千古之謎：舍利子到底是佛教聖物還是化學結晶？
篤信佛教的人認為舍利子是“神物”，不信佛教的人認為其只是“化學結晶”。真正的“舍利子”，無論其化學成分如何，不可否認的是其具有重要的宗教文化意義。佛舍利對於佛教徒來說，除了能夠起到“慎終追遠”的作用外，還是釋迦牟尼佛言教、佛法精髓的象徵。
佛教認為舍利子是高僧得道的表現
“舍利子”通常指佛教大師火葬之後遺留的珍珠狀或水晶狀的物質，其形成被認為與修行者境界有關。
舍利子印度語叫做“馱都”，也叫“設利羅”。“舍利”的涵義不僅是指佛教高僧的火化遺骨。佛教經典《浴佛功德經》中稱為“舍利”的有“法頌舍利”和“身骨舍利”，“法頌舍利”指釋迦牟尼所說的佛教經典，“身骨舍利”指佛教祖師釋迦牟尼佛，圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。
佛教認為，舍利子的形成與修行者生前的修行有密切關係。舍利子是一個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力，所得來的，它十分稀有、寶貴。據《金光明經·捨身品》論述：“是舍利者，即是無量六波羅蜜多功德所燻。”“舍利是戒定慧所燻修，甚難可得，最上福田。”近代佛學大師印光（1861－1940）認為舍利“乃修行人戒、定、慧力所成，非練精、氣、神所成。此殆心與道合，心與佛合者之表相耳。非特死而燒之，其身肉、骨、發變為舍利。……當知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄謂是精、氣、神之所煉耳。”《寶悉地經》認為：“在末法世中於南閻浮提。若有善男子善女人。得佛舍利乃至一粒分散一分信受受持。當知是人是佛舍利真是佛子。”《大般涅磐經》雲：“若見如來舍利，即是見佛。”
舍利子被認為是大師精神學識、教導或領悟的具體表現，某些信徒火化後偶爾也能產生舍利子
儘管“舍利子”有多重含義，但是通常指佛教大師火葬之後遺留的珍珠狀或水晶狀的物質。舍利子被認為是大師精神學識、教導或領悟的具體表現，也被當做大師圓滿的證據，因此在許多佛教教派中有重要意義。信眾認為，舍利子是大師有意遺留給信眾，舍利子的外觀、數量和色澤反映了大師的精神境界。舍利子的出現年代不限於古代，也不限於佛教大師。1991年3月，中國佛教協會常務理事、山西省佛教協會副會長、五臺山佛教協會副會長通顯法師圓寂火化後，得五色舍利子11000顆。根據一些“淨土宗”的文獻記載，某些信徒火化後偶爾也能產生舍利子。
佛教徒因“慎終追遠”而崇奉舍利
正是因為釋迦牟尼佛遺骨舍利的真實性，才構成佛舍利崇奉的現實基礎
當代著名高僧印順法師在《舍利子釋疑》一文中寫道：“依於尊敬遺體——全屍或骨灰的道理，就是生前剃下的發，剪下的爪(指甲），還有牙齒，都是遺體——舍利而受到尊敬。所以佛教中，有發舍利、爪舍利、牙舍利及發塔、爪塔、牙塔等。遺體何以被尊敬？一般人對父母眷屬的遺體，由於生前的有恩有愛，所以或安葬全屍，或收拾骨灰——舍利，敬藏在塔裡。特別是對於父母、祖父母等，表示著愛敬‘追遠’的孝德。這點，中國與印度都是一樣的。”
對舍利子的崇奉，有利於促進佛教自身的發展
佛舍利對於佛教徒來說，除了能夠起到“慎終追遠”的作用外，還是釋迦牟尼佛言教、佛法精髓的象徵。
北涼曇無讖譯《金光明經》卷四記載：“佛言：‘我本修行菩薩道時，我身舍利安止是塔。因由是身，令我早成阿耨多羅三藐三菩提。’爾時，佛告尊者阿難：‘汝可開塔，取中舍利，示此大眾。是舍利者，乃是無量六波羅蜜功德所燻。’爾時，阿難聞佛教敕，即往塔所，禮拜供養，開其塔戶，見其塔中有七寶函，以手開函，見其舍利色妙紅白，而白佛言：‘世尊。是中舍利其色紅白。’佛告阿難：‘汝可持來。此是大士真身舍利。’爾時，阿難即舉寶函，還至佛所，持以上佛。爾時，佛告一切大眾：‘汝等今可禮是舍利。此舍利者，是戒定慧之所燻修，甚難可得，最上福田。’”這種對佛舍利從“事相崇奉”到“表法崇奉”的轉化，直接促進了佛教自身的發展。
科學研究對舍利子成因並無定論
舍利被視為神聖之物，少有科學研究，臺灣“中科院”曾研究認為其為骨骼結晶
由於舍利被視為神聖之物，所以很少有關其成分的鑑定，缺乏嚴格的科學研究。“舍利”的成因，目前在科學上還沒有確定結論，大多解釋只是根據現有科學原理來推測。
根據臺灣一家佛教網站提供的資訊：1998年他們與臺灣“中科院”合作分析了一位高僧的“舍利”，發現主要為人骨的成分（但未查到這項研究的相關科研文獻）。而別的科學研究也側面證明了：人骨骼在燒灼時有可能會出現各種形狀的重結晶現象。人體有很多細小的骨骼（例如指骨、趾骨或者耳道內的一些微小骨骼），少量骨骼經過燃燒後因重結晶而產生上述外觀的“舍利”，這種可能性是存在的。
舍利是膽結石、腎結石和膀胱結的說法僅是推測，未得到證實
有人將“舍利”解釋為結石。人體的結石中，膽結石的主要成分是大分子有機物（膽固醇、膽紅素）和少量碳酸鈣；腎結石和膀胱結石的主要成分是鈣鹽（草酸鈣、磷酸鈣）和別的礦物鹽、尿酸等。其中，後者與骨骼的無機成分（含鈣和磷酸根的無機鹽）有相似之處。這種說法也僅是推測，沒有得到證實。再者，人體內結石數量極少，並且會導致難以忍受的劇烈絞痛，患者不可能長期忍受痛苦而不延醫求治。
“舍利”可能是高僧火化時隨身攜帶物品在高溫下發生化學反應而形成
高僧火化的時候，一般會佩戴有許多生前的隨身物品，此外還有一些信徒供奉的東西，這些伴隨高僧火化的物品中有許多珍貴的寶石。這些寶石的主要組成成分就是二氧化矽。這些東西都會隨著高僧的一體一起進入火化爐。在火化爐的高溫條件下，這些二氧化矽會被溶解，並與人體骨骼中的碳酸鈣發生化學反應，生成類似於骨瓷、琉璃、陶瓷之類的物品，這就是我們通常所見到的舍利子。
佛教文化重視“舍利”，因此相對非佛教文化而言，發現舍利的機率就高
對以上這些觀點持反對意見的人稱：如果“舍利”僅是一種化學現象，為何並不普遍存在，只是存在於少數高僧、長期修行的人士的遺骨中？
對此也有一種觀點指出：在佛教文化中，通常只有佛教高僧和修行人士等與佛教關係密切的人士過世之後，人們才會主動去尋找看看是否有“舍利”留下來。火化過程有嚴格的儀式，舍利子就容易被有心尋找的人發現。而在非佛教文化中，一般人在火化過世的親屬時，不會特意也沒有機會去尋找骨灰中是否有類似“舍利”的物質。“舍利”本身就是一種罕見的現象，不去仔細尋找也很容易被忽視。因此，偶然出現的“舍利”更多被發現於少數佛教高僧的遺骨中，也並不奇怪。
千古之謎：舍利子到底是佛教聖物還是化學結晶？
篤信佛教的人認為舍利子是“神物”，不信佛教的人認為其只是“化學結晶”。真正的“舍利子”，無論其化學成分如何，不可否認的是其具有重要的宗教文化意義。佛舍利對於佛教徒來說，除了能夠起到“慎終追遠”的作用外，還是釋迦牟尼佛言教、佛法精髓的象徵。
佛教認為舍利子是高僧得道的表現
“舍利子”通常指佛教大師火葬之後遺留的珍珠狀或水晶狀的物質，其形成被認為與修行者境界有關。
舍利子印度語叫做“馱都”，也叫“設利羅”。“舍利”的涵義不僅是指佛教高僧的火化遺骨。佛教經典《浴佛功德經》中稱為“舍利”的有“法頌舍利”和“身骨舍利”，“法頌舍利”指釋迦牟尼所說的佛教經典，“身骨舍利”指佛教祖師釋迦牟尼佛，圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。
佛教認為，舍利子的形成與修行者生前的修行有密切關係。舍利子是一個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力，所得來的，它十分稀有、寶貴。據《金光明經·捨身品》論述：“是舍利者，即是無量六波羅蜜多功德所燻。”“舍利是戒定慧所燻修，甚難可得，最上福田。”近代佛學大師印光（1861－1940）認為舍利“乃修行人戒、定、慧力所成，非練精、氣、神所成。此殆心與道合，心與佛合者之表相耳。非特死而燒之，其身肉、骨、發變為舍利。……當知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄謂是精、氣、神之所煉耳。”《寶悉地經》認為：“在末法世中於南閻浮提。若有善男子善女人。得佛舍利乃至一粒分散一分信受受持。當知是人是佛舍利真是佛子。”《大般涅磐經》雲：“若見如來舍利，即是見佛。”
舍利子被認為是大師精神學識、教導或領悟的具體表現，某些信徒火化後偶爾也能產生舍利子
儘管“舍利子”有多重含義，但是通常指佛教大師火葬之後遺留的珍珠狀或水晶狀的物質。舍利子被認為是大師精神學識、教導或領悟的具體表現，也被當做大師圓滿的證據，因此在許多佛教教派中有重要意義。信眾認為，舍利子是大師有意遺留給信眾，舍利子的外觀、數量和色澤反映了大師的精神境界。舍利子的出現年代不限於古代，也不限於佛教大師。1991年3月，中國佛教協會常務理事、山西省佛教協會副會長、五臺山佛教協會副會長通顯法師圓寂火化後，得五色舍利子11000顆。根據一些“淨土宗”的文獻記載，某些信徒火化後偶爾也能產生舍利子。
佛教徒因“慎終追遠”而崇奉舍利
正是因為釋迦牟尼佛遺骨舍利的真實性，才構成佛舍利崇奉的現實基礎
當代著名高僧印順法師在《舍利子釋疑》一文中寫道：“依於尊敬遺體——全屍或骨灰的道理，就是生前剃下的發，剪下的爪(指甲），還有牙齒，都是遺體——舍利而受到尊敬。所以佛教中，有發舍利、爪舍利、牙舍利及發塔、爪塔、牙塔等。遺體何以被尊敬？一般人對父母眷屬的遺體，由於生前的有恩有愛，所以或安葬全屍，或收拾骨灰——舍利，敬藏在塔裡。特別是對於父母、祖父母等，表示著愛敬‘追遠’的孝德。這點，中國與印度都是一樣的。”
對舍利子的崇奉，有利於促進佛教自身的發展
佛舍利對於佛教徒來說，除了能夠起到“慎終追遠”的作用外，還是釋迦牟尼佛言教、佛法精髓的象徵。
北涼曇無讖譯《金光明經》卷四記載：“佛言：‘我本修行菩薩道時，我身舍利安止是塔。因由是身，令我早成阿耨多羅三藐三菩提。’爾時，佛告尊者阿難：‘汝可開塔，取中舍利，示此大眾。是舍利者，乃是無量六波羅蜜功德所燻。’爾時，阿難聞佛教敕，即往塔所，禮拜供養，開其塔戶，見其塔中有七寶函，以手開函，見其舍利色妙紅白，而白佛言：‘世尊。是中舍利其色紅白。’佛告阿難：‘汝可持來。此是大士真身舍利。’爾時，阿難即舉寶函，還至佛所，持以上佛。爾時，佛告一切大眾：‘汝等今可禮是舍利。此舍利者，是戒定慧之所燻修，甚難可得，最上福田。’”這種對佛舍利從“事相崇奉”到“表法崇奉”的轉化，直接促進了佛教自身的發展。
科學研究對舍利子成因並無定論
舍利被視為神聖之物，少有科學研究，臺灣“中科院”曾研究認為其為骨骼結晶
由於舍利被視為神聖之物，所以很少有關其成分的鑑定，缺乏嚴格的科學研究。“舍利”的成因，目前在科學上還沒有確定結論，大多解釋只是根據現有科學原理來推測。
根據臺灣一家佛教網站提供的資訊：1998年他們與臺灣“中科院”合作分析了一位高僧的“舍利”，發現主要為人骨的成分（但未查到這項研究的相關科研文獻）。而別的科學研究也側面證明了：人骨骼在燒灼時有可能會出現各種形狀的重結晶現象。人體有很多細小的骨骼（例如指骨、趾骨或者耳道內的一些微小骨骼），少量骨骼經過燃燒後因重結晶而產生上述外觀的“舍利”，這種可能性是存在的。
舍利是膽結石、腎結石和膀胱結的說法僅是推測，未得到證實
有人將“舍利”解釋為結石。人體的結石中，膽結石的主要成分是大分子有機物（膽固醇、膽紅素）和少量碳酸鈣；腎結石和膀胱結石的主要成分是鈣鹽（草酸鈣、磷酸鈣）和別的礦物鹽、尿酸等。其中，後者與骨骼的無機成分（含鈣和磷酸根的無機鹽）有相似之處。這種說法也僅是推測，沒有得到證實。再者，人體內結石數量極少，並且會導致難以忍受的劇烈絞痛，患者不可能長期忍受痛苦而不延醫求治。
“舍利”可能是高僧火化時隨身攜帶物品在高溫下發生化學反應而形成
高僧火化的時候，一般會佩戴有許多生前的隨身物品，此外還有一些信徒供奉的東西，這些伴隨高僧火化的物品中有許多珍貴的寶石。這些寶石的主要組成成分就是二氧化矽。這些東西都會隨著高僧的一體一起進入火化爐。在火化爐的高溫條件下，這些二氧化矽會被溶解，並與人體骨骼中的碳酸鈣發生化學反應，生成類似於骨瓷、琉璃、陶瓷之類的物品，這就是我們通常所見到的舍利子。
佛教文化重視“舍利”，因此相對非佛教文化而言，發現舍利的機率就高
對以上這些觀點持反對意見的人稱：如果“舍利”僅是一種化學現象，為何並不普遍存在，只是存在於少數高僧、長期修行的人士的遺骨中？
對此也有一種觀點指出：在佛教文化中，通常只有佛教高僧和修行人士等與佛教關係密切的人士過世之後，人們才會主動去尋找看看是否有“舍利”留下來。火化過程有嚴格的儀式，舍利子就容易被有心尋找的人發現。而在非佛教文化中，一般人在火化過世的親屬時，不會特意也沒有機會去尋找骨灰中是否有類似“舍利”的物質。“舍利”本身就是一種罕見的現象，不去仔細尋找也很容易被忽視。因此，偶然出現的“舍利”更多被發現於少數佛教高僧的遺骨中，也並不奇怪。