漢武帝晚年的昏聵、猜忌、疑神疑鬼，最終釀成了他 執政後期最嚴重的一場禍亂——“巫蠱之禍”。所謂“巫蠱”指的是一種巫術，“巫”指祈求鬼神 加害於人，“蠱”則是使人受迷惑，昏狂失性。用巫蠱之 術害人的方式很多：有的用桐木刻成仇人形象，然後刺心 釘眼，希冀以此禍及仇人；有的假裝鬼神附體，藉以欺騙 或恐嚇他人……巫蠱本是一種荒唐的迷信風俗，但在矇昧 的古代，它卻是人人忌諱的致命妖術。

漢代“巫蠱”之 風盛行，並從民間傳人皇家，宮中一些妃子和宮女為了爭 寵，也常用這種辦法詛咒他人。漢武帝到了晚年，身體狀況每況愈下，經常耳不聰、 目不明，精神恍惚。迷信的漢武帝認為這是有人暗中詛咒 他，因此對“巫蠱”一類的妖術非常反感，一旦發現便嚴 厲懲辦。

於是，不少小人藉此大做文章，陷害無辜。佞臣 江充是漢武帝身邊的寵臣，平日為非作歹，肆意妄為。正 直的太子劉據對他的所作所為一直非常不滿。江充擔心太 子即位後會懲辦自己，便向漢武帝進讒言，說：“您的病 不見好轉，是因為宮裡有‘巫蠱’之氣詛咒您。

”憤怒的 漢武帝立刻派江充去調査，並下令按道侯韓說、御史章 贛、黃門蘇文等一干小人協助江充。江充帶人闖入太子宮中，四處搜尋、挖掘，卻一無所 獲。為了誣陷太子劉據，江充趁人不注意，悄悄拿出事先準備好的木頭人，大肆宣揚說：“在太子宮中挖掘出來的 木頭人最多，還發現了太子書寫的帛書，上面寫著詛咒皇 上的話。

我們應該馬上奏明皇上。”太子劉據見狀，備感 冤屈，便想去漢武帝避暑的甘泉宮當面解釋。太子少傅石 德連忙勸阻說：“皇帝原本就忌諱‘巫蠱’，您就是去了 恐怕也說不清。況且皇帝現在遠在甘泉宮，家屬都不允許 去探望，是生是死都不清楚。為今之計，不如先把江充 等人抓起來審問。

”聽完這席話，劉據立即命人去抓捕 江充等人。於是，江充被捕，並以謀反罪被斬首示眾；按 道侯韓說拒捕被殺；然而，御史章贛卻僥倖脫逃了。章籍一口氣逃到甘泉宮，向漢武帝誣告太子謀反。盛 怒之下的漢武帝不分青紅皂白，便下令丞相劉屈釐率兵捉 拿太子。

太子劉據見有人逃脫告密，自知禍事將至，於是 面見母后衛子夫，痛陳事情原委。衛子夫聽說皇帝派兵來 捉拿自己的兒子，立即下令開啟未央宮的武庫，發放兵械 給支援太子的百姓，並將京城的囚犯武裝起來，準備對抗 皇帝的征討部隊。為了贏得京城官民的支援，太子劉據昭 告全城說：“皇帝在甘泉宮養病期間，奸臣作亂謀反，請 大家與我合力剿滅叛軍！ ”接著，太子劉據又去徵調胡人 軍團與北軍，但胡人軍團早接到了漢武帝的命令，正準備 鎮壓太子叛亂；北軍監護使者任安則明哲保身，接受了太 子印後卻閉門不出。

一時間，文武百官與京城百姓也難辨 是非，形勢一片混亂。皇帝的征討軍隊與太子的軍隊在京城大戰數日，雙方死傷了數萬人。但太子的臨時武裝畢竟敵不過皇帝的正規軍，最終兵敗。太子劉據帶著自己的兩個兒子倉皇逃出城 外，躲在湖縣（今河南靈寶西）的一個平民家裡。

皇后衛 子夫在宮中上吊自盡。

徵和元年（公元前92年）十一月，方士及眾神巫聚集京城，用妖術迷惑眾人。女巫在官中來來往往，教官中的妃嬪們唸咒，漢武帝劉徹大怒，從誅殺後官妃嬪到誅殺大臣，所殺有數百人。後又發動三輔騎士在皇家園林裡大搜查，並在長安城中到處尋找，過了十一天才收兵。自此巫蠱之禍就興起了。因巫蠱的原因牽連受死的，前後達數萬人。徵和二年七月，與太子劉據結怨的武帝寵臣江充指使胡巫說官中有蠱氣。武帝命江充與按道侯韓說等入官追查，江充誣告太子官中埋的木人最多，又有帛書，所言不守道法。太子得知後非常恐懼，就聽從少傅石德的計策，派人詐稱武帝使者，捕殺江充等人。漢武帝命丞相劉屈耗派兵擊太子，太子舉兵對抗。激戰五日，太子兵敗逃亡，被迫自殺。因巫蠱而起的禍事，數這一次最嚴重。徵和三年，此一冤案真相漸明，武帝感悟，令族滅江充家；腰斬劉屈耗，其妻梟首據之孫劉詢在十多年後登上帝位，是為宣帝，即位後諡劉據曰“戾”，所以劉據又稱“戾太子”。

“巫蠱之禍”始於皇后衛子夫外甥公孫敬聲的恃寵而驕，後來被寵臣江充加以構陷，最後太子劉據被逼起兵，起兵失敗，皇后衛子夫自殺，太子劉據逃離後不久也自盡！

巫蠱之禍發生之前，漢武帝劉徹下令抓捕當時“以武犯禁”的朱安世。

也正是在這個時候，因衛子夫的得寵而扶搖直上的衛氏家族因位重功高，尊貴無比。身為皇氏外戚，自然免不了恃寵而驕！皇后衛子夫的外甥，同時也是當朝丞相公孫賀的兒子公孫敬聲，依仗著自己家族的權勢而目無法紀。因而，公孫敬聲因為私自挪用軍餉而被抓入獄！！

公孫賀為了救回自己的兒子，在漢武帝面前承諾將朱安世抓捕歸案，以此來贖公孫敬聲挪用軍餉之罪！漢武帝批准後不久，公孫敬聲就將朱安世抓捕入獄。然而，被抓之後的朱安世卻構陷說公孫敬聲與陽石公主一起私通，利用巫蠱之術來詛咒當今天子漢武帝！！

長期重病纏身的漢武帝信以為真，此事直接導致：公孫一族被滅門、衛子夫所生的兩個公主及衛青的長子都被處死！！

巫蠱之事的發生直接斬掉了皇后衛子夫與太子劉據的所有外戚！！剛好當時漢武帝身邊有一個名叫江充的寵臣。江充因為與太子劉據不合，他擔心日後劉據繼位，自己會被誅殺。因此，江充想要利用此次巫蠱事件對太子劉據進行構陷！！

江充以漢武帝久病不愈為由，聲稱是有人利用巫術在詛咒漢武帝。當時的漢武帝因年事已高而長期染病，於是越發的昏聵且多疑，漢武帝命江充為使，治巫蠱之案！！

江充徹查巫蠱案期間，無數的人因為木偶人而被冤死，整個京城人心惶惶！！最後，江充將調查目標轉移到了皇后衛子夫與太子劉據身上！！江充構陷說自己有在太子東宮發現了數個桐人木偶，並指責太子劉據大逆不道！！

此時的漢武帝劉徹遠在甘泉行宮養病，無法與外界通訊。太子劉據也因受到江充的限制而無法面見漢武帝當面辯白！！

太子劉據非常害怕，於是在被逼無奈之下發動了起兵。由於太子所能呼叫的兵力有限，因此劉據將起兵之事通報給了皇后衛子夫，並得到了衛子夫的許可。衛子夫准許太子劉據呼叫車架、使用兵器庫、呼叫衛隊，並且允其以亂臣謀反的理由徵兵！！

經過慘烈的廝殺，太子劉據在殺死江充後起兵失敗而逃離，皇后衛子夫因對自己的行為無以解釋而自殺。

最後，太子劉據在逃離到泉鳩時，也自盡而亡。到此，巫蠱之禍才徹底結束！！