地支是天干的衍生，就如樹根孕育出枝葉一樣。有太極，就有兩儀；有兩儀，就有三才；有三才，就有四象；有四象，就有五行；有五行，就有六氣；有六氣，就有七星；有七星，就有八卦；有八卦，就有九宮。

天干是五行之陰陽；地支是六氣之陰陽。天干為主，地支為輔；幹主生，支主制。當然干支中都是生中有制。這也是十天干與十二地支排列組合後是六十甲子，而不是一百二十甲子的根本原因。

因為地支是末，不能置於天干前，故干支是有前後、時間順序的，亦即是有方向性的，這與時間的單向性是一致的。

天干地支主要用於計時。如計日、計月、計年等。天干地支的作用或性質源於其結構或本質。所以天干地支的本質是時間的結構或本質是什麼？因此問題變得很難回答。

時間的結構就是陰陽的排列組合，而且陰陽間有一定的方向性。易曰：一陰一陽之謂道。天干地支就是一陰一陽，就是道。亦即時間就是道。

道的特點就是周而復始。（獨立而不改，周行而不殆）。時間也就有這樣的性質。如日出日落，四時輪轉。

天干為陽，地支為陰，天干地支的本質就是陰陽兩儀的本質。陰的本質是柔、順，陽的本質是剛、健。因此天干地支的本質就是陰陽兩儀的柔順剛健程度或概率。

《大學》曰：物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。可知，先為本，後為末。而對於每個人來說，先即生命的起點，出生點為

十二地支最早起源於堯舜帝時代，是用於干支紀年曆法，用於六十花甲子紀時每個流年，也用於紀時每年當中的流月和流日。

得看你從什麼角度，用來計時的時候用了這十二個字，這十二個字就是計時了，可是中國人很少有人說得清楚，這十二個字是怎麼造的，十二個字沒計時之前怎麼來的

十二地支，最早使用時間，無從考證。作用是，一天的時間一百刻，分十二個時辰，一個時辰相當現代鐘錶時2小時。再是用於曆法，一年十二個月。

十二地支，最早的作用可不是用來記時的，而是用來記事的。

子，醜，寅，卯，辰，，巳，午，未，申，酉，戌，亥。要明白十二地支的最早最用，就得看它們最原始的形態，目前可以考察的就是它們的甲骨文。

先來看子的甲骨文：

都知道我們古人的文字叫做象形文字，這個子的原始意義從圖形上可以清晰地看出來：關上帳篷門防止露水進來。

再看醜的甲骨文：男人女人在睡覺。

再看寅的甲骨文：人們醒來了，開始穿戴衣帽。

再看卯的甲骨文：人們開始開啟大門。

巳的甲骨文：萬物欣欣向榮，向著太陽。

午的甲骨文：太陽在頭頂上，影子在正腳下。

未的甲骨文：生火做飯，吃好吃的！

申的甲骨文：人疲累了。彎腰歇息，植物也有點累，無精打采。

亥的甲骨文：男女在一起睡覺，開始人類的繁衍。

這樣記時的文字就有了。

其實十個天干也是這樣，只是天干不是記錄人的活動，而是記錄自然界萬物的活動。比如甲代表種子還沒萌發的狀態，乙代表種子萌發時候的彎曲狀態，丙就是葉子剛開兩片的狀態，，，依次類推。

至於有人說天干地支是天文符號，那也是在這些意思之後引申出來記錄天象的，人類認識事物總有個過程，也一定是由近及遠的。解決了吃穿住行，然後就能開始研究自然山川河流，日月星辰，然後才有易經的出現。所以我們的祖先並不是為了天文地理去發明這些天干地支的。而是如上面說的那樣，天干地支只是從改變結繩記事而來的符號。

地小於天，且參差不齊，有多餘有缺失，不周全不圓滿，古中中國人用12數表示。

這是按人類的父母所養育的孩子排序法排次的，所以老一比老二老三老四大。即資料越小位次越大，數值越大排次越小。

古中中國人認定天主生，即一切由天如父母一個生出來的，地是承接生出一切的盛載體，從而用樹比喻則呈：樹根屬於天，樹幹是天與地之間的形態，樹枝葉在地上。

但，樹只可看見樹幹，看不見根，因而僅言幹，就是連著根了。這就是天干的由來。

而，樹枝杈椏葉，懸於地面上，地下有殼，殼上才見江河湖澤海山田林草動物等的。這就是地支的由來。

現在，人類仍向宇宙探索物質起源的，地幔上是有殼的。

這就構成：天.萬物.地的三數形式。人在萬物內，但萬物為人所用，從而可代表萬物。這就是寫成：天.人.地的三數形式了。

實際上，用三數源於圓周率的3.1415926，構築圓滿必須的引數值。只不過更早用天人地式的3數罷了。即，伏羲一劃天地開，再劃萬物來。

天.萬物.地，就是上中下三態。

地被人用時，首先分東南西北，再進行其它各項事。

由是，天套用後也分東西南北，萬物也必須自定位在東西南北哪呆著呢。從而三個四共十二。這是地支12數推演所得的真正方式。

分支比干最少多兩數，從而天干為十數。

這正是漢字：一二三的原因。且是籌碼算學的籌排列形式的。在阿拉伯數字入中國以前全用漢字數式的。

這種天萬物地攪在一起共建人用概念的方式，造就了中中國人。而這種東拉西扯南顧北及兼上下的形式，就是周詳.周全.圓滿的必須行為，此在學術上稱名為綜合。

綜合，是兼併同類項，類項就是分類學的產物。

分類與綜合，古中國書上寫成：分分合合。

所以，一個物體被人用時，呈：整物的一，分成兩半，再分成三半等等下去。做物件則反過來由大數量向一體組合成一個物件的。

這是天干地支最早的用途，即訓練人們會分分合合，且依數與據數的方式方法。

因此，萬法歸於數。只不過易經內記成易源於數了。

當種植為生後，因天分為白天黑天，這才把地支數分為兩個六式，一個用於白天，一個用於黑天的。所以六數是小滿之數。

六數被定為小滿之數後，因佔了滿字，從而10數成全數，5數成小全數，12數成大滿數。

另，還演變成始於三數的，太繁不述。

可見地支十二，用於分數達圓滿態是本初用法。

十二地支為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，它們最早的作用是用來記錄時間的，也就是記錄二十四小時的，後來又把它分為十二時辰制。

夜半代表半夜23點到凌晨一點。

雞鳴代表凌晨一點到三點。

平旦代表凌晨三點到早上五點。

ri出代表早上五點到七點。

食時代表早上七點到上午九點。

隅中代表上午九點到中午11點。

ri中代表中午11點到下午13點。

ri昳代表下午13點到15點。

晡時代表下午15點到傍晚17點。

ri入代表傍晚17點到晚上19點。

黃昏代表晚上19點到21點。

人定代表晚上21點到半夜23點。

用來記錄年份如辛亥例有花甲之說天干地支輪換搭配第一個是甲子六十一年時又是甲子所以稱六十年是一個甲子六十歲為花甲之年也占卜、算命

十二地支最早只是名字的代號，後來做為計時代號，再後來進行順序調整，如當北方發現水鼠之年，即定為子年，次年於東北多牛之年，定做丑年，第三年於東北方發現虎多之年即定為寅年，第四年發現東方多兔之年，定為兔年，龍現東南為辰年，蛇馬南方，火起離是為已午年……

故天皇氏一姓十三人，繼盤古氏之志，是曰天靈。淡泊，無為而俗自化，始制干支之名。其十干又叫十母，即是現在的天干:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；其地支又叫十二子，即現在的十二地支:子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

十二地支：當初最早原始是上古、遠古、夏朝時代的古人用來當作一日一夜計算時間的作用與用處。

十二地支：是中國古代曆法十二個月的起源。是中國古代十二生肖的起源。是中醫臟腑之十二原穴和十二經脈理解與理論根據。