嶼關經歷的大大小小的戰爭不計其數，但大多都是依託有利地形，禦敵於百里之外，從修建初期低抗元軍殘餘部隊的偷襲，到清朝時期抵抗沙俄的入侵，也算得上是軍功顯赫，青史留名。現在也成為了甘肅省的名景點之一，嘉嶼關供後人景仰的同時，也是我們偉大民族的寶貴歷史財富。