跑步過程中，有一隻腳會處於騰空狀態，另一隻腳則與地面接觸，兩隻腳交替觸地-騰空動作，就完成了一步步向前跑的動作。而其中一隻腳從剛剛接觸地面的瞬間，到完全離開地面，這個過程所花費的時間就是觸地時間。一般我們用毫秒作為衡量觸地時間的單位，1秒=1000毫秒。正常人每一分鐘要眨眼10～20次，每一次眨眼的時間約為200毫秒～400毫秒：而職業馬拉松選手的觸地時間，往往不到200毫秒——也就是說，在不到一眨眼的時間裡，職業馬拉松選手在跑步時就完成了一次鞋底與地面的接觸（另外，200毫秒也是人類大腦識別面部表情情緒所需的時間，非常短促）！很多人在電視裡看馬拉松直播時感受很直觀，第一集團的頂尖選手雙腿執行的速度，就像馬達一樣，很難看清具體每步的落地——他們實在太快了。放到頂尖職業選手身上，他們跑馬拉松看似全程一步步“跑”下來的，實際上算下來雙腳真正與地面接觸的總時間非常的少，相當於一路是貼地飛行“飛”過去一樣！博爾特100/200米打破世界紀錄時，觸地時間是驚人的78毫秒。但因為短跑涉及到的技術動作和長跑不太一樣，所以用在百米上，觸地時間並非一定和成績成正比。不過如果短跑選手的觸地時間在100毫秒左右，也幾乎是沒什麼競爭力的；400米比賽，邁克爾·約翰遜的觸地時間為80毫秒，也是相當驚人的；更長距離的跑步比賽，“萬米王”貝克勒在5000/10000米比賽的觸地時間是130毫秒；半程馬拉松世界紀錄保持者，澤森內·塔德塞用58分23秒跑完21.0975公里，觸地時間為135毫秒——塔德塞的身高只有1米61，所以他的制勝法寶就是驚人的步頻，觸地時間因而也非常的短；所以我們可以看到——

頂尖選手不管長跑還是短跑，觸地時間都是非常短的。距離越長的跑步，觸地時間也基本越與比賽成績成正比；普通跑步愛好者觸地時間可能在300毫秒，業餘跑者多數達到220-240毫秒就已經算比較不錯的水平，而精英選手的觸地時間則能控制在200毫秒內，甚至達到150（或者更短）毫秒！肉眼很難看清頂尖選手觸地到離地的那一瞬間；不管何種距離長度的跑步，精英運動員都不會以推蹬地面的方式來創造更長的騰空時間。