兩腳架是輕機槍，三腳架就是重機槍。因為對後座力承受能力不同，兩腳架時候大多數後座力需要機槍手用肩膀頂著，機槍會向後位移，射程800米。三腳架時，後座力基本上被三腳架頂住，彈藥威力幾乎全部都往前推子彈，有效射程達到1200米！二者重量區別也很大，兩腳架幾乎不增加重量，但是三腳架往往在20公斤以上，所以通用機槍一般都有輕和重兩種狀態，打一會就轉移，或者只需要壓制一下，一般只用兩腳架。作為固定火力點，或者需要對付輕型或者無裝甲車輛，就用三腳架增加威力和射程，同時也增加穩定度和精度，提高效率。

二戰德軍的火力收割機MG-42通用機槍，是德國二戰呈現給世界的又一款經典武器（經典是要敵人付出絕對代價的），給盟軍帶來了巨大的殺傷，戰後被世界各國仿製生產，就連解放軍也不知道哪裡搞來的這個玩意（估計是蘇聯援助），MG-42絕對算得上通用機槍就是其中的佼佼者與先行者！

MG-42通用機槍，為德文縮寫，意思就是“機槍1942年型”。最大特點就是射速極快，被稱為“希特勒的電鋸”。為何叫通用機槍？其實換句現代化的詞就叫“多用途”機槍。使用兩腳架，配備75發彈鼓即可作為輕機槍使用，跟隨班排作戰；使用三腳架，配發300發彈箱，即可作為重機槍使用，成為營連的支援武器；他還經常被裝上裝甲車輛，成為車載機槍。和輕機槍一樣採用氣冷式，透過迅速更換槍管保持射擊連續性。

一戰德國戰敗，根據《凡爾賽條約》規定，德國不可製造重機槍，軍隊規模控制在10萬人，不能裝備先進武器。但是德華人何其聰明，比如限制德國不準發展潛艇，但是德國將潛艇公司在外國註冊，根本就沒有耽誤研發潛艇這回事！對於重機槍的發展來說，更是難不倒德華人，他們巧妙的迴避了條約限制（和現在的日本差不多），發展了一款以傳統眼光來看，完全不是重機槍的通用機槍MG34機槍（機槍1934年型）

這便是MG42通用機槍的先行者，理論射速800~900發，最快可達1500發/分，這是單管機槍的巔峰。作為輕機槍使用時，有效射程為800米；作重機槍使用時，其有效射程為1000米。MG34迅速裝備德國各級部隊，不但作為輕重機槍使用，也是裝甲車機槍的制式武器，當然這款機槍 結構複雜，生產也複雜，德國在此基礎上力求簡化工藝！

於是MG42通用機槍應運而生！MG42於1942年研發並且服役，最大的特點就是射速極快，被稱為“希特勒的電鋸”。MG42大大簡化了零部件，採用了簡單流水線製造，造價也只有MG34導彈70%，生產更是隻用前者的一般時間。整個二戰MG42德軍裝備了100萬支，這是相當大的裝備量了，要知道德軍二戰衝鋒槍的總生產量才120萬支，從這個角度也就知道德國對這款通用機槍的滿意程度！

該槍採用德國二戰通用口徑7.92m m 口徑，全槍長1.22米，重量11.57千克，槍管長0.533米，使用彈藥 7.92毫米毛瑟槍彈，通用型不但強，還節約成本，簡化了補給！因為MG42的高射速，射手每次扣動一下扳機的短點射，就可以射出12到15發子彈，這在戰場上要是被命中，基本被打成篩子。

這款槍深受德軍喜愛，不但對付小股目標遊刃有餘，對付集團目標效果更好，而且無論是在蘇聯的冰天雪地，還是北非的炎熱是沙漠，這款強表現都是非常好的，MG42都是德軍絕對的火力支柱，也是盟軍士兵的惡夢。

但是，MG42的缺點也比較明顯，射速快耗彈量巨大（德國可不是美國那種不考慮子彈的土豪），如果扣住扳機不放，幾秒鐘300發的子彈就打光了，而且也發生了槍管過熱的問題，因此德軍操作字典裡不得不進行點射。

MG42是二戰中的一款經典槍械，也可以說殺人如麻，戰後被很多國家仿製或以此為參考研製！

MG-42出廠時自帶兩腳架，而本身就是一挺有效射程800米的輕機槍，因此裝上三腳架就可變為重機槍，輕重機槍轉換源於出廠前的設計，由於營連級部隊防禦戰時都會套上三架，提高有效射程，其實還是為了實際射擊效果。

其實你去對比一下輕機槍和重機槍，你就會覺得mg42幾乎就是達到了二者之間一種效能上面的平衡。

什麼是輕機槍？攜帶要便利，最起碼一個士兵能夠扛著他走，不能夠像重機槍一樣，兩三個士兵才能夠抬著他走，除此以外，輕機槍做到的通常都是高精度。你不能夠像重機槍那樣做到火力壓制這一點，當時世界各國的輕機槍都沒有辦法坐到，彈匣只有20到30發的容量，你怎麼打？所以說，真實的戰爭裡面輕機槍一般都是做到的是點射，且輕機槍的散熱系統不如重機槍應也不能夠做到長時間的持續發射，槍管會壞掉，並且輕機槍它的槍托能夠抵在士兵的肩膀上，讓士兵的肩膀承受槍的後坐力，完成槍械的發射。

什麼是重機槍？重機槍是帶有一定的槍架系統，搶價能夠減少中幾槍的後坐力重機槍設計的時候是不會考慮後坐力這個因素的，而且重機槍通常都擁有完整的散熱系統，能夠做到持續的火力壓制，且重機槍是沒有槍托的，它並不是依靠士兵的肩膀來承受槍的後坐力，《我的團長我的團》裡面。有一個士兵不是因為抱著重機槍當槍架子，最後被震到內臟碎裂，活活震死嘛。

當時受制於德國《凡爾賽和約》的規定，德華人不能夠擁有重型武器，尤其是重機槍，更是作為戰略資源被管控了起來，因此，想要以輕機槍的名義設計一款重機槍，就必須設計出一款像輕機槍的重機槍，是同時還要解決掉重機槍本身攜帶的一些毛病。

第一點，槍托必須要有這個輕機槍形態的時候肯定是要以人的肩膀來承受這個槍的後坐力的，所以槍托必須要有。

第二點，整個槍的冷卻系統必須要簡化，設計出來一款輕機槍，還帶著一個水冷系統吶，人家一眼就能看得出來這是重機槍。

第三點，槍的供彈系統必須要彈鏈供應改為彈匣供應。

針對這個情況，德國設計師做出以下改變，第一，增加槍托，槍托的設計可以說一方面打消掉了當時觀察員的那個姨，另一個方面也讓德華人接下來更加熟練地使用這把槍，弄下來一個基礎。

第二點，整個機槍的供彈系統是可以通用的，也就說存在兩種工單系統，第一點，那彈匣供應75發的彈匣，二點可以裝彈鏈，總之什麼樣的供彈方法都能夠用，裝上彈匣，我就是輕機槍，裝上彈鏈我就是重機槍。

第四點就是整個機槍的重量會大大降低，機槍的重量降低，減少了槍在帶來後坐力的同時撞擊到機槍射手他的身上的破壞力，話說質量越大，慣性越大，所坐在你身上的功也就越大。這一點。德國設計師在槍械的材料以及整個簡化重量的設計上面下足了功夫。

就這樣，犧牲掉了某些重機槍的效能，增加了輕機槍的某些效能以後，德國的通用機槍橫空出世，當時英國和法國的觀察員過來看了以後，覺得這是款輕機槍，沒有任何疑問的時候，德國的設計師偷偷的告訴身邊的人，去告訴元首，這個槍加上三腳架就是重機槍。

MG42通用機槍是二戰期間德國裝備的一款效能優異的機槍。它是由原來的MG34通用機槍經過改良後定型裝備德國軍隊的。說是改良，其實就是將原有的機加零件大幅度的簡化為衝壓機件，大幅度的降低了成本，該槍最大的特點就是區別於當時的馬克辛重機槍採用的水冷式槍管，而是使用了可以迅速更換槍管的風冷式槍管，使用7.92mm步槍彈。為什麼稱為通用機槍呢？通用機槍的意思就是可以在輕機槍和重機槍之間相互切換，若使用兩腳架，配備75發彈鼓即可作為輕機槍使用，跟隨班排作戰。若使用重機槍的三角架，配備300發彈箱，即可作為重機槍使用，成為營連的支援武器。

說起來通用機槍的鼻祖，也就是MG42的前身MG34機槍的出身，還有比較深的淵源。作為第一次世界大戰戰敗國的德國，由於當時的馬克辛重機槍在一戰西線戰場上對英法軍隊的大量殺傷，是其成為英法軍隊的噩夢。所以在戰後根據《凡爾賽條約》規定，戰敗國是不能製造和裝備馬克辛重機槍的，這讓德國很不服氣。不過德國作為一戰的戰敗國，如果公然違背《凡爾賽條約》，必將立刻遭到西方盟國的嚴厲處罰。所以，這根紅線是不敢碰的，既要隱諱，又要發展，這好像就難了。要說德華人就是聰明，他們很快以自己特有的精明，巧妙的迂迴過了條約的限制。他們研究了一種從傳統眼光看來，完全不是重機槍的通用機槍。