漢末之時，天下三分。其中北方曹操的實力，要遠強於南方的劉備或孫權中的任何一家。孫權和劉備只有聯合起來，才能保持事實上的獨立地位。

既然曹操的實力如此之強，而且他又“挾天子以令諸侯”佔據政治優勢。乃至可以丞相之尊迫使漢廷為其加“九錫”封“魏王”。並且朝中文武群臣又多半是曹操的人。那麼，為什麼曹操不乾脆廢了漢獻帝，自己稱帝建國呢？而是非要“倘天命在孤，孤欲做周文王”？

其實假設我們站在曹操當時所處的環境上，就不難理解，曹操為何會有如此感慨了:首先，曹操是漢臣——雖然被時人稱作“漢賊”，但是隻要曹操一天不篡漢，他就是合法的漢朝政府的主政領導人。而其他人無論怎樣對曹操不滿和不服，也必須得承認這一點！

其次，曹操本來的政治理想也是匡復漢室，將四分五裂的漢朝天下重新整合起來，以重新恢復漢朝昔日的輝煌！曹操自己也可以憑此功彪史冊，傳之萬世！這一點從曹操開始時並沒有在許都對漢朝舊臣進行“大清洗”便可說明——那時的曹操只是想要得以佂伐天下的“專權”而不是“皇位”。

然而漢獻帝卻對曹操嚴重缺乏信任，將其視為“權奸之臣”，從其下達“衣帶詔”誅曹的事情就證明了這一點。以後的曹操才開始對漢朝舊臣進行了清洗！既然做不了“周公”，那就只能做“梟雄”了。可儘管如此曹操畏於道義上的壓力，也仍然不敢篡漢！

最後一點原因就是:即便曹操想要篡位，也己經喪失機會了！假設“赤壁之戰”他能打贏，將劉備、孫權都消滅了，那麼其他割據勢力自可傳檄而定！這樣天下便又可以重新統一了，有此蓋世奇功的曹操若欲“以魏代漢”乃是水到渠成——只看曹操願不願意去做？

但是赤壁之戰是以曹操的失敗而告終，天下依然四分五裂，彼此攻伐不休。此時的曹操又怎能貿然篡漢，將自己置於靶子上，成為天下人的目標呢？因此曹操才既不會也不能去“稱帝”！

曹操不稱帝，是因為他畢竟是漢朝舊臣，有著道義上的負擔和現實中的考量——然而當曹操死後，曹丕承繼魏王之位後，可就沒有那麼多的束縛和顧忌了！野心勃勃地曹丕在接了曹操的“班”後，很快就逼迫有名無實的漢獻帝，“禪讓”皇位給自己！曹丕建立了魏國政權，漢朝正式退出了歷史舞臺！

曹操終其一生沒有稱帝跟他的個人想法和環境影響有關。

就個人想法從兩個方面分析如下：

一、出仕以來就定下來的戰略思想。

曹操反對董卓的廢立、袁紹的另立、袁術的自立，一直就把毛玠的‘’奉天子以令不臣‘’作為己方的戰略謀劃，因此，曹操不會輕易篡漢。

二、曹操重實際，不圖虛榮的性格。

赤壁之後，曹操封魏公以致魏王，加九錫，使天子儀仗，漢中央的實際掌控者，又何必貪慕虛榮呢？

外部環境的影響也分為兩個陣營來分析：

一、己方陣營。曹操自己的陣營中也不全是華歆之輩，最著名的應屬荀彧，他一生輔佐曹操是為了匡扶漢室，反對曹操篡漢的，所以，曹操為了平衡己方陣營，不能急於登基。

二、外部陣營。各路諸侯討伐曹魏的旗號就是說曹操虛為漢相，實為漢賊，曹操也不會輕易給人以口實的。

這要分三個時期來看.

曹操青年時：

青年時的曹操是想一心扶漢的，當時宦官和外戚霍亂朝廷，出身宦官世家的曹操一心想投入“黨人”（也就是當時對抗宦官和外戚的派系）。幾經磨難，曹操終於得到了黨人的信任。後董卓入京，執掌政權，皇權旁落。曹操毅然決然，尋找機會刺殺董卓，後失敗。反觀當時以袁氏家族為代表的“黨人”卻各懷私心，只為自己的利益。最後發現自己這個與漢王室關係最淺的人卻是最想拯救漢室的人，在這個時候，曹操變了。曹操變得不再那麼忠於漢室了。

青年時期的曹操源於忠誠。

中年時期：

這個時候的曹操已經經營起了自己的勢力。在早期袁紹的幫助下，佔領了兗州，後又抓機會，把當時的皇帝漢獻帝劉協迎接到許昌，開始了“挾天子令諸侯”之旅。並且在剛到兗州的時候，曹操把兗州內忠於漢室計程車族全部屠殺。在隨後的鬥爭中，先收復徐州，後袁術稱帝，引起了所有諸侯的不滿，曹操以漢室皇帝正統之名，號令群臣征討袁術，最後大敗袁術，以此，曹操勢力大增。剩下的對手，在當時就只有袁紹了。在官渡之戰中，曹操以弱勝強，擊敗袁紹。終於，曹操成為天下實力最強大的諸侯。

這個時候曹操為什麼還不稱帝呢？

人心。曹操這個時候已經和皇室交惡，絞死漢獻帝劉協的貴妃-----董貴妃及董貴妃未出世的皇子。消滅意圖刺殺自己的國舅董承的勢力。引起了群臣震驚。雖然曹操的勢力大多是自家人，但是曹操一直以漢臣的形象示人，曹操身邊還是有一些忠於漢室之人。列如，曹操的頭號謀士-----荀彧。曹操要是稱帝，荀彧肯定第一個不答應自己。再者，高層將領可以不用太過擔心，但是中層的幹部呢，底層計程車兵呢，是不是都會支援自己呢。曹操不確定。

前車之鑑。袁術的前車之鑑後果很明顯，引起了天下諸侯的反對。曹操此時還不想以一己之力對抗天下諸侯。

中年時期的曹操是有稱帝想法但是時機還不太成熟。

晚年時期：

這個時候的曹操已經位極人臣，在三分天下中已經一家獨大，雖然不是皇帝，但是手上的實權跟皇帝差不多。這個時候，孫權勢力有意討好曹操，勸進，曹操手下的官員也都勸曹操稱帝。可是曹操卻說了一句話“若天命在吾，吾為周文王矣”。意思就是如果上天選中了我，我就當個周文王吧！周文王一生沒有稱帝。可見，晚年的曹操務實，手中權利已經到了頂峰，在要這些虛名也沒什麼用了。這個時候的曹操，想的更多的是後世，他不想自己落得個反賊之名，他想在後世留下一個好的名聲。

晚年時期的曹操務實且看重名聲。

總結:青年時期是個忠臣沒有稱帝的想法；中年時期有稱帝想法可是時機不允許；晚年時期什麼都有了，卻不看重稱帝這個事情了。

曹操的初心，是當一枚匡扶漢室的能臣。於是當董卓禍亂朝廷的時候，他又是搞刺殺，又是聯絡諸侯搞討伐。當初諸侯聯軍中，就他和孫堅打得最兇，衝得最快。也差點為了救天子而命喪黃泉。因此曹操稱帝，有違他的初心。

再一個，之前袁術稱帝過，引起了天下公憤。還是曹操帶人把他給滅了。透過這事，曹操也擔心，如果自己稱帝，也會引來天下人的不滿。自己好不容易建立的基業，容不得半點閃失。

再則，他之所以能做到天下第一諸侯的位置。就是因為他“扶天子以令不臣”。他陣營裡得好多能臣武將，其實是忠於漢室的。他們當初也是衝著天子才加入他的隊伍。如過他稱帝了，只怕後院起火。這正是敵人最想看到的局面。

而且曹操也老了，折騰不了多久了。現在他大權在握，天子就是一個傀儡。他實際得到的好處遠比天子多得多。稱帝只是一個念頭得事，他不急。他不當，兒子也能當。