圖注：氫彈爆炸的威力是髒彈所不能比的，也是其所不能替代的

要回答這個問題，先要弄明白，什麼是髒彈和核彈。

核彈，指的是利用核裂變和核聚變反應的巨大威力和能量造成殺傷的武器，目前包括原子彈、中子彈、氫彈等幾種。

髒彈又稱放射性炸彈，是一種大範圍傳播放射性物質的武器。它引爆傳統的爆炸物如黃色炸藥等，透過巨大的爆炸力，將內含的放射性物質，主要是放射性顆粒，拋射散佈到空氣中，造成相當於核放射性的塵埃汙染，形成災難性生態破壞。與傳統核武器不同，髒彈不產生核爆炸。但其引起的放射性顆粒傳播，會對人體造成傷害。

通俗點說，髒彈與原子彈的不同，是將放射性核物質以較為平緩、持續的方式釋放出去，造成持續傷害。而原子彈則是在瞬間爆炸釋放出巨大的能量。對於城市、建築物、機場、水庫等基礎設施，以及大型坦克裝甲叢集、戰役集結地等重要軍事目標，包括原子彈在內的核彈的威力當然是不可比擬的，毀傷力驚人。但如果不考慮瞬時釋放威力需要摧毀的固定或基礎設施，那麼髒彈持續釋放時間長，對於人群、社會、自然環境的破壞和威脅，甚至超過了核彈。

髒彈的另一個特點是技術門檻比核彈低，其威脅具有很大的隱蔽性，而核武器發射需要透過大型核載具比如導彈、轟炸機和潛艇等，容易預知。而髒彈可能就藏在一個手提包中就可以混入人群造成重大傷害。這是髒彈比原子彈危險的另一個方面。

不過，髒彈是可以進行比較有效的針對性防護的，如果事先有所準備，那麼採取相關核放射性防護、隔離等辦法，是可以對髒彈的破壞性有所削減的。而原子彈為代表的核彈，其瞬間爆炸威力，很難有有效的辦法予以防禦和削減，從這一角度來看，核武器仍然是世界上最危險的武器。

更別提核彈中的中子彈和氫彈，特別是氫彈，其採用的核聚變原理，爆炸威力遠遠超過了早期在廣島和長崎爆炸的原子彈。目前世界五大常任理事國（五個核大國）裝備的核彈，均是氫彈（所謂熱核武器），其巨大的毀滅力量和殺傷範圍，是髒彈遠遠無法企及的。

所以，目前髒彈被認為是一種用於偷襲的、很可能被恐怖分子採用的武器，而核彈則是正面攻堅、威力無窮的“大殺器”，所以很顯然，髒彈是無法替代核彈的。

近年來，世界範圍內的恐怖襲擊事件不斷髮生，造成了大量的人員傷亡、財產損失、公眾恐慌和社會動盪等重大問題，而且以常規炸彈、輕武器等為殺傷手段的傳統恐怖主義正向以大規模殺傷性武器為殺傷手段的新型跨國恐怖主義轉換。在這其中，使用核與放射性物質作為襲擊手段是最具危害性和最具特點的大規模殺傷性恐怖襲擊方式之一，將核與放射性物質放入常規爆炸物中，利用化學爆炸將核與放射性物質廣泛散佈，從而汙染環境和危害人員的襲擊方式較為簡易，也具有可行性，這種採用非法獲取的核與放射性物質製作的放射性散佈裝置（RDD）也就是俗稱的“髒彈”。

從目前來看，“髒彈”恐怖襲擊具有以下幾個特點：

“髒彈”恐怖襲擊主要依靠大氣風場或者大氣運動的擴散、傳輸作用將核與放射性物質進行散佈；

“髒彈”恐怖襲擊通常發生在大中型城市或者人群密集場所的防禦薄弱時間和地點，然後透過擴散作用造成對整個城市的核與放射性物質汙染，也使得防範工作較為困難；

“髒彈”恐怖襲擊的危害空間範圍較大、持續時間長、傷害途徑多等；

“髒彈”恐怖襲擊的影響後果極為惡劣，除了對人體造成的直接危害以外，還會對城市的生命線系統、經濟、社會乃至政治產生極為嚴重的負面影響，尤其是公眾的恐慌心理作用，極易造成群體性事件、謠言危害等衍生、次生災害，不斷放大恐怖襲擊的效果。

此外，“髒彈”恐怖襲擊還受到核與反射性物質的種類、反射性活性、半衰期、地形、風速、風向和大氣穩定度等因素影響，極有可能造成遠大於爆炸半徑的放射性汙染範圍；核與放射性物質的幹沉降和降水造成的溼沉降，大量的核與放射性物質沉降於地表，對水源地、農作物、畜牧等造成汙染和危害。

鑑於“髒彈”的巨大危害性，科研人員已經開始尋求對策，尤其是美國“9·11”恐怖襲擊之後，美國國土安全部就利用軍用級GIS系統結合美國大氣與海洋局的全美大氣模型系統，和美國能源部下屬洛斯·阿拉莫斯國家實驗室共同開發了針對“髒彈”恐怖襲擊的評估軟體和模擬系統，可以在遭到“髒彈”恐怖襲擊的情況下第一時間為聯邦政府的緊急救援部門（災難醫療救援隊、國家醫療反應隊等）、地方消防人員、美國陸軍NBC快速反應部隊、美國陸軍NBC技術護送隊、美國陸軍特種醫學反應隊、美國國民警衛隊大規模殺傷性武器民事支援隊等的救援行動、任務規劃、災害評估、洗消作業等提供決策支援和風險預估。

在相應的防護與洗消技術上， 西方各主要軍事強國，以其較為先進的核生化防護技術和放射性物質汙染洗消能力為基礎，也已經研發了可以有效應對“髒彈”城市封閉環境或者開放環境襲擊的化學、生物、物理洗消與汙染清除技術，在工程應用上日趨成熟，也為“髒彈”恐怖襲擊後的環境恢復提供了有力的技術保障。

特別值得一提的是，在2008年北京奧運會期間，出於奧運會安保和核生化醫學保障工作的需要，在北京軍區、北京市公安局、武警北京總隊的直接領導和大力支援下，以防化兵和工程兵為主體組建了專業力量，進行了多次核髒彈襲擊應急救援檢驗性演練，完善了醫學防護、傷員洗消、緊急救治、技術後送等環節，形成了整體的現代化核髒彈救援能力。

近些年在隨著恐怖勢力的抬頭，那些比較囂張的恐怖組織也總是在網路上揚言要用髒彈襲擊某某國的某某城市，這給許多吃瓜群眾帶來了恐懼，其起到的心理震懾不亞於核彈的威脅。於是乎，有些不懂兩者到底是什麼概念的吃瓜群眾問核彈能不能被髒彈代替。

核彈大家是比較熟悉的，其主要依靠原子的聚變或者裂變在短時間內放出大量的能量，其優點是很小的質量就可以產生相當於成千上萬噸TNT同時爆炸的能量。能量主要是以熱能或者衝擊波的形勢釋放出來，而與此同時也釋放出了大量衰變的原子，在這個衰變過程中釋放輻射再次造成傷害。核彈的傷害主要是依靠爆炸產生的能量，而附加傷害則是由衰變的元素的輻射產生。

髒彈內其實概念也很簡單，就是在炸彈裡面新增大量輻射材料，爆炸後這些輻射材料被炸成塵埃在空氣中擴充套件，利用輻射對人群造成傷害。很顯然對於髒彈來說爆炸的作用就是將可以造成傷害的輻射物質炸成粉末然後在擴散到空氣中。而此種炸彈的原理比較簡單，只要能弄到輻射物質和普通的炸藥就可以製造出來。

核彈的殺傷效果主要是依靠自身釋放的能量打出來的，以衝擊波熱能這類殺傷為主，輻射這類為附加產物，而髒彈則不同了，其傷害都是依靠自身的材料輻射造成的。因此很顯然要是在軍事用途的話髒彈不可能取代核彈。