周勃，河南原陽人。漢初功臣，軍事家。劉邦起兵是擔任劉邦侍衛，多次被派出徵平亂。因功勞大，劉邦封其絳侯，食邑八千戶。

劉邦臨死遺言說過“周勃為人厚道，辦事慎重，只是不大懂得文墨。但是安定劉家天下的，還是靠周勃”。

果然，呂后前後專權十五年左右，於公元前180年去世。周勃與陳平等老臣一起平定呂氏家族勢力，還政於劉氏。立代王劉恆為帝，史稱“漢文帝”。

漢文帝繼位，任周勃為右丞相。賞金五千斤，食邑一萬戶。可是沒有一個月，周勃不善於文墨，不善於管理國事就寫了辭呈，把右丞相讓給了陳平了。

過了一年多，陳平去世，漢文帝又起用周勃做丞相。大約一年不到，漢文帝號召大臣們回封地。周勃被說服回了封地。

周勃回去後，沒到有郡守，督尉巡視到絳縣時，周勃都身披鎧甲，手拿刀劍來見這些官員。時間久了，就有人告到了漢文帝哪裡，漢文帝將此事交給廷尉處理，廷尉交給了長安處理，於是周勃被捉拿治罪。

周勃害怕恐懼，不知如何回答。獄吏也逐漸的欺凌他。周勃拿出千金送獄吏，獄吏故意在牘板背面刻上“請公主作證”，因為周勃的一個兒子娶了公主為妻。獄吏故意刁難侮辱周勃。

後來，周勃把所有封賞都給了薄昭。薄召將周勃的案件告知了薄太后，薄太后說周勃怎麼可能謀反呢？在漢文帝上朝議政時，薄太后當場拿掉自己的頭巾扔向漢文帝說“絳侯當年身掛高祖玉璽，帶軍百萬都不曾謀反，今隻身在一小縣，何以謀反”？漢文帝看看周勃的供詞，向薄太后賠禮，並馬上派使節去放周勃出獄，恢復周勃所有爵位與封邑。

周勃出獄後感嘆說:我層統軍百萬，卻不知獄吏的尊貴啊！

周勃，漢初名將，跟隨漢高祖劉邦起兵，屢立戰功官至太尉。呂后去世之後，周勃與陳平等人密謀剷除了呂氏家族，迎立漢高祖第四子劉恆繼位，是為漢文帝。周勃在此事件中可謂再造劉氏家族的漢室江山，周勃也因此出將入相，風光無限，但是很快他就被漢文帝“敲打”的回到封地，隨後更是被逮捕入獄，所幸經獄吏“指點”才逃過一劫，由此讓周勃產生了問題中感慨。

讓周勃發出“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎??”的感慨是發生在公元前176年（漢文帝登基後第四年）的“周勃謀反入獄”事件。作為誅滅呂氏，再造劉氏江山的最大功臣周勃如何在漢文帝登基之後短短四年就落得如此下場呢？

公元前180年，周勃與陳平誅滅呂氏，隨即迎立當時還是代王的劉恆繼位，是為漢文帝。漢文帝登基後不久，陳平主動退讓，周勃出任右丞相，陳平退居左丞相。

公元前179年，因為害怕功高震主和自感能力不足，周勃主動請求免去自己的丞相之位，得到漢文帝的准許，陳平單獨出任丞相。

公元前178年，陳平去世，周勃重新出任丞相。

公元前177年，漢文帝藉口曾經要求列侯都要回到封地去，要求丞相周勃做表率，於是周勃再次被免去丞相職務，回到自己的封地絳縣。

公元前176年，回到封地的周勃愈發憂懼，每當有官府的人來“看望”他時，都要求家人身穿甲冑，於是被人告發意圖謀反，隨即被逮捕入獄。

周勃因為性格問題，不知如何應對，在獄中連獄吏也開始肆意侮辱他，周勃只好賄賂獄吏尋求幫忙，在獄吏的指點下，周勃透過自己的兒媳也就是漢文帝的女兒來為自己辯解。隨後加上薄太后出面，漢文帝才將周勃釋放回家。出獄後周勃就發出了前文提到的“我曾經率領百萬大軍，然而怎麼知道獄吏的尊貴呀！”的感慨。

“入獄”事件後，周勃回到封地，愈發謹慎低調，一直活到公元前169年在封地絳縣去世。

作為誅滅呂氏的最大功臣，同時也是迎立劉恆繼位的最大功臣，漢文帝為何如此“針對”周勃呢？是漢文帝“忘恩負義”還是周勃“居功自傲”或者“飛揚跋扈”？個人認為都不是！

開國元勳和誅呂功臣的身份：周勃身上有著兩個顯著而亮眼的標籤，那就是開國元勳和誅呂功臣。這兩個身份決定了漢文帝遲早要削弱他的影響力，當然以漢文帝高超的政治手腕他不會強硬和激烈採取奪權措施，而且早期也一定是會倚仗這些老臣、功臣來穩固自己的地位。但是從漢文帝要鞏固自身皇權和地位的出發點來看，削弱周勃這樣的老臣、功臣是一定會進行的步驟。

周勃本人有過一些“飄飄然”的表現：相較於陳平和灌嬰兩位和周勃地位相當，背景相同的人物，周勃本人的確有過一些“飄飄然”的表現。在漢文帝繼位之初，周勃出任右丞相，的確有些居功自傲，以致於當時的大臣袁盎親自出面“勸說”周勃。

綜上，漢文帝鞏固自身統治的需要決定了他必然會逐步削弱周勃等開國功臣的權力和影響，而周勃本人又曾經有一些“居功自傲”的表現，故而漢文帝在繼位後開始有意識的“敲打”周勃。這就導致周勃逐漸感到害怕，加上本來就拙於表達，被逮捕入獄後一下就慌了神，也就出現了上文所說的被獄吏羞辱，在賄賂獄吏得到“指點”後發出不知獄吏之尊貴的感嘆。某種意義上來說獄吏是藉助了漢文帝的有意“敲打”之舉才能羞辱周勃這樣的名將，否則借他一百個膽子也不敢在周勃面前放肆。

周勃陳平二人在呂后時就已經一為太尉一為右丞相，同列三公之位，隨著呂氏封王，諸呂用事，開國功臣勢力和利益受到重擊，在呂雉威壓天下時，二人不敢明爭，只能陽奉陰違，表面奉承暗裡磨刀，等到呂后去世，周勃陳平串連老臣一起發難，誅諸呂廢劉盈兒子並斬草除根，對於在此役中立有大功的劉肥三位兒子齊王劉襄等，顧忌他們勢力過於強大，上位後難以控制，便以劉邦族弟劉澤出面說項，繞過劉邦孫子一代，迎立劉邦第四位兒子、勢單力薄的代王劉恆為帝，史稱文帝。

這一轉變，是攻心的極高境界，不止於此，劉恆還對周勃進行敲打，一次問他天下歲獄和錢糧的事，周勃答不上來，文帝表示不悅，又問陳平，陳平機智應對，得到文帝首肯。有人勸周勃，如今功高震主，應急流勇退，免生禍患，周勃也感到朝中的波瀾起伏，於是向文帝請辭，得到准許。一年後，丞相陳平去世，文帝就又任命周勃為丞相，這樣一收一放，周勃的張揚心性收斂得多。

周勃驚慌失措，張口結舌，無話可答，關在監獄裡，連獄卒也來欺負他，周勃無奈，只得讓人命出千金行賄，獄卒便改顏相向，還幫他出謀劃策，讓他請公主證明沒有謀反，如果家裡有動靜，兒媳公主豈會不知？周勃如夢方醒，就依此寫好具文上奏。又做了另一手準備，用重金厚禮送給薄太后的弟弟薄昭請他在太后面前美言，薄太后便責斥文帝說，周勃在手握重兵時不謀反，倒在一個小縣欲謀反，文帝回說，獄吏已經查清楚了，是誤會。就這樣，一陰一陽把開國功臣收拾得服服帖帖，周勃出獄後長嘆說，我久經戰陣，今日才知獄吏的尊貴。意思是沒有獄吏就沒有他的無罪釋放。這也說明周勃到此時還看不穿劉恆的權謀手段。