清朝的順治皇帝因感染這種病毒而喪生，令人震驚。他的兒子康熙也不幸感染此病毒，卻堅強地活了下來，併成就了千古帝業。兩位皇帝所患的疾病就是天花！

天花是由天花病毒所致的一種烈性傳染病。它傳染性強，病死率高，是世界上嚴重危害人類生命健康的疾病之一，一般發生在冬春季節。17世紀，僅歐洲就有4000萬人因得天花而喪失了生命。即使僥倖保住了生命，也會給患者留下一個個小瘢，嚴重影響美觀。中國俗稱的“麻子”就是因此得來的。

為何天花如此恐怖？ 天花病毒繁殖速度快，而且是透過空氣傳播，傳播速度驚人。帶病毒者在感染後1周內最具傳染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。即使病人結疤剝離後，天花還是可能會傳染給他人。

感染天花病毒後的潛伏期平均約為12天（7-17天）。感染後的初期症狀包括：高燒、疲累、頭疼及背痛。2-3天后，天花紅疹明顯地分佈在臉部、手臂和腿部。之後開始化膿，直到第2個星期開始結痂。

人們一旦被傳染，就很難治癒。爆發性天花症狀感染患者通常在3到5天內就會死亡，其致死原因一般為無法控制的毒血癥或大出血。

一個醫生與男孩的故事

英國外科醫生安特•愛德華•詹納驚訝地發現村裡的牛患了與天花相似的病，即牛痘。擠奶女工在接觸到牛身上的皰疹時會受到感染，身上也會長出小一些的皰疹。牛痘不會使牛或人死亡，但感染過牛痘的人都不會被傳染上天花。

1796年5月14日，詹納在一位患牛痘的擠奶女工的皰疹中提取出牛痘皰疹液，滴在了一位8歲男孩劃破的手臂上。當時，這位名叫詹姆斯•菲裡普斯的男孩大聲哭叫。嬰兒的啼哭，是一個生命的開始。而這男孩的哭叫挽救了無數人的生命。

48天后，詹納將從天花患者膿皰中提取的液體（天花病毒），再一次滴在了男孩菲裡普斯被手術刀劃破的手臂上。讓人興奮的是，菲裡普斯並未感染上天花，他已經獲得了對天花病毒的免疫力。

為了感謝男孩菲裡普斯的父母，詹納用自己行醫的積蓄為這家人建了一所房子。據悉，這座房子至今還被儲存在英國格洛斯克郡，以示紀念。

實驗成功後，英國王室率先接種了牛痘。從此，接種牛痘疫苗得到了普遍推廣，天花的發病率直線下降。

千萬小看中醫：中國是最早能夠對付天花的國家

天花是古代的四大瘟疫之一，可怕程度絕對不亞於黑死病和西班牙流感。

天花早在公元一二世紀就在歐洲出現，至今至少殺死了1.5億歐洲人。

要知道，當年的歐洲人口稀少，所謂的城市往往不過幾千人口。

1.5億，絕對是逆天的資料。

而天花被歐洲白人殖民者帶到美洲後，至少殺死了上千萬南北美洲的印第安人。

當時白人回憶：印第安人的村子很多因為天花而死絕，成為無人村。

白人也差不多。

南北戰爭中，一個將軍向華盛頓抱怨：我的軍團中，很多部隊因為天花失去了戰鬥力。一般士兵感染了天花，其餘計程車兵也惶惶不可終日。

而早在漢代，中國也出現了天花。

一般認為，那時候印度天花大爆發。一些印度商人輾轉到越南，將天花病毒也帶來。

伏波將軍馬援平定越南以後，將一些戰俘帶回國來，他們就患有天花。

直到宋代，天花疫情在中國並非特別嚴重。

一般科學認為，天花病毒是逐步進化的。歐洲的天花病毒變得如此厲害，不過是四五百年之內的事情。

而在中國的天花病毒並沒有迅速進化，同時華人反覆感染也有了一定的免疫力。

即便如此，明清換代時期，中國天花病毒也非常厲害。

一般來說，兒童感染天花後死亡率在百分之三十，且沒有任何辦法治療（即便今天也是這樣）。

更可怕的是，滿族人和蒙古人更容易因天花而死去。

漢人和天花打了上千年的交道，免疫力較強，死亡率相對較低。

而滿族人和蒙古人以往都在東北和蒙古的苦寒之地，天氣寒冷，和外界接觸有限，很少感染天花病毒。

所以，滿族人入關以後，包括順治皇帝在內都因為天花而死去。

準葛爾蒙古因天花死亡一半人口，比和清軍作戰死亡的還多，民族差點滅亡（他們的天花是俄羅斯人傳來的）。

滿族人非常恐懼天花，甚至有放棄關內逃回東北的想法。

天花病毒的攻擊不分等級，皇上也一樣會送命。

康熙之所以被選為皇太子，一個重要的原因是他得過天花，不會出現意外的死亡。

所以，今天故宮博物院的康熙畫像上，臉上是有幾個麻點的，這就是天花送給康熙的禮物。

其實，早在晉代，中國就有了對付天花的方法，就是早期的接種。

然而，這畢竟是零星的和非系統的。

到了宋元時期，經濟醫學發達以及缺乏免疫力的蒙古人入關，天花接種開始普及開來。

到了明代，接種已經非常系統化。

天花病毒主要透過呼吸和接觸傳播，病毒可以生存在感染處以及衣服、灰塵中幾個月之久。

當年的接種，就是將感染處的組織取下，將少量組織設法放入人體（多是進入鼻孔）。

這樣，接種的兒童就會輕微感染天花病毒，相對容易自愈。

而天花一旦自愈以後，人體就有了免疫力，不會再得了。

然而，系統化歸系統化，實際上使用卻有很多顧慮。

當時的技術還有限，這種接種方法可能造成百分五左右的死亡率。

自然，相比天花死亡百分之三十來說，接種死亡的人較少。

然而，又有多少人冒著會死的風險來接種呢？人都是抱著僥倖心理的。

況且，一個兒童如果接種以後，他自己即便好了，往往會攜帶天花病毒，可能傳染給其他人。

這樣，接種反而會造成一定的天花疫情。

所以，宋元明時代，天花接種技術雖然比較成熟，但仍然沒有太多人接種。

直到清代康熙年間，因天花失去父親的皇帝開始大面積普及接種，這才出現全國性質的天花治療。

從康熙時代以後，中國天花疫情就逐年減少。

而西方的天花接種，還是愛德華·琴納在18世紀末發明的。

相對中國，遲了幾百年之久。

所以說，大家也別一味說中醫沒用。就算是經驗醫學，畢竟存在幾千年，治癒了這麼多人，還是有些真材實料的。

目前，世界上天花病毒已經絕跡，只剩下俄羅斯和美國的實驗室中還儲存著。

其實，說起來人類真的很脆弱，區區一個天花病毒就害死了這麼多人。

如果哪一天出現什麼突然變異的強大病毒，人類恐怕瞬間就完了。