高等教育把科學知識分門別類進行編目,科學知識的這種分類單位稱為學科。學科縱向分類為級別，最高階為“門”，次級為“一級”，再次級為“二級”，以下類推；學科橫向分為12個“門”類，如“理、工、農、醫、文、史、哲、經、管、法、教育、軍事”12個門類。比如“工”就是工學科，工學科下設有一級學科，比如“電氣工程及其自動化”；一級學科下又分二級學科，如電力系統及其自動化、高電壓與絕緣技術、電機與電器、電工理論與新技術、電力電子與電力傳動。在二級學科中，本科教育設定專業、研究生教育設定學科。本科的專業教育與研究生的學科教育有所不同，不同之處是研究生教育是以學科教育作為教學單位，本科教育是以學科與職業教育作為教學單位；研究生教育更重視科學研究，本科生教育則注重職業教育。他們的相同處是有相同或相近學科相聯絡。換句話說，每一本科專業的學科都對應著一個或幾個研究生教育的學科，這就是本科生畢業可以考取研究生的橋樑，這也為我們指出本科教育的專業目錄與研究生教育的學科目錄不完全對等的原因。人們常把有碩士生培養權的學科簡稱為“碩士點”，把有權培養博士生的學科簡稱“博士點”。還因為，專業與學科是相通的，如果該專業的主幹二級學科有碩士點，人們就說這個專業有碩士點；如果該專業的主幹二級學科有博士點，人們就說這個專業有博士點。因此，一般現在都是按大類招生和培養，本科一般不是專業，都是電氣工程自動化，到考研的時候就可以自由選擇方向了。當然也有的學校也會按二級學科來招生，但這種情況比較少。