20年後也就是2040年左右，技術上實現載人登陸火星是可能的，但僅僅是可能罷了。具體是否會實施還很難說。

火星登陸有些國家已經說了不少年了，但現在還只是無人探測器登陸，載人登陸火星的計劃尚未真正開展。火星距離地球太遠了，最近的時候也有5500萬公里，對運載火箭的內部空間、燃料攜帶有較高要求，得能裝備足夠的裝置、儀器、食物等生活物資。現在的運載火箭還難以承擔這麼長距離的載人登陸計劃，還可能得準備好一去不回（發生事故或者直接火星移民）。

載人登陸火星對現在的人類來說並不是必須的，不少探測活動都可以由無人探測器替代，是否值得冒巨大的風險實施這樣的計劃呢？當年美國首次登月的時候，飛船向前多飛了一點距離，造成飛船的高度、速度偏離了預先的設定。火星距離地球更遠，通訊延時要更高一些，非常考驗宇航員的手動操作。像登月前的一系列準備工作，載人登陸火星之前也需要一些嘗試。

整個計劃的實施，從飛行器研製，到各項試驗開展，反覆模擬，到最後的載人登陸，可能花費比當年美國阿波羅計劃更長的時間，而阿波羅計劃持續了11年。把人送去火星是一回事，能不能回來又是另外一回事，得提前做好所有準備。NASA計劃首先開展“深空運輸”，讓宇航員體驗為期1000天的月球軌道載人飛行。

現在在地球上還有一些模擬試驗，在封閉艙內體驗火星環境中的模擬生存，那乾脆是直接瞄著火星移民去的，載人登月出現事故還有營救的可能，火星那麼遠，想營救大概也來不及。載人登陸火星是複雜的工程，不是說開始就開始的。

首先，人類非常可能還沒有真正登月。其次，登入火星必須要真正登月，或者說成起碼要再次登月。而登月這一關我們現在並不能做到，在幾年內很難做到。但是，20年時間太漫長。最先登月的國家除了躍躍欲試的美國，還有可能是蠢蠢欲動的中國。

載人登月就需要研製推力480-680噸的液氧煤油發動機作為下面級，另外還需要推力120-220噸的氫氧發動機做上面級。蘇聯登月計劃失敗，主要就是60年代的蘇聯沒掌握這兩項關鍵技術，直到70年代末才掌握這兩種發動機技術。目前這一級別兩種發動機只有美俄擁有。

如果載人登火要求更高了，至少需要研製推力1000噸左右的液氧煤油發動機做下面級，以及推力220-480噸的氫氧發動機做上面級，最好還有100噸左右推力的核熱動力火箭作為地火軌道轉移級。目前只有中美兩國有研製該級別前兩種發動機的長期規劃。

按照國內的計劃，兩型發動機組成的登火火箭將在2040年前後首飛，登火火箭經過多發飛行驗證可靠性，以後才可能載人登火，這個過程至少要5年。所以中國載人登火的最佳時間應該是2045-2049，正好向國慶100週年獻禮。

20年後2038年，中國還沒有能力載人登火，最多也就載人登月。而美國出於搶在中國前面登火的目的，有可能在2038年前後登火。