腰斬與凌遲、五馬分屍等同為超級酷刑，可以說是殘忍至極，簡直讓人不寒而慄，該刑罰在周代就已經出現，是將受刑人從腰部切成兩段，相對於砍頭來說能延長受刑人死亡的時間，增加其痛苦，讓受刑人完整的體驗從生到死的全過程。

最初腰斬行刑時是用親銅製成的斧或鉞，這種材質較軟不夠鋒利，行刑起來非常費力，鐵器普及後刀才在行刑中唱起了主角，經過劊子手的不斷摸索改良，終於發明了更加得心應手的鍘刀，這種鍘刀刀口鋒利、刀背厚實，不易磨損，真正做到刀起腰斷。

腰斬主要是皇帝用來對付他所討厭的官員大臣的，像秦朝的李斯、明朝的方孝孺、于謙的等人。

歷史上最後一個被腰斬的是清朝的大學士俞鴻圖，擔任科舉考官，他素來辦事公正，為了防止試題洩露，出入府內都必須經過嚴格檢查，但千防萬放家賊難防，他的一個小妾與僕人私通，合謀偷試題賣給考生獲取不義之財，紙總是包不住火的，這件事在民間慢慢傳開，當然也傳到了雍正的耳朵裡，雍正的眼裡是容不得沙子的，他指派大學士鄒升恆監斬俞鴻圖。

俞鴻圖也覺得自己好冤啦，但聖命難違，不服罪也得認罪，就被咔擦一分為二，被砍成兩截的俞鴻圖並沒有馬上死去，因為人體的大部分器官在上半身，他身受著撕心裂肺般的劇痛但意識清醒，他用手蘸著自己的血在地上寫了七個“慘”字後才氣絕身亡。

俞鴻圖捨身取義，七個慘字，字字重於千斤，雍正也大感意外和震驚，於是下令封刀，終結了在中國有兩千多年曆史之久的慘絕人寰的酷刑。

而是在長期的黑暗中，開始透進那麼一絲絲微弱的光亮，到底能不能成燎原之火，還需要時間的證明。

腰斬是一個有悠久歷史傳承的刑罰，也是隨著人類工具的發展和改進出現的，最重要的就是青銅器的出現，斧鉞這種日常生活器具的出現，大大促進了“砍”這種刑罰的發展，尤其是砍頭、砍腳、剁手方面，都與斧鉞這種器具的出現密切相關。

當然，古代刑罰的目的一是使觸犯刑法的人受到制裁，再一個就是懾服人心，使人們不敢違法，因此，古代在研究人體的基礎上，很快就出現了腰斬這種在今天看來駭人聽聞的刑罰。

這種刑罰的特點就是將人攔腰斬斷，成兩截，關鍵是人的心肝脾肺腎以及大腦等維持生命的主要臟器器官都在腰腹以上。因此，即使沒有下半身，根據不同人的體質，在被腰斬之後，繼續存活十到二十分鐘，甚至半個小時，都是有可能的。

當然，腰斬的歷史上的殘忍，雍正皇帝也只是粗略瞭解，若是說到近距離感受，這事還得從一場科考洩題案說起，有一個叫俞鴻圖的人，是河南學政，專掌科舉考試選拔人才的工作，考試的核心要義在於公平的選拔人才。

關鍵在於考題的保密，這俞鴻圖就是在這科舉考題上惹來了殺身之禍，他的一個小妾貪慕錢財，夥同他人盜題，一下子把俞鴻圖推向了風口浪尖，加之有人落井下石，添油加醋的把問題小事化大，最後震怒的雍正帝按照規矩給俞鴻圖了一個腰斬。

只是俞鴻圖如前文所講，並沒有馬上死去，而是在被腰斬之後，就著自己身體裡流出得血，在地上斷斷續續寫了七個大大的“慘”字，然後一命嗚呼。

雍正帝也覺得確實慘，都那樣了還堅持著寫那麼多慘字，便下令廢除了這種有違人道的刑罰！

雍正帝廢除腰斬酷刑只有兩個目的：其一、宣示雍正帝皇恩浩蕩；其二、免除罪犯死前的悲慘。信仰佛教的雍正皇帝算是積了陰德，免除腰斬之刑，勝造九級浮屠！這跟漢文帝免除部分肉刑有同功之妙，算是社會文明的進步。

雍正年間湖北學政老俞主湖南一地的考試工作，一次醉酒後他老婆套出了考試題，之後試題洩露給了部分考生，造成了惡劣的影響。雍正帝依法將老俞腰斬，死前悽慘不堪言，用自己的血在地上寫了七個“慘”字！雍正皇帝知道老俞算是一個清官，貪汙腐敗的事從來沒有做過，他老婆偷賣試題謀利，依法只能將老俞處死。老俞的慘死讓雍正皇帝於心不忍，於是下令廢除腰斬酷刑！

腰斬酷刑源自春秋時代，最早是用斧頭將人斬首，後來演變成用大鍘刀將人從腰部一刀兩斷。腰斬的目的就是讓罪人不得善終，讓人死前多受一些苦，以此威懾民眾服從王法！秦朝丞相李斯受五刑而死，五刑的最後一刑就是腰斬。漢朝一位公主也被腰斬而死，死前也是受盡折磨！古代被腰斬處死的人多，腰斬是法定死刑之一。

雍正皇帝廢除腰斬之刑，但是凌遲並沒有被廢除。腰斬酷刑最多讓人受半小時至一小時的苦，凌遲則會讓人受千刀萬剮之苦，時間可以長達一兩天之久！酷刑的目的是懲治罪人，威懾良民，但是不可避免的會傷及無辜，完全廢除酷刑也不利於國家治安。因此雍正皇帝廢除了腰斬酷刑卻保留了凌遲酷刑！

中國古代的諸種刑罰是很殘酷的，大刑用甲兵，其次用斧械，中刑用刀鋸。薄刑，是用鞭撲。腰斬，作為古代中國法定正刑的死刑分類，與斬首、絞首並稱死刑三大類。

這些慘無人道的酷刑，從秦漢時期延續至20世紀初期，到清末新政改革時期才有所鬆動。而腰斬刑罰，在雍正皇帝在位期間被廢除。

磔，古代分裂牲體以祭神，引申到刑罰就是剖其胸腹而張之，令其乾枯不收就是張開屍體曝曬之刑。

嫋首，有如曝曬嫋這種鳥的頭部一樣，如《史記》中記載嫋彭越頭於睢陽下。

車裂，車裂人也，用車牽引人的身體，致其開裂，需要說明的是不是將活著的人車裂，而是死後用車引裂其屍體，商鞍、蘇秦都是在死後車裂，並且在市場公開執行。

斬首和腰斬，不僅是作為法定正刑適用於平常，而且在對應外敵的軍事行動中，作為處置措施，制裁乃至殺戮的手段來執行。如虜者，皆腰斬。即使是宮刑也運用於戰場上，作為使外敵滅族的手段而實施。

總結一下，殺害方法：腰斬、斬首、棄市，殺害後屍體的處理：車裂、碟、嫋首。

《清國行政法》第三章“訴訟程式”中規定的“正刑”有笞、 杖、 徒、流、死五種，死只有絞、斬兩種。但這個斬，已經廢除了腰斬。腰斬顧名思義就是在犯人活著的時候攔腰斬斷，由於不能立即死亡，所以過程觸目驚心，使人不寒而慄。

雍正廢除腰斬的刑罰起源於一場科場舞弊案，一個叫做俞鴻圖的朝廷命官負責科舉考試試題的出題和主考，無奈，他的一個妾見錢眼開，開始了倒賣試題的勾當，越做越大，此案爆發後，驚動了雍正帝，命就地腰斬。

但是，俞鴻圖被腰斬後並沒有立即死去，而是用盡力氣在地上謝了7個慘慘慘的血字，雍正皇帝聽聞後覺得太殘忍了，動了惻隱之心，決定徹底廢除腰斬的刑罰。