不同的領土標準，結果也不一樣，如圖所示：

社科院：

黃仁宇中國大歷史上的：

劍橋明代史：

這個是日本教科書的：

南炳文，湯剛的明史：

都說明朝領土爭議大，其實是領土標準不同而已，其它朝代也一樣的，以唐朝為例：

社科院：

這個貌似是美國的教科書裡的：

劍橋隋唐史：

各位看官喜歡哪一副就挑哪副，但不要把這個標準強加在另一個標準之上，因為沒啥意義。

所謂羈縻，“羈”就是用軍事和政治的壓力加以控制，“縻”就是以經濟和物質利益給以撫慰，

所以，這只是對某些落後地區的統治政策，當然算領土了。

物質基礎決定上層建築，政治制度是上層建築，生產力是物質基礎，在生產力落後的地區，是不能使用先進的政治制度的。

打個比喻，大明統治遼東，總不能跟中原十八省一樣，派遣流官（總督、巡撫、三司使、縣令）吧？而只能用當地的酋長治理，

大明的總督就用軍隊震懾他們，然後拉攏、分化瓦解他們的酋長，讓他們互相內鬥，而無法統一，威脅大明，這就是羈縻政策。

你說遼東是不是大明領土？

明清都在做一件事，那就是“改土歸流”，改變土司制度，派遣流官，然後置省、府、縣，完成改造。

而之前呢？在四川、雲貴、遼東等地區，都是原始部落聯盟的狀態，這些地區都是酋長、土司治理，高度自治，且權力世襲，皇帝也必須承認他們，這樣他們就是土皇帝，國中國了，相當於諸侯王，任何皇帝都不能忍受的，不得不才用羈縻政策，但都想改土歸流。

至於說，大明的領土問題，上一個回答回答得很好了，

只是很多地方統治時間不長，

而真正大明能治理得很好的，流官制度貫徹的，就是內地十八省了，當然，遼東這算，當年的某個大炮，就想恢復這十八省的地盤，

羈縻統治區當然算是明朝的合法領土了。我們先看看明朝為什麼要在邊疆地區施行羈縻統治。

自古以來，打江山容易，守江山難。軍事佔領是一回事，能否長期統治則是另一回事。尤其統治遙遠的邊疆地區，在古代社會，對任何一個王朝而言都是不小的考驗。明朝鼎盛時期疆域廣闊，國土面積達一千萬平方公里。東起北韓，西據吐蕃，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里。正是因為在古代社會，中原王朝的軍事、政治輻射力對邊疆地區影響有限。所以，對於以漢人為主的內地，明朝一律實行以中央集權為特色的省（承宣布政使司）、州、縣三級行政體制。但對於廣闊的邊疆少數民族地區，則視地理位置、經濟水平、社會發展情況，以及民族構成，實行不同程度的羈縻統治。

此文僅以目前網上較為爭議的明代東北地區為例，明代的東北地區是名副其實的北大荒，和後世肥沃富饒的北大倉根本不上搭邊。受當時社會生產力的限制，明朝尚不具備大規模開發及移民東北地區的社會條件。再加上氣候惡劣、交通不便、地曠人稀，且盡是強胡悍虜等因素限制。明朝在東北地區的統治，並沒有採取西南夷地區的土司制度，而是，施行“不置府縣，而專以都司衛所”的軍事管理體制。衛所制度原本是明太祖參考隋唐府兵制，而創立的一種寓兵於農、守屯結合的軍事制度。明朝於省級地方設立都指揮使司（簡稱都司），都指揮使司下轄若干個衛，各衛又依序下轄千戶所、百戶所、總旗及小旗等。依明制，全國的都司衛所都要接受五軍都督府和兵部的雙重領導，五軍都督府擁有統兵權而無調兵權，兵部擁有調兵權而無統兵權。五軍都督府和兵部互不統屬、相互制約，確保將不專軍、軍不私將，這便有效杜絕了將領私屬軍隊和藩鎮割據的發生。

所以採用衛所制度，主要原因有三：其一、東北地區的民族結構特殊，須依靠軍事衛所予以支撐。東北地區，包括南部的遼東一帶，強胡悍虜較多，且“華戎合居，新附雜處，士馬為重，邊寄實專”。再加上，與諸胡毗鄰所致的軍務繁重，欲“控制諸夷，非兵不能守國”，明朝因而決意在東北地區“更郡縣而衛所之”。其二，東北地區的漢人多以軍士、軍屬為主，適以軍制管理。東北地區的漢人多居於南部的遼東一帶，漢人比重佔十之有七。且大都是軍士及其家屬、幫丁等。為防軍士難忍邊疆艱苦，而攜家屬逃回關內，明朝用衛所軍制以轄軍民，可起到“節制易明，逃跑可稽也”的作用。其三，遼東漢人為邊地少數民族風氣所染，勇悍難治。《遼東志》記載，誠如明邊疆大吏王之誥所言：“邊鄙甌脫之俗，華夷雜糅之民，迫近胡俗，易動難安，非可以內地之制治之也”。只有採用嚴格的軍事化管理，才能定邊安民。綜上所訴，明朝在東北地區“廢州府、興衛所”的決策，完全符合明代東北的社會特徵和人文環境，有利於明朝對東北地區的實際管控，不失為因地制宜、因俗而治的明智之舉。

決意在東北地區採取衛所制度後，明朝立即“悉更郡縣，以為軍衛”。將先前設定的州府全部撤銷，改製為各級都司、衛、所。明朝在其統治期間，先後在東北地區設立了三個都指揮使司，分別是：遼東都司、大寧都司、奴兒干都司。奴兒干都司被裁撤前，遼東都司轄區大體相當於現今的遼寧省。大寧都司轄區為河北長城以北的西拉木倫河、老哈河流域（即隋唐時期契丹人之地）。奴兒干都司的轄區最為遼闊，包括東北地區的中北部，以及外興安嶺在內的廣大區域。透過三個都司及其各級衛所，整個東北地區被明朝納入到統治體系中。

由於，明朝取消了東北地區的州府建制，為了更好地管轄東北各地方，在原有的軍事職能外，明朝又賦予了東北地區都司、衛、所管理地方政務的諸多職能。因此，都司、衛、所的各級軍官也兼管著轄區的各項軍政事務。明代，東北地區的衛所根本區別於內地純軍事概念衛所的地方，就在於東北地區的都司、衛、所可兼管地方政務。據史籍文獻考證，除軍事事務外，明代東北的都司、衛、所的署理政務內容，同於內地的州府縣衙，主要劃為六項：勸督農桑、徵賦派役、興辦教育、管理民間貿易、處理民間及軍隊的司法訴訟、賑濟災荒。

透過廣置衛所，明朝另闢蹊徑，實現了對東北地區的軍管統治。但這種軍政合一的統治方式潛在著重大威脅，明朝是絕不會在內地施行推廣得。自唐朝藩鎮割據為禍天下以來，歷代封建王朝皆奉行中央集權，極為忌憚地方割據，尾大不掉。衛所兼理民政後，擁有的權利過大，集軍、政、財等大權於己身，具備了產生軍閥割據的可能性和危險性。這與明朝集權於中央的理念完全背道相馳。若不是邊疆偏遠難以控制，明朝是絕不會冒這個風險得。故此，衛所軍管體制只能慎之又慎、少之又少地應用於邊疆地區，卻斷無在內地推廣的可能。待至（傳統的）邊疆危機大幅削減的清朝，這種邊疆地區的軍政合一制度便被徹底地廢除了。